Leyendas de América

Los indios Sac y Fox Indios Canoas de George Catlin

Los históricos Sac y Fox fueron en su día dos tribus separadas, ambas algonquianas, cuya primera ubicación conocida fue en la península de Michigan.

Los Sac, también llamados Sauk, se llamaban a sí mismos Osakiwug, que significa «gente de la tierra amarilla». Los pueblos vecinos Ojibwe y Ottawa se referían a ellos con el nombre de Ozaagii, que significa «los de la salida», que el francés tradujo como Sac y el inglés como Sauk. Los Fox fueron llamados por primera vez «Renards», que significa «el zorro», por los franceses, pero siempre se han identificado como «Meskwaki», que significa «gente de la tierra roja». Desde los primeros tiempos de América, los Sac y los Fox se mencionaban casi siempre juntos. Su lengua algonquina era casi idéntica, y probablemente tenían un origen común.

Las tribus Sac, Fox, Potawatomi y Mascouten fueron conocidas por primera vez por los europeos bajo el término general de «Gens de Feu», registrado por los navegantes franceses, Samuel de Champlain y Gabriel Sagard. Durante años, estas tribus estuvieron en guerra con las tribus Neutral y Ottawa y finalmente fueron expulsadas de la península norte de Michigan cuando se asentaron alrededor de Green Bay y el río Fox de Wisconsin, así como en el norte de Illinois.

Kish-Ke-Kosh. a Fox Warrior, by John T. Bowen, 1838

A principios de 1700, los fox comenzaron a luchar contra la invasión francesa de sus tierras en lo que hoy se conoce como las Guerras Fox (1701-1742). Tras una devastadora batalla en septiembre de 1730 en Illinois, cientos de guerreros murieron y muchas mujeres y niños fueron tomados como cautivos por los aliados franceses. Los refugiados fox se refugiaron entonces con los sac. Las dos tribus lucharon entonces juntas para defenderse de los europeos y de otras tribus indias y empezaron a ser conocidas colectivamente como la tribu Sac y Fox. Sus enemistades históricas con Nueva Francia animaron a muchos guerreros Sac y Fox a desarrollar vínculos de parentesco con los rivales de Francia, los británicos. Estos lazos siguieron siendo importantes hasta la Guerra de 1812, cuando muchos Sac y Fox lucharon del lado de la Norteamérica británica.

En el ínterin, ambas tribus se desplazaron hacia el sur de Wisconsin, hacia Iowa, Illinois y, Missouri. En 1800 controlaban la parte superior del río Mississippi entre San Luis, Missouri, y Dubuque, Iowa.

El primer tratado se celebró en San Luis, Missouri, en noviembre de 1804, entre las tribus unidas de Sac y Fox y los Estados Unidos. En virtud de las disposiciones de este tratado, los jefes y cabecillas de las tribus cedieron a los Estados Unidos una gran extensión a ambos lados del río Misisipi, que incluía, al este, tierras en Illinois y Wisconsin, y al oeste, una parte de Iowa y Missouri. La mayor parte de la tribu se asentó entonces en el río Des Moines, en Iowa.

Highland, Misión de Kansas por cortesía de Kansas Travel

Sin embargo, los desacuerdos sobre la aceptación del tratado hicieron que un grupo se separara de los demás y se trasladara al sur, al río Missouri. Un tratado en 1815, nombró oficialmente a la Nación Sac y Fox de Missouri como una tribu distinta. En agosto de 1824, los Sac y Fox de Missouri cedieron a los Estados Unidos toda la tierra «que se encuentra entre los ríos Mississippi y Missouri a cambio de que cada tribu recibiera 1.000 dólares y 500 dólares en anualidades durante diez años». Entonces se reasentaron en el noreste de Kansas, en los condados de Doniphan y Brown. Aquí, en 1845, se construyó una misión presbiteriana para educar a los niños. Pasó de ser una estructura de troncos de una sola habitación a un gran edificio de tres pisos. Todavía se mantiene en pie a una milla al este de Highland, Kansas.

Casa de corteza de los Sac y Fox

Mientras tanto, muchos de los Sac y Fox seguían viviendo en Illinois, especialmente en los alrededores de la zona de Saukenuk (actual Rock Island). En 1828, el gobierno de EE.UU. finalmente comenzó a tener las tierras cedidas para el asentamiento de los blancos y el agente indio Thomas Forsyth informó a los Sac que debían desalojar la zona y trasladarse a sus otros asentamientos al este del río Mississippi. El jefe sac, Keokuk, condujo a la mayoría de la tribu al oeste del Misisipi, al sureste de Iowa, en lugar de involucrarse en un enfrentamiento con los Estados Unidos. Sin embargo, unos 800 miembros de la tribu, liderados por el jefe Halcón Negro, optaron por resistirse a la expansión estadounidense. Halcón Negro sostenía que nunca habían vendido su pueblo, que le habían engañado para que firmara tratados y que quería luchar. A principios de 1832, una fuerza considerable de soldados estadounidenses y milicianos de Illinois, llegó a la zona, obligando a Black Hawk y al resto de la tribu a retirarse al lado oeste del río Mississippi.

Guerra del Halcón Negro

Sin embargo, en abril de 1832, Halcón Negro los condujo de nuevo al territorio en disputa, creyendo que obtendría el apoyo de otras fuerzas indias y británicas del norte. Esto dio lugar a la Guerra del Halcón Negro, en la que se libraron varias batallas. Pero la guerra duró poco, ya que los indios fueron derrotados en la batalla de Bad Axe en agosto. La guerra, que duró 15 semanas, se saldó con la muerte de unos 70 colonos y soldados y hasta 592 nativos americanos. Muchos de los líderes indios fueron encarcelados pero fueron liberados al año siguiente.

Después de la Guerra del Halcón Negro de 1832, los Sac and Fox de Iowa hicieron una serie de concesiones de tierras en 1845 y fueron trasladados a una reserva en el centro-este de Kansas, aunque algunos permanecieron escondidos en Iowa. Esta nueva reserva era una extensión de tierra de 34 millas de largo por unas 20 millas de ancho en el río Marais des Cygnes al oeste de la actual ciudad de Ottawa, Kansas. Otros que se fueron a la reserva de Kansas volvieron a Iowa en los años siguientes. Para 1856, el Estado de Iowa promulgó una ley que permitía la residencia continuada de la tribu en el estado, y en julio de 1857, los Meskwaki compraron formalmente sus primeros 80 acres en el condado de Tama, convirtiéndose en el «Sac & Fox de Iowa».

Sac & Fox Woman

En 1867 se hizo un tratado con los Sac y Fox para trasladarse de Kansas al Territorio Indio (Oklahoma) en una extensión de tierra que equivalía a 750 millas cuadradas. En 1869, el grupo más numeroso de Sac and Fox se trasladó a la reserva de Oklahoma, convirtiéndose en la Nación Sac and Fox, reconocida por el gobierno federal.

Sin embargo, el jefe Mokohoko y unos 200 seguidores se negaron a ir a Oklahoma. Esta gente se convirtió en la Nación Sac y Fox de Missouri en Kansas y Nebraska. Un número menor regresó y se unió al asentamiento de Mesqwaki, en Iowa.

Hoy en día, hay tres tribus Sac y Fox reconocidas a nivel federal:

Sac &Nación Fox
Route 2, Box 246
Stroud, Oklahoma 74079
918-968-3526

Nación Meskwaki
349 Meskwaki Road
Tama, Iowa
641-484-4678

Nación Sac y Fox de Missouri en Kansas y Nebraska
Ruta 1, Box 60
Reserva, Kansas 66434

Baile de los Sac y los Fox