Progreso americano
– Henry Wells
La «Frontera» se define como «una región en el borde de un área asentada». La «Frontera Americana», comenzó con los primeros días de asentamiento europeo en la costa atlántica y los ríos del este. Desde el principio, la «frontera» se clasificó casi siempre como el borde occidental del asentamiento. Sin embargo, no siempre fue así, ya que los patrones de expansión y asentamiento de ingleses, franceses, españoles y holandeses eran muy diferentes. Al principio, miles de franceses emigraron a Canadá y los comerciantes de pieles franceses recorrieron las cuencas de los Grandes Lagos y del río Misisipi hasta las Montañas Rocosas; sin embargo, rara vez construyeron asentamientos. Los holandeses, sin embargo, establecieron aldeas permanentes y puestos comerciales en el valle del río Hudson, pero no avanzaron hacia el oeste. Los ingleses, por su parte, construyeron en general asentamientos compactos y no avanzaron demasiado hacia el oeste.
En el transcurso del siglo XVII, la frontera había avanzado por los cursos de los ríos atlánticos y la región del tidewater se convirtió en la zona poblada. En la primera mitad del siglo XVIII se produjo otro avance. Los tramperos y comerciantes siguieron a los indios Delaware y Shawnee hasta el río Ohio ya a finales del primer cuarto del siglo.
El gobernador Spotswood, de Virginia, realizó una expedición en 1714 a través de la Cordillera Azul. A finales del primer cuarto de siglo se produjo el avance de los escoceses-irlandeses y los alemanes palatinos por el valle de Shenandoah hacia la parte occidental de Virginia, y a lo largo de la región del Piamonte de las Carolinas. Los alemanes de Nueva York impulsaron la frontera de los asentamientos por el río Mohawk hasta German Flats. En Pensilvania, la ciudad de Bedford indicaba la línea de asentamiento. Los asentamientos también habían comenzado en New River, un ramal del Kanawha, y en las fuentes del Yadkin y del French Broad.
Las guerras franco-indígenas de la década de 1760 se saldaron con una victoria total de los británicos, que se hicieron con el territorio colonial francés al oeste de los Apalaches hasta el río Misisipi. Los colonos comenzaron entonces a desplazarse a través de los Apalaches hacia zonas como el País de Ohio y el Valle del Río Nuevo. El rey intentó detener el avance mediante su proclamación de 1763, que prohibía los asentamientos más allá de las fuentes de los ríos que desembocaban en el Atlántico; sin embargo, su proclamación sería en vano. Desde el principio, el Este temió el resultado de un avance desordenado de la frontera, y trató de frenarlo y guiarlo, pero, nunca sería capaz de detener el flujo de personas que se dirigían hacia el oeste.
Batalla de Princeton
Tras la victoria de los Estados Unidos en la Revolución Americana y la firma del Tratado de París en 1783, los Estados Unidos obtuvieron el control de las tierras británicas al oeste de los Montes Apalaches. Durante esta época, miles de colonos, como Daniel Boone, cruzaron los Alleghanies hacia Kentucky y Tennessee, y se colonizaron las aguas superiores del río Ohio. Algunas zonas, como el Distrito Militar de Virginia y la Reserva Occidental de Connecticut, ambas en Ohio, fueron utilizadas por los estados para premiar a los veteranos de la guerra. La forma de incluir formalmente estas nuevas zonas fronterizas en la nación fue una cuestión importante en el Congreso Continental de la década de 1780 y se resolvió en parte con la Ordenanza del Noroeste en 1787.
Cuando se realizó el primer censo en 1790, la zona de asentamiento continuo estaba delimitada por una línea que discurría cerca de la costa de Maine e incluía Nueva Inglaterra, excepto una parte de Vermont y New Hampshire, Nueva York a lo largo del río Hudson y hasta el Mohawk cerca de Schenectady, el este y el sur de Pensilvania, Virginia hasta bien entrado el valle de Shenandoah, y las Carolinas y el este de Georgia. Más allá de esta región de asentamientos continuos se encontraban las pequeñas zonas asentadas de Kentucky y Tennessee, y el río Ohio, con las montañas que los separaban de la zona del Atlántico. El aislamiento de la región hizo que se la llamara «Oeste», y el concepto de frontera occidental comenzó a evolucionar.
Durante el siguiente siglo, la expansión hacia el oeste aumentaría tras la compra de Luisiana en 1803 y la posterior expedición de Lewis y Clark. Para 1820, la zona asentada incluía Ohio, el sur de Indiana e Illinois, el sureste de Misuri y aproximadamente la mitad de Luisiana. Estas zonas asentadas solían rodear las tierras de los indios, contra los que los colonos protestaban, lo que más tarde daría lugar a la Ley de Traslado de Indios de 1830. La región fronteriza de la época se extendía a lo largo de los Grandes Lagos, donde la American Fur Company de Astor operaba en el comercio de los indios, y más allá del río Misisipi, donde los comerciantes indios extendían su actividad hasta las Montañas Rocosas.
El Gran Oeste de Currier & Ives
En 1845, se anexionó Texas y en 1846, el Tratado de Oregón puso fin a las reclamaciones británicas sobre el territorio de Oregón. En 1848, tras la guerra entre México y Estados Unidos, México cedió gran parte del oeste y el suroeste a Estados Unidos. Esto incluía lo que se convertiría en los estados de California, Nevada, Utah, partes de Arizona, Colorado, Nuevo México y Wyoming; y en 1853 Estados Unidos compró una extensión adicional de tierra a México. Estos nuevos territorios atrajeron a cientos de miles de colonos.
A mediados del siglo XIX, la línea de la frontera estaba indicada por el actual límite oriental del Territorio Indio, Nebraska y Kansas. Minnesota y Wisconsin todavía mostraban condiciones fronterizas, pero, la frontera distintiva de la época se encontraba en California, donde los descubrimientos de oro habían enviado una repentina marea de mineros aventureros, y en Oregón, y los asentamientos en Utah.
0 comentarios