El locus de control es lo que un individuo cree que causa sus experiencias, y los factores a los que esa persona atribuye sus éxitos o fracasos. Rotter (1966) definió por primera vez el locus de control como la percepción que tiene una persona de su control sobre los acontecimientos y resultados de su entorno.
Si una persona tiene un locus de control interno, esa persona atribuye el éxito a sus propios esfuerzos y habilidades.
Una persona con un locus de control externo, por el contrario, atribuye su éxito a la suerte o al destino o a otros factores fuera de su control.
El locus de control interno también puede denominarse «agencia». En general, incorpora la capacidad de actuar, ser eficaz, influir en su propia vida y asumir la responsabilidad de sus comportamientos.
Los individuos con un alto locus de control interno creen que sus interacciones con el entorno producirán resultados predecibles (Li, Lepp, & Barkley, 2015). De hecho, la investigación muestra que el locus de control interno predice mejores resultados de salud, satisfacción laboral y éxito académico.
Se ha descubierto que el locus de control interno es útil para mantener estilos de vida saludables, por ejemplo. Un locus de control interno de la salud implica la creencia de uno en su capacidad para influir en su propia salud de forma positiva. Por ejemplo, se ha demostrado que las personas con niveles más altos del locus de control interno se involucran en estilos de vida más saludables sin necesidad de apoyo externo, y tienen menores tasas de obesidad (Neymotin & Nemzer, 2014), así como un menor IMC (Williams, Grow, Freedman, Ryan, & Deci, 1996).
La investigación sobre individuos que intentan superar conductas perjudiciales para la salud también ha mostrado los beneficios del locus de control interno (Coan, 1973; James et al., 1965; Mlott y Mlott, 1975; Naditch, 1975; Pryer y Distefano, 1977; Williams, 1967).
Además, la investigación apoya que el locus de control interno está relacionado con la satisfacción organizacional (Lester y Genz, 1978; Organ y Greene, 1974; y Petersen, 1985). Las personas con locus de control interno están más inclinadas a actuar y a rendir a niveles más altos. Además, las personas que creen que controlan si abandonan o no una organización se revalorizarán dentro de la misma, y la pondrán en consonancia con su actitud y ehavimiento (Salancik y Pfeffer, 1978).
El locus de control interno también está relacionado con el rendimiento académico y el comportamiento en el aula. Tener un locus de control interno está correlacionado con el éxito académico, como por ejemplo tasas más rápidas de aprendizaje y calificaciones más altas (Keith et al., 1986). Los estudios realizados con estudiantes universitarios indican que los estudiantes con un locus de control interno se adaptan a la vida universitaria con más facilidad que los que tienen un locus de control externo (Martin & Dixon, 1994). Además, aquellos estudiantes con un locus de control interno evidencian calificaciones de los cursos universitarios por encima de la media (Kirkpatrick et al., 2008). Un locus de control interno generalmente predice un mayor éxito académico en general (Carden, Bryant, & Moss, 2004; Keith et al., 1986).
Tener un locus de control interno es generalmente algo positivo. Aquellos que informan de un locus de control interno son más propensos a tener una mejor salud, muestran niveles más bajos de estrés psicológico y tienen una mayor confianza en su capacidad para influir en los resultados de sus vidas.
Citaciones
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James, W., Woodruff, A., &Werner, W. (1965). Efecto del control interno y externo sobre los cambios en la conducta de fumar. Journal of Consulting Psychology, 29(2), 184-186.
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Kirkpatrick, M.A., Stant, K., Downes, S., & Gaither, L. (2008). Locus de control percibido y rendimiento académico: Ampliando la aplicabilidad del constructo. Journal of College Student Development 49(5), 486-496.
Lester, D. & Genz, J. (1978). Locus de control interno-externo, experiencia como policía y satisfacción laboral en policías municipales. Journal of Police Science & Administration, Vol 6(4), 479-481.
Li, J., Lepp, A., & Barkley, J. E. (2015). Locus de control y uso del teléfono celular: Implicaciones para la calidad del sueño, el rendimiento académico y el bienestar subjetivo. Computers in Human Behavior, 52, 450-457.
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