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Por primera vez, las nuevas directrices federales publicadas esta semana incluyen recomendaciones para la lactancia materna.
El Departamento de Agricultura y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. El Departamento de Agricultura y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. recomiendan que los bebés sean alimentados exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses de vida y que continúen por lo menos hasta el primer año o «más tiempo si se desea».
Pero lo que no se dice son las barreras a las que se enfrentan las mujeres para amamantar, como el estigma y la falta de apoyo familiar o de la comunidad, dice Carrie Pawlowski, consultora de lactancia en el Hospital Infantil C.S. Mott en Ann Arbor, Michigan. Estos retos son especialmente difíciles durante una pandemia, dice.
Muchas mujeres están bajo mucha presión para hacer malabares con el trabajo y el cuidado de los niños, como las trabajadoras de primera línea que son madres y tienen un mayor riesgo de contraer el coronavirus. El aislamiento de otras madres puede afectar negativamente a las que están aprendiendo a dar el pecho, dice, teniendo en cuenta que a veces puede ser muy difícil amamantar.
Los obstáculos en el lugar de trabajo incluyen tener un empleador que no apoye la lactancia o no tener tiempo en la jornada laboral para extraer la leche.
Las leyes ahora exigen que los lugares de trabajo proporcionen un lugar que no sea un baño para que las madres se extraigan la leche y tiempo para que las madres se extraigan la leche. Las consultoras de lactancia como Pawlowski están cubiertas por el seguro.
Pero a nivel federal, Pawlowski dice que la educación sobre la lactancia materna debe comenzar temprano en las escuelas y se deben implementar más grupos de apoyo.
Con o sin pandemia, Pawlowski dice que se necesita más educación para ayudar a las nuevas mamás con el proceso. Aconseja a las nuevas mamás que busquen grupos de Facebook para obtener apoyo.
La lactancia materna es importante porque se considera la nutrición «ideal» para los bebés, dice. La leche materna contiene gran cantidad de anticuerpos que ayudan a proteger contra los virus. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman que la lactancia materna puede ser beneficiosa tanto para la salud de la madre como del bebé.
A pesar de los conocidos beneficios para la salud, los CDC estiman que los bebés negros tienen menos probabilidades de ser amamantados que los blancos. Un estudio de los CDC de 2015 demostró que la disparidad era resultado de la inequidad racial.
Los investigadores descubrieron que las mamás negras tenían más probabilidades de estar por debajo del nivel de pobreza, recibir beneficios del Programa de Nutrición para Mujeres, Bebés y Niños y tener menos educación en comparación con las mujeres blancas.
Tanto Pawlowski como los CDC dicen que las mamás negras también carecen de apoyo y atención materna por parte de las familias, los hospitales y los lugares de trabajo. Para hacer frente a la disparidad racial en la lactancia materna, los CDC sugieren mejorar la educación y la atención a la maternidad, a la vez que proporcionan un mayor apoyo de los compañeros a las madres negras.
Las nuevas directrices federales pueden ser difíciles para las madres que no pueden amamantar por ciertas razones, como una condición médica o un medicamento que toman. Pawlowski dice que su trabajo como consultora de lactancia significa ayudar a estas madres a navegar por el proceso.
Espera que las nuevas recomendaciones ayuden a cambiar las percepciones y el estigma en torno a la lactancia materna, incluyendo hacer que amamantar en público sea «más normal para todo el mundo».
Marcelle Hutchins produjo y editó esta entrevista para su emisión con Tinku Ray. Serena McMahon la adaptó para la web.
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