Después de cualquier tipo de accidente de tráfico en el estado de Washington, si usted ha sido lesionado o su vehículo ha sido dañado, probablemente quiera entender sus opciones para obtener una compensación. En este artículo, hablaremos de algunas leyes de Washington que podrían tener un gran impacto en cualquier reclamación por accidente de coche que decida hacer, y veremos las obligaciones legales de los conductores cuando se trata de informar de un accidente a la policía.
La Ley de Prescripción de Accidentes de Coche de Washington
Una «ley de prescripción» es una ley estatal que establece un límite de tiempo estricto en su derecho a presentar una demanda ante los tribunales.
(Nota: La ley de prescripción no se aplica a una reclamación de seguro de coche. Cualquier compañía de seguros, ya sea la suya o la del otro conductor, le va a exigir que presente una reclamación -o al menos que le notifique a la aseguradora un incidente que podría desencadenar una reclamación- «con prontitud» o «dentro de un plazo razonable» después del accidente. Eso suele significar una cuestión de días, o unas pocas semanas a lo sumo.)
El estatuto de limitaciones para la mayoría de las demandas por accidente de coche en Washington es el mismo que se aplica a la mayoría de las demandas por lesiones personales presentadas en el estado. Específicamente, la sección 4.16.080 del Código Revisado de Washington dice que una acción por «lesión a la persona o a los derechos de otro… deberá iniciarse dentro de los tres años». Eso incluye cualquier demanda por lesión en accidente de coche presentada por un conductor, pasajero, peatón o ciclista después de un accidente de tráfico.
La sección 4.16.080 también establece un plazo de tres años para la presentación de «una acción por tomar, retener o dañar la propiedad personal», si usted sólo quiere presentar una demanda sobre los daños del vehículo causados por el accidente de coche.
Nota: Para los casos de lesiones y daños del vehículo, el «reloj» de prescripción comienza a correr en la fecha del accidente. Pero si alguien murió como resultado del accidente, una demanda por muerte injusta debe ser presentada contra el conductor culpable dentro de los tres años, y el «reloj» comienza en la fecha de la muerte de la persona fallecida, que podría ser diferente de la fecha del accidente. Ese plazo se establece en la sección 4.20.046 del Código Revisado de Washington.
Si usted trata de presentar su demanda por accidente de coche después de que el límite de tiempo aplicable haya pasado, puede contar con que el demandado (la persona que está tratando de demandar) señale esa discrepancia al tribunal como parte de una moción para desestimar. Es casi seguro que el tribunal concederá la moción (a menos que se aplique alguna rara excepción para ampliar el plazo de presentación), y ese será el final de su caso. Es por eso que es crucial entender cómo el estatuto de aplica a su situación.
Incluso si usted confía en que su caso se resolverá a través del proceso de reclamación del seguro de coche, usted querrá dejarse un montón de tiempo para presentar una demanda en caso de que necesite – si no por otra razón que usted tendrá más influencia durante las conversaciones de acuerdo. Si usted piensa que podría estar corriendo contra la fecha límite de presentación, es posible que desee ponerse en contacto con un abogado con experiencia en accidentes de coche en Washington.
Negligencia comparativa en casos de accidentes de coche en Washington
Supongamos que usted está gravemente herido en un accidente de coche en Washington, y usted lleva su caso a la corte. El jurado, después de escuchar todas las pruebas, decide que el otro conductor fue responsable del accidente – pero que usted también tiene parte de la culpa. ¿Qué sucede a continuación? ¿Cómo afecta este veredicto a su derecho a una indemnización?
Según el Código Revisado de Washington, sección 4.22.005, Washington es un estado de «negligencia comparativa pura». Esto significa que usted todavía puede recuperar los daños en una demanda relacionada con un accidente de coche, pero su adjudicación se reducirá de acuerdo con su parte de negligencia.
Por ejemplo, suponga que el jurado determina que sus lesiones, el dolor y el sufrimiento, y otras pérdidas suman 100.000 dólares. Sin embargo, el jurado también considera que usted fue un 10 por ciento responsable del accidente. En esa situación, la cantidad total de sus daños, 100.000 dólares, se reduce en un 10 por ciento, o 10.000 dólares, lo que le deja con una indemnización total de 90.000 dólares.
Incluso si se considera que usted es más culpable que cualquier otra parte, todavía puede cobrar los daños, pero tenga en cuenta que usted (o al menos su compañía de seguros de coche) probablemente también estará en el gancho financiero de las pérdidas de las otras partes.
La regla de la negligencia comparativa obliga a los jueces y jurados de Washington (si su caso de accidente de coche llega a los tribunales), y también guiará a un ajustador de reclamaciones de seguros de coche cuando esté evaluando su caso. También tenga en cuenta que, dado que no hay medios empíricos para asignar la culpa, cualquier asignación de responsabilidad se reducirá en última instancia a su capacidad para negociar con un ajustador de reclamaciones o para persuadir a un juez o jurado.
Informar de un Accidente de Coche en Washington
De acuerdo con la Patrulla del Estado de Washington, cualquier persona (conductor, ciclista, peatón o propietario) involucrada en un accidente de coche en el estado de Washington debe completar un Informe de Colisión de Vehículos de Motor si el choque resultó en:
- daños de $ 1,000 o más a cualquier vehículo u otra unidad de propiedad, y / o
- lesiones a cualquier persona.
- Tenga en cuenta que si un agente de la ley (de la Patrulla del Estado de Washington, por ejemplo) acude al lugar de los hechos e indica que va a preparar un informe policial, no es necesario que usted complete su propio informe.
Requisitos del seguro de coche de Washington
En casi todos los escenarios de accidentes de coche de Washington, la cobertura del seguro seguramente jugará un papel clave, por lo que es importante entender los requisitos del seguro de coche de responsabilidad civil del estado y otras reglas de cobertura que podrían afectar a su reclamación de accidente de coche. Obtenga los detalles sobre las normas de seguro de coche de Washington.
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