Loki, el embaucador, en la mitología nórdica

Esto parece haberse debido a algún viejo acuerdo entre Odín y Loki. En una historia de un banquete durante el cual Loki insulta a todos los dioses y estos desean expulsarlo de la sala, Loki le recuerda a Odín que ambos habían mezclado su sangre en una ocasión y habían acordado beber siempre juntos.

Este es un aspecto importante en el que el Loki de la mitología nórdica se diferencia del Loki del universo cinematográfico Marvel: no era el hermano de Thor, sino una especie de hermano de sangre del propio Odín.

Familia de Loki

Como ya se ha dicho, Loki era hijo de gigantes, sus padres eran los gigantes Farbauti y Laufey. Pero Loki también fue el padre de muchos seres importantes en la mitología nórdica.

Con la giganta Angrboda, Loki tuvo tres hijos. Los dioses Aesir temían tanto el potencial caos que podrían causar estos hijos que colocaron a cada uno de ellos en un lugar donde pudieran hacer el menor daño.

Al primero, la giganta Hel, se le dio el dominio sobre el inframundo de Helheim, donde todas las almas que no caían valientemente en la batalla se encontraban después de la muerte.

El segundo Jormungand, era una poderosa serpiente y los Aesir lo arrojaron al mar que rodeaba Midgard, el mundo de los hombres. Allí creció hasta un tamaño tan grande que podía rodear el mundo entero.

Su tercer hijo era un poderoso lobo llamado Fenrir. Fue encadenado en Asgard usando una cinta mágica hecha por los enanos.

Se profetiza que cada uno de estos hijos de Loki y Angrboda tendrá un papel en el Ragnarok, el Armagedón de la mitología nórdica, con Fenrir matando al propio Odín, y Thor y Jormungand matándose el uno al otro en la batalla final. Como tales, son algunos de los símbolos definitivos del caos y la destrucción en la mitología nórdica.

Loki también tenía una esposa Sigyn, que probablemente era uno de los dioses Aesir, y tuvieron un hijo Nari. Loki también fue la madre de Sleipnir, el corcel de ocho patas de Odín.

Este fue el resultado de la habilidad de Loki para cambiar de forma. Según la antigua historia nórdica, cerca del principio de los tiempos un constructor sin nombre se ofreció a construir las fortificaciones alrededor de Asgard a cambio de la diosa Freya (que era muy bella y seductora), el sol y la luna.

Los dioses accedieron a ello, pero sólo si completaba la obra en una temporada y sin la ayuda de ningún hombre. El hombre aceptó con la condición de poder contar con la ayuda del semental Svadilfari, y Loki convenció a los dioses para que aceptaran el trato.

El semental ayudó al constructor a completar la obra con extrema rapidez, y a sólo tres días de la fecha límite parecía que iba a terminar la obra a tiempo. Los dioses culparon a Loki por ponerles en esta terrible situación de tener que pagar el precio acordado, y le exigieron que se asegurara de que el constructor no terminara su obra.

Para ello, Loki se convirtió en una yegua despampanante, consiguiendo distraer al semental y retrasar el trabajo del constructor. Esta distracción también provocó el embarazo de Loki. Es difícil ver a Loki como el malo en esta historia en particular, sobre todo porque el dios no sólo se echó atrás en el trato, sino que Thor también mató al constructor.

Mitos en torno a Loki

Loki aparece en muchas historias de la mitología nórdica, generalmente creando problemas que los dioses nórdicos necesitaban resolver. Por ejemplo, en una ocasión ayudó a un gigante a robar las manzanas de la vida eterna que crecen en Asgard y preservan la juventud y el vigor de los dioses Aesir.

Esto dejó a los dioses viejos y arrugados, y Loki se vio obligado a recuperar las manzanas, y a prometer no volver a hacer algo tan imprudente. Una promesa que no cumplió.

Pero las acciones traviesas de Loki a veces beneficiaban a los dioses. Por ejemplo, en una historia nórdica, Loki cortó la hermosa cabellera dorada de Sif, la esposa de Thor, que probablemente pretendía simbolizar una cosecha de oro.

Enfurecido, Thor exigió a Loki que sustituyera la cabellera por algo igual de fino, o que sufriera las consecuencias. Para cumplir esta exigencia, Loki acudió a los enanos y les pidió que hicieran una peluca de finos hilos de oro para Sif, y que la encantaran para que creciera en su cabeza.

Además de conseguir esto, mientras estaba con los enanos, Loki también consiguió Mjolnir, el poderoso martillo de Thor, Gungnir, la lanza encantada de Odín, Draupnir, y una serie de otros tesoros. Todos ellos los regaló a los distintos dioses Aesir.

Además, aunque Loki y Thor no eran hermanos, Loki también acompañaba a veces a Thor en sus búsquedas. Por ejemplo, cuando el rey de los gigantes robó el martillo de Thor, Loki convenció a Thor para que se disfrazara de Freya, con la que el rey de los gigantes quería casarse desesperadamente, con el fin de engañar al gigante para que revelara la ubicación del martillo y así poder recuperarlo.

Loki acompañó a Thor a la casa del gigante y ayudó a convencer al gigante de que Thor era en realidad Freya, lo que permitió a Thor recuperar su martillo y matar al gigante.

Loki, Balder y el Ragnarok

Loki tiene un papel importante en juego en el Ragnarok, el profetizado fin de los días en la mitología nórdica. Su papel comienza mucho antes del inicio del apocalipsis propiamente dicho, con la muerte de Balder.

Balder era el hijo de Odín y Frigg, y era el más bello, noble y querido de todos los dioses nórdicos. Desesperada por proteger a su hijo de todo daño, Frigg fue de un lado a otro y consiguió un juramento de todos los seres vivos del universo de que nunca harían daño a Balder, ni ayudarían a hacerle daño.

Esto básicamente convirtió a Balder en invencible, algo que divertía a los otros dioses, que a menudo lanzaban armas a Balder por el placer de verlas rebotar en él sin causar ningún daño.

Loki, celoso de Balder y, en general, siempre buscando una forma de crear problemas, utilizó sus habilidades de cambio de forma para engañar a Frigg y decirle que podría haber olvidado asegurar el juramento de la humilde planta de muérdago.

Al conocer esta información, Loki fabricó inmediatamente un dardo de muérdago y engañó a Hod, el hermano ciego de Balder, para que se lo lanzara a éste como parte del juego habitual de los dioses. Lo mató inmediatamente, para sorpresa de todos los dioses.

Después de la muerte de Balder, Odín suplicó a Hel, la hija de Loki y guardiana del Inframundo, que permitiera a Balder volver a Asgard, explicándole que el mundo no debía ser despojado de este ser tan querido.

Hel accedió a devolver a Balder, pero sólo con la condición de que todos los seres vivos del universo lo lloraran. Y así lo hicieron, excepto una giganta, que era Loki disfrazado. Así, Balder no pudo regresar.

Por su participación en su tragedia, Loki fue finalmente expulsado de Asgard por los dioses Aesir. Encadenaron al villano a dos rocas, colgando una serpiente venenosa sobre su cabeza para que goteara un doloroso veneno sobre su cara.

La leal esposa de Loki, Sigyn, intenta proteger a Loki de este dolor atrapando el veneno en un cuenco, pero cuando debe salir para vaciar el cuenco, Loki sufre el dolor del veneno, y son sus estremecimientos los que provocan terremotos.

Cuando llega el momento del Ragnarok propiamente dicho, se profetiza que Loki se desprenderá de sus cadenas, y se unirá al movimiento de los gigantes contra los dioses Aesir. Durante la batalla se predice que se enfrentará a Heimdall en una batalla cuerpo a cuerpo y que ambos se matarán mutuamente.

Loki el villano

En un mundo que no es blanco o negro, es difícil caracterizar a Loki simplemente como un villano. Lo que sí parece es alguien que no respetaba el orden de la vida establecido por los dioses Aesir, y que estaba más preocupado por la diversión y sus propios deseos que por las necesidades de la comunidad mayor.

Este es un rasgo de carácter peligroso en el mundo nórdico, donde los vecinos dependen unos de otros, y por ello Loki simbolizaba una inmensa amenaza.