(Tiberius Claudius Pompeianus de staticflicker)
La película de 2000 Gladiator fue protagonizada por Russell Crowe como Maximus Decimus Meridius, general romano y confidente del emperador Marco Aurelio (véase En Vindobona), que es traicionado por el hijo y sucesor de Aurelio, Cómodo, su familia es asesinada y él es vendido como esclavo antes de volver a Roma como gladiador.
THC es un fan de la película y cree que no habría sido tan buena con otra persona que no fuera Crowe en el papel de Máximo. Da la impresión de haber estudiado seriamente el estoicismo para prepararse para el papel, pareciendo existir como alguien de esa época del siglo II d.C., lo que da a la película una base de realidad (o al menos la apariencia de realidad). Junto con LA Confidential y Master And Commander es uno de los papeles favoritos de Crowe para THC.
La seriedad que Crowe encarna como Maximus es importante ya que, en muchos aspectos, la trama de la película, aunque bien ejecutada y entretenida, es pura fantasía histórica.
Marco Aurelio (fallecido en 180 d.C.) es considerado el último de los cinco «buenos emperadores», siendo los otros Antonino Pío (fallecido en 161), Adriano (fallecido en 138), Trajano (fallecido en 117) y Nerva (fallecido en 98 tras un reinado de sólo dos años). De este periodo escribió Edward Gibbon (con un poco de hipérbole) en su Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano (1776):
Si se pidiera a un hombre que fijara el período de la historia del mundo durante el cual la condición de la raza humana fue más feliz y próspera, nombraría, sin dudarlo, el que transcurrió desde la muerte de Domiciano hasta la llegada de Cómodo .
En la película se muestra a Aurelio ofreciéndose a nombrar a Máximo como su sucesor; un Maximus reticente sólo accede a pensarlo ante el empuje del Emperador. Mientras tanto, Cómodo, el hijo de 18 años de Aurelio, se entera de la oferta y mata a su padre, ascendiendo al trono y persiguiendo a Máximo y su familia.
Maximus también es retratado como un antiguo amante de la hermana de Cómodo, Lucilla, y al regresar a Roma como esclavo y gladiador forma una alianza con ella y con miembros del Senado romano, matando a Cómodo en un combate de gladiadores en el Coliseo, devolviendo a Roma al gobierno del Senado y a su antigua gloria antes de morir.
(Marcus Aurelius from bluffton.edu)
En realidad, Marco Aurelio designó claramente a Cómodo como su heredero, rompiendo con la tradición de los otros emperadores «buenos», que no tenían hijos y cuyos herederos eran todos hombres adoptados de edad madura y experiencia que oscilaba entre los 40 y los 50 años. Aurelio, creyendo que su joven hijo, que había sido instruido por los mejores eruditos clásicos, sería un gobernante digno de su padre (que era un tipo muy serio, si tienes dudas lee las Meditaciones); y no teniendo una alternativa clara y aceptable tanto para el ejército como para las élites romanas, tomó la decisión con terribles resultados.
A diferencia de la película que retrata el gobierno de Cómodo como relativamente breve, el verdadero Cómodo reinó durante doce años. Y en lugar de llevar finalmente a buen puerto las guerras de su padre al otro lado del Danubio con la incorporación de las nuevas provincias que Aurelio planeaba añadir al norte del río, retiró las legiones romanas tras negociar tratados con las tribus germánicas, lo que le permitió regresar a Roma y disfrutar de los placeres de la ciudad, que le resultaban más atractivos que el negocio de gobernar. Aunque su gobierno no tuvo un comienzo brillante, se deterioró rápidamente después de 182 tras un intento fallido de asesinato. Al igual que muchos de los emperadores romanos más jóvenes (Calígula, Nerón y Caracalla) descendió a la paranoia y al comportamiento irracional, ejecutando arbitrariamente a aquellos que percibía como amenazas.
Cerca del final llegó a la megalomanía, autoproclamándose el nuevo Rómulo, y refundando y renombrando ritualmente a Roma como Colonia Lucia Annia Commodiana. A lo largo del camino renombró los doce meses del año en honor a los doce nombres que se había dado a sí mismo.
Aunque Cómodo se dedicó a luchar en combates ceremoniales de gladiadores en el Coliseo (lo que horrorizó a la élite de Roma), no fue asesinado en la arena como se representa en la película. El 31 de diciembre de 192 fue estrangulado en su baño por Narciso, a veces compañero de lucha y entrenador personal, a instancias de la amante de Cómodo y otros que se habían aterrorizado de él.
A diferencia de la película, el Senado no fue restaurado a la muerte de Cómodo. En su lugar, Roma se sumió en una guerra civil hasta que Septimio Severo tomó el control y, junto con los sucesores de su familia, mantuvo el poder hasta que el último de la línea fue asesinado en una revuelta militar en 235, sumiendo a Roma en medio siglo de caos (véase Diocleciano tiene un muy buen día).
No existe una coincidencia histórica directa con Máximo, pero sí una figura que tiene algunos de sus aspectos: Tiberio Claudio Pompeyano, que supuestamente rechazó tres ofertas de gobierno durante su vida, y que estaba casado con Lucilla, la hermana de Cómodo (sí, la misma que aparece en Gladiator, aunque esta Lucilla era entre 10 y 12 años mayor que su hermano, y una de los 14 hijos de Aurelio y su esposa, Faustina la Joven). Pompeyo era mayor que el personaje interpretado por Crowe, con unos 55 años de edad en el momento de la llegada de Cómodo, pero al igual que Máximo era un forastero. Máximo es un romano de ascendencia española, mientras que Pompeyo procedía de una familia siria que obtuvo la ciudadanía romana bajo el emperador Claudio (41-54) y fue el primero en convertirse en senador romano.
Pompeyo sirvió en las guerras partas en el este durante la primera parte del reinado de Aurelio probablemente como comandante legionario antes de convertirse en gobernador de Panonia (la actual Hungría). Allí comenzó la guerra de los bárbaros y ayudó a Marco Aurelio a rechazar la invasión inicial, convirtiéndose en un estrecho asesor del emperador en el proceso.
Cuando el coemperador más joven de Aurelio, Lucio Verus (otro eco de Gladiator), murió en el año 169, dejó una esposa, la hija de Marco, Lucilla (tuvieron un hijo, también llamado Lucio Verus, pero aunque un joven hijo de Lucilla llamado Lucio Verus es un personaje importante en Gladiator, el verdadero niño Lucio murió antes de que Cómodo se convirtiera en emperador). En una demostración de su respeto por Pompeyo, Aurelio dispuso que se casara con Lucilla (que no quería casarse con Pompeyo debido a su edad y a su rango inferior, y aunque le dio tres hijos su relación no era por lo demás estrecha) y también se dice que le ofreció hacerle coemperador en lugar del difunto Verus, un honor rechazado por Pompeyo que continuó como general principal del emperador durante el resto de las guerras bárbaras de su reinado.
Cuando su cuñado Cómodo se convirtió en emperador, Pompeyo intentó sin éxito persuadirle de que permaneciera en el Danubio para conseguir la victoria final.
En otro eco de Gladiator entre los implicados en el complot de asesinato de 182 estaba la hermana de Cómodo, Lucilla, que fue exiliada y luego asesinada al año siguiente por orden de su hermano. No se creyó que Pompeyo formara parte de la conspiración y no fue procesado, sino que optó por retirarse de la vida pública. Su distanciamiento de Lucilla puede haberle salvado, ya que ella no le reveló la conspiración.
A la muerte de Cómodo en 192, Pompeyo regresó a Roma y se le ofreció la oportunidad de convertirse en emperador, que volvió a rechazar. Pertinax, el siguiente emperador, fue asesinado después de sólo tres meses y le sucedió Didio Juliano, que sobornó a la Guardia Pretoriana para obtener su apoyo. El gobierno de Juliano empezó a desmoronarse rápidamente cuando los ejércitos de su rival Septimio Severo se acercaron a Roma y, en un movimiento desesperado, pidió a Pompeyo que fuera su coemperador. Una vez más, Pompeyo se negó inteligentemente. Juliano fue asesinado después de sólo 66 días, y Severo reinó durante los siguientes dieciocho años. a naturaleza limitada de nuestras fuentes históricas hace que sea difícil evaluar la exactitud de los relatos de la época o darnos una imagen completa de Pompeyo. Aunque se le ofreció el papel de coemperador, es posible que no hubiera sobrevivido mucho tiempo si hubiera aceptado. Como forastero, se habría visto inevitablemente sometido a las intrigas más que habituales que rodean a la mayoría de los emperadores. Este fracaso en la creación de un sistema estable de sucesión fue lo que provocó tanta agitación durante gran parte de la historia del imperio. No obstante, según las fuentes de las que disponemos, Pompeyo parece haber tenido un temperamento y un sentido del deber similares a los del ficticio Máximo.
Cerramos con Ahora somos libres de Gladiator.
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