Las máquinas virtuales se han convertido en una parte esencial de la informática. Son especialmente vitales para las empresas que ejecutan aplicaciones en la nube, así como para los usuarios domésticos. La función más crítica de una máquina virtual es que permiten a los usuarios ejecutar múltiples sistemas operativos.
¿Por qué es crítico ejecutar diferentes sistemas operativos? Porque puedes ejecutar multitud de apps sin tener que preocuparte por los requisitos del sistema. Por supuesto, es la máquina virtual adecuada la que marcará la diferencia.
VMware
VMware ha estado en el juego de las máquinas virtuales desde 1998 y ofrece tres piezas diferentes de software de virtualización: VMware Workstation Pro, VMware Fusion y VMware Workstation Player.
El paquete Workstation Pro es ideal para usuarios profesionales que desean una máquina virtual potente capaz de ejecutar simultáneamente aplicaciones en varios sistemas operativos invitados. Fusion de VMware, por su parte, es una aplicación más sencilla diseñada para usuarios domésticos que desean ejecutar Windows en su máquina Mac, y es compatible con las pantallas de los iMac.
Por otro lado, VMware Workstation Player, conocido hasta hace poco como VMware Player, es una atractiva opción de nivel básico: Si lo utilizas para uso personal (no comercial, ni sin ánimo de lucro), puedes descargar una versión gratuita. Es una solución excelente para un solo ordenador doméstico. Para aquellos que están aprendiendo un sistema operativo diferente o que quieren añadir algo de seguridad a sus actividades informáticas, está disponible tanto para Windows como para Linux. La versión profesional tiene un precio a partir de 150 dólares y se habilita con una clave de licencia, aunque hay descuentos para el profesorado universitario, el personal, los estudiantes e incluso los padres.
Hablando de precios, VMware tiene un modelo de precios único con varias opciones diferentes para todos sus productos virtuales. Hay una escala móvil para los niveles de soporte y los términos de soporte que las empresas pueden elegir, así como una opción de descuento si se está actualizando desde una versión anterior del software a la última. Ninguna de las opciones es sencilla de utilizar, pero la instalación es rápida, la integración entre sistemas operativos es perfecta y el software invitado funciona a velocidades casi nativas. Lo mejor de todo es que siguen siendo las opciones más estables y fiables que existen. Hay que tener en cuenta que las descargas sí requieren un sistema operativo de 64 bits.
Parallels Desktop 15
Cuando se trata de ofrecer la experiencia Windows a los usuarios de Mac, Parallels Desktop 15 es, bueno, incomparable. La última encarnación del software es compatible con la versión más reciente de MacOS, permitiéndole emular Windows XP, 7, 8 y 10 como sistema operativo invitado (aunque como el soporte para Windows XP y 7 ha finalizado, deberá tener cuidado con lo que hace con ellos). También puede ejecutar cómodamente aplicaciones de Mac y Windows una al lado de la otra sin reiniciar, al tiempo que ofrece herramientas para mover rápidamente archivos entre sistemas operativos, lanzar programas directamente desde el dock del Mac y acceder al almacenamiento en la nube.
La versión más reciente añade otros trucos, como el envío de archivos adjuntos de correo electrónico directamente desde el Finder, la compartición de capturas de pantalla entre sistemas operativos, la compatibilidad con Sidecar y el Apple Pencil, y muchas otras capacidades nuevas bienvenidas.
El software cuenta con un sencillo asistente de configuración para principiantes y soporta pantallas Retina y gráficos 3D avanzados con DirectX 9 a 11. Parallels también puede emular los sistemas operativos Linux y Solaris, pero la mayor integración se da con la última versión de Windows. Además del software básico, también existe una versión profesional con mejor integración, soporte, opciones de red y una versión empresarial para la gestión de empresas. Las nuevas licencias están disponibles por 80 dólares, y la actualización a la última versión cuesta 40 dólares.
VirtualBox
VirtualBox es potente, rebosante de características sobresalientes, y, lo mejor de todo, es gratis. Se trata de un software reducido que requiere poco más que un procesador Intel o AMD reciente y que cuenta con una integración perfecta y capacidades de conmutación dentro del escritorio anfitrión. Además, está disponible en las principales plataformas y cuenta con archivos XML de texto plano para facilitar la navegación. Permanece acoplado a paquetes de software especiales diseñados para ayudar a los usuarios a compartir carpetas y unidades entre los sistemas operativos huésped y anfitrión.
El software funciona de forma casi idéntica independientemente de la plataforma anfitriona e incluso ofrece virtualización 3D, resoluciones multipantalla y un loable soporte de hardware, entre otras características. Las últimas actualizaciones incluyen una nueva compatibilidad con máquinas virtuales para Oracle Cloud (Oracle gestiona VirtualBox, por lo que este tipo de compatibilidad es esencial para el software), soporte para hardware anidado virtualizado en CPUs Intel, funciones de host/huésped de Linux, correcciones de la interfaz gráfica de usuario y soporte 3D adicional. No es el más rápido ni el más dinámico en comparación con otras ofertas similares, pero, de nuevo, la calidad suele tener un precio elevado. Afortunadamente, tanto el soporte como las actualizaciones son excepcionales, aunque es posible que necesites algunos conocimientos técnicos para que todo funcione como a ti te gusta.
Gnome Boxes
Boxes de Gnome es una herramienta de creación y gestión de la virtualización diseñada para Linux y que puede ayudarte a personalizar todo tipo de herramientas de virtualización, desde configuraciones específicas de estaciones de trabajo hasta la habilitación de sistemas operativos. La sencilla y elegante interfaz permite ver fácilmente qué sistemas de virtualización tienes en cada momento y cómo están funcionando. Si buscas una solución de virtualización fácil de usar para Linux, dale una oportunidad a Gnome Boxes: Juega excepcionalmente bien con QEMU y Virt Manager, que son herramientas ideales para más trabajo de fondo.
Note que Boxes asignará automáticamente los recursos para la virtualización basada en las recomendaciones del proveedor. Si Boxes no puede encontrar ninguna recomendación o información de virtualización del procesador, asignará automáticamente 20GB de almacenamiento y 500MB de RAM, así que prepárate para esto.
Boot Camp
Aunque se supone que esta lista es estrictamente de máquinas virtuales, haremos una excepción con Boot Camp de Apple para confirmar su merecido bombo. El software, integrado en todos los Mac, permite a los usuarios el arranque dual de macOS y Windows en la misma máquina. Boot Camp no imita un sistema operativo, sino que ayuda a establecer una partición en el disco duro para descargar el sistema operativo Windows que se prefiera. Las máquinas virtuales no están a la altura del valor en cuanto a rendimiento que obtienes al utilizar una opción impulsada por el disco duro.
Desgraciadamente, esto significa que, dado que Boot Camp de Apple utiliza el particionamiento del disco, no podrás utilizar simultáneamente las aplicaciones de Windows y las mejores aplicaciones de Mac. Tendrás que decidir si quieres usar las apps de Mac o las de Windows, reiniciando tu ordenador entre cada ronda de uso respectivo si quieres cambiar de una marca a otra.
La imagen de arriba te muestra cómo usar Boot Camp como una máquina virtual utilizando Parallels 14. De esta manera, tendrás un acceso rápido a Windows dentro de macOS, además de un rendimiento máximo cuando tengas el tiempo suficiente para reiniciar tu ordenador y arrancar Windows desde cero.
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