Los aficionados de Inglaterra recibieron un regalo el domingo de la tercera prueba en lo que fue una serie bastante desastrosa en las Indias Occidentales.
Mark Wood proporcionó un hechizo sobresaliente de bolos rápidos, de los que se ha echado en falta durante bastante tiempo.
Como recuerda Dave Tickner: «Fue la emoción de esto. Los aficionados ingleses han visto a su equipo ser destrozado por la velocidad y pocas veces han podido disfrutar de ello con los papeles invertidos.
«Andrew Flintoff había sido el último jugador de bolos inglés en alcanzar las 95 mph, una cifra que Wood rondó durante su emocionante y rompedora ráfaga antes del té».
¿Puede Wood estar entre las siete bolas más rápidas de todos los tiempos? (Alerta de spoiler, definitivamente no lo hace)….
7. Mitchell Johnson, Australia – 156,8km/h (97,4mph)
Mitchell Johnson lanzó varios hechizos memorables durante la serie Ashes 2013/14, y ciertamente tuvo a los bateadores ingleses corriendo asustados. Fue una especie de narrativa de redención, aunque nunca mejoró después de eso.
6. Fidel Edwards, Indias Occidentales – 157,7km/h (98mph)
A Fidel Edwards le encantaba repartir su cuota de música dulce en la barbilla, y su acción notablemente deslizante realmente hacía que sus rebotes fueran bastante difíciles de recoger. El vídeo de arriba le muestra en su mejor momento.
«Uno de mis objetivos es ser el más rápido y ser considerado el mejor lanzador rápido del mundo. Ese es mi objetivo», dijo Fidel en una ocasión.
5. Andy Roberts, Indias Occidentales – 159,5km/h (99,1mph)
Andy Roberts es, por supuesto, probablemente más famoso por ser un miembro del cuarteto de lanzadores rápidos de las Indias Occidentales desde mediados de los setenta hasta principios de los ochenta – junto con Michael Holding, Joel Garner y Colin Croft – que aterrorizaban a los rivales.
Pero, como dijo el propio gran hombre, no basta con lanzar a la velocidad del rayo: «No puedes lanzar 95 mp/h todo el tiempo y esperar que un bateador se rinda. Se acostumbran a ello después de un tiempo. Hay que variar el ritmo, el ángulo, la costura o el swing. Puedo lanzar de todo: chorro, swing, ritmo, más lento, bouncer, cutters, todo.»
4. Mitchell Starc, Australia – 160,4km/h (99,7mph)
¡Ni siquiera es el primer zurdo llamado Mitchell en esta lista! Pero es igual de rápido. Si no más rápido. Probablemente un poco menos agresivo. Un poco más consistente.
3. Brett Lee, Australia – 161,1km/h (100,1mph)
«Me construyo a mí mismo la confianza con la agresión, y la confianza para controlar el juego. Si eres el lanzador y tienes la bola en la mano, controlas el juego, así que tienes que asegurarte de que los bateadores sepan quién manda»
Sin duda lo hiciste, Brett.
2. Shaun Tait, Australia – 161,1km/h (100,1mph)
Shaun Tait tampoco tenía miedo de golpear a la gente en la cabeza. De hecho, en una ocasión se describió a sí mismo como «dispuesto a ello».
«Es parte del juego. Desde que era joven, cada dos partidos he golpeado a alguien y le he hecho daño, así que siempre ha sido así. Tengo que preocuparme de mi propia cabeza. Ellos no tienen reparo en golpear a nuestros chicos en la cabeza. Será una buena competición. Estoy preparado para ello».
Shoaib Akhtar, Pakistán – 161,3 km/h (100,2 mph)
«Me da igual que alguien reconozca la pistola de velocidad o no. Para mí, es una satisfacción haber hecho el lanzamiento más rápido de la historia»
Shoaib Akhtar, alias el Expreso de Rawalpindi. Rey indiscutible de la velocidad. En 2002, el paceman pakistaní se convirtió en el primer lanzador que superó la barrera de las 100 mph, y su récord de la bola más rápida lanzada en el cricket internacional se ha mantenido durante casi 17 años.
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