Las asombrosas diferencias entre el azúcar de remolacha y el de caña

✦ Como su nombre indica, el azúcar de caña se obtiene de la caña de azúcar, un cultivo tropical que requiere mucho sol y agua. En la mayoría de los países del mundo, la caña de azúcar se utiliza de forma destacada para la fabricación de azúcar.

✦ El azúcar de remolacha se obtiene de una variedad de la planta beta vulgaris, conocida comúnmente como remolacha. El azúcar de remolacha representa el 30% del total del azúcar producido en todo el mundo. El sabor dulce tanto del azúcar de remolacha como del de caña se ha atribuido a su alta concentración de azúcar.

Sabor

✦ Aunque tanto el azúcar de remolacha como el de caña son igualmente dulces, unos pocos elegidos sólo son capaces de detectar la ligera diferencia en su sabor. Esta sutileza en el sabor puede ser detectada especialmente por los profesionales.

Cocinar

✦ Cuando se trata de cocinar, especialmente de hornear, el azúcar de caña es la opción preferida. El azúcar de caña tiende a impartir un mejor sabor cuando se añade a un plato en particular. Para caramelizar, el azúcar de caña es la primera opción. Esto se debe a que el azúcar de caña carameliza de forma diferente, lo que se considera superior al azúcar de remolacha.

✦ Muchos consideran que el azúcar de remolacha es un potenciador del sabor inferior, aunque no hay pruebas que apoyen esta afirmación. En cuanto a la textura, el azúcar de remolacha parece aglomerarse. Además, el azúcar de remolacha no se carameliza tan fácilmente, y cuando se añade en productos horneados, la textura y el sabor resultantes no son tan buenos como los del azúcar de caña.

Proceso de extracción

✦ El azúcar de caña se extrae esencialmente del jugo puro de la caña de azúcar madurada. Durante la fase de maduración, el azúcar se acumula en los tallos. Para eliminar este azúcar que se almacena como jugo dulce en el tallo, la caña se pasa por un equipo de trituración. El jugo de caña extraído se purifica y se evapora para eliminar el contenido de agua y favorecer la cristalización. Tras el proceso de cristalización se produce el azúcar en bruto, que también contiene melaza, una sustancia espesa y pegajosa de color marrón. En el proceso de refinado, la melaza se filtra del azúcar en bruto, para obtener el producto final, denominado azúcar blanco.

✦ Para extraer el azúcar de remolacha, primero se limpia a fondo la remolacha para eliminar toda la suciedad. A continuación, se hacen rodajas finas de remolacha. Este proceso de cortar las remolachas aumenta su superficie, lo que facilita la extracción del azúcar. A continuación, las rodajas se colocan en un difusor, en el que el agua caliente se combina con las finas rodajas de remolacha. Este «lavado» con agua caliente ayuda a extraer el azúcar de las remolachas. Sin embargo, la solución de azúcar que se forma contiene impurezas como la pulpa de la remolacha. A continuación, la solución se filtra, seguida de una evaporación que produce un jarabe de azúcar espeso. Por último, el jarabe se hierve, lo que elimina el exceso de agua, dejando los cristales de remolacha.

Nutrición

✦ Independientemente de lo que se compre -azúcar de remolacha o de caña- es azúcar blanco refinado (sacarosa). Es un hecho conocido que el azúcar blanco no es tan nutritivo. Así, aunque la caña de azúcar y la remolacha son buenas fuentes de vitaminas, minerales y fitonutrientes, su producto extraído (el azúcar) tiene 4,2 g de carbohidratos, es decir, sólo el 1% de una cucharadita de azúcar con la friolera de 16 calorías, gracias al proceso de refinado. El azúcar refinado es un carbohidrato simple que se convierte rápidamente en glucosa y provoca picos de insulina. No es de extrañar que el exceso de consumo de azúcar se haya relacionado con el aumento de peso, la obesidad, la diabetes y los problemas cardiovasculares.

En general, tanto el azúcar de remolacha como el de caña son fracasos nutricionales debido al proceso de refinado, y como tal, no hay nada saludable en este alimento cargado de calorías. Así que consumir azúcar con moderación debe ser tu máxima prioridad y es también la clave para una alimentación saludable.

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