Más de 70 años después de que Israel declarara su condición de Estado, sus fronteras aún no están del todo definidas. Las guerras, los tratados y la ocupación hacen que la forma del Estado judío haya cambiado a lo largo del tiempo, y que en algunas partes siga sin definirse.
Aquí hay una serie de mapas que explican el porqué.
La tierra que se convertiría en Israel fue durante siglos parte del Imperioturco. Tras la Primera Guerra Mundial y el colapso del imperio, el territorio conocido como Palestina -la parte que se encuentra al oeste del río Jordán también era conocida como la tierra de Israel por los judíos- fue delimitado y asignado a Gran Bretaña para que lo administrara por las potencias aliadas vencedoras (poco después refrendado por la Sociedad de Naciones). Los términos del mandato encomendaban a Gran Bretaña el establecimiento en Palestina de «un hogar nacional para el pueblo judío», siempre que ello no perjudicara los derechos civiles y religiosos de las comunidades no judías del lugar.
El auge del nacionalismo árabe palestino unido al rápido crecimiento de la pequeña población judía de Palestina – especialmente después de la llegada del nazismo en la década de 1930 – vio una escalada en la violencia árabe-judía en Palestina. Gran Bretaña entregó el problema a las Naciones Unidas, que en 1947 propusieron la partición de Palestina en dos estados -uno judío y otro árabe- con la zona de Jerusalén-Belén para convertirla en una ciudad internacional. El plan fue aceptado por los líderes judíos de Palestina, pero rechazado por los líderes árabes.
Los dirigentes judíos de Palestina declararon la creación del Estado de Israel el 14 de mayo de 1948, el momento en que terminó el mandato británico, aunque sin anunciar sus fronteras. Al día siguiente, Israel fue invadido por cinco ejércitos árabes, lo que marcó el inicio de la Guerra de Independencia de Israel. Los combates terminaron en 1949 con una serie de ceses del fuego, que produjeron líneas de armisticio a lo largo de las fronteras de Israel con los estados vecinos, y crearon los límites de lo que se conoció como la Franja de Gaza (ocupada por Egipto) y Jerusalén Este y Cisjordania (ocupadas por Jordania). Los estados árabes circundantes se negaron a reconocer a Israel, por lo que sus fronteras siguieron sin establecerse.
El mayor cambio en las fronteras de Israel se produjo en 1967, cuando el conflicto conocido como la Guerra de los Seis Días dejó a Israel en la ocupación de la península del Sinaí, la Franja de Gaza, Cisjordania, Jerusalén Este y la mayor parte de los Altos del Golán sirios – triplicando efectivamente el tamaño del territorio bajo control de Israel. Israel se anexionó efectivamente Jerusalén Oriental -reclamando toda la ciudad como su capital- y los Altos del Golán. Estos movimientos no fueron reconocidos por la comunidad internacional, hasta que Estados Unidos cambió su posición oficial al respecto bajo la administración Trump, convirtiéndose en la primera gran potencia en hacerlo. De forma abrumadora, la opinión internacional sigue considerando Jerusalén Este y los Altos del Golán como territorio ocupado.
Una de las fronteras terrestres de Israel se formalizó por primera vez en 1979, cuando Egipto se convirtió en el primer país árabe en reconocer al Estado judío. En virtud del tratado, se fijó la frontera de Israel con Egipto e Israel retiró todas sus fuerzas y colonos del Sinaí, proceso que se completó en 1982. Esto dejó a Israel en la ocupación de la Franja de Gaza, Jerusalén Este y los Altos del Golán, con sus fronteras (excluyendo la de Egipto) todavía delineadas por las líneas del armisticio de 1949.
En 1994, Jordania se convirtió en el segundo Estado árabe en reconocer a Israel, formalizando su larga frontera con el Estado judío en el proceso. Aunque todavía no existe un tratado de paz entre Israel y Líbano, la línea de armisticio de 1949 de ambos países sirve como frontera norte de facto de Israel, mientras que la frontera de Israel con Siria sigue sin establecerse.
De forma similar, Israel tiene una frontera de facto con Gaza desde que retiró sus tropas y colonos en 2005, pero Gaza y Cisjordania son consideradas una única entidad ocupada por la ONU, y las fronteras oficiales aún no se han determinado. El estatus y los contornos definitivos de Cisjordania, Gaza y Jerusalén Este deben decidirse en las negociaciones entre Israel y los palestinos que viven allí bajo la ocupación israelí, pero décadas de conversaciones intermitentes han resultado infructuosas hasta ahora.
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