Ley de herencia y sus derechos en California

Muchas personas no se toman el tiempo para aprender sobre la ley de herencia o para escribir testamentos. El desafortunado resultado es que muchos individuos fallecen sin haber escrito nunca uno.

¿Qué ocurre con sus bienes en ese caso? En este artículo, encontrará información sobre la ley de herencias en California y otros estados. Dichas leyes rigen los procedimientos legales que se siguen para distribuir los bienes del fallecido a cualquier cónyuge superviviente o a los miembros de la familia, o a ambos, independientemente de que exista o no un testamento escrito.

Distribución de los bienes gananciales frente a los bienes separados

Bajo la ley de bienes gananciales, cualquier propiedad comprada o adquirida durante el matrimonio se considera «bienes gananciales», y cada cónyuge conserva un interés de la mitad de todos los bienes gananciales. Cada uno de los cónyuges puede mantener un interés separado en cualquier propiedad adquirida a través de la herencia o un regalo, compra u otra adquisición antes del matrimonio, o un acuerdo por escrito entre ellos para mantener la propiedad separada de los bienes gananciales.

En un estado de bienes gananciales, el cónyuge fallecido tiene el derecho de distribuir su mitad de la propiedad a cualquier persona que no sea el cónyuge sobreviviente, si así lo desea. Sin embargo, no pueden disponer de la mitad de los bienes gananciales de su cónyuge. Sólo el cónyuge tiene derecho a disponer de los bienes privativos y puede hacerlo mediante un testamento escrito.

Los estados que se adhieren a la ley de bienes gananciales son los siguientes: Arizona, California, Idaho, Nevada, Nuevo México, Texas, Washington, Wisconsin y Alaska (en Alaska, los cónyuges deben tener un acuerdo por escrito). Todos los demás estados se adhieren a lo que se llama el derecho común. En estos estados, un cónyuge no tiene el derecho automático al cincuenta por ciento de la propiedad de todos los bienes adquiridos durante el matrimonio. En su lugar, la propiedad se reconoce en función del nombre que figure en el título de la propiedad compartida, o de quién haya pagado por ella en ausencia de un título.