Hay muchos tipos de viajeros en este mundo. Están los urbanitas, los que se pavonean en la jungla de cemento, los que van en taxi por la ciudad. Y luego están los adictos a la costa, para quienes el paraíso no es una cuestión de estar o no en una playa, sino de qué playa tiene la proporción óptima de arena blanca y océano azul.
Y luego están los viajeros más sabios de todos: los que aman las cascadas. No es ninguna broma que el concepto de una cascada de agua cayendo por el cielo, por simple que sea, demuestre una y otra vez ser una de las maravillas naturales más cautivadoras de la Tierra. Y aunque a veces la búsqueda de la vista perfecta de la cascada puede resultar toda una caminata, la espectacular sensación de la niebla fresca que cae en la cara y la mirada a la majestuosidad pura del mundo natural es una forma de pasar un día que merece la pena, y punto. ¿Le ha gustado el concepto? Pensamos que podrías decir eso, y por eso te hemos cubierto con esta práctica lista de las cascadas más bellas del mundo para guiarte en tu próxima aventura.
Cascadas Jog, India
En lo más profundo del estado de Karnataka se encuentra la majestuosa cascada Jog (o Joga), también conocida como la segunda cascada más empinada de toda la India. Con una altura de 253 metros, las cataratas ofrecen unas vistas impresionantes de la bajada de agua sobre un paisaje indio impresionantemente exuberante. Así que, básicamente, si eres un adicto a las cascadas que viaja por la India, las cataratas Jog deberían estar en tu lista.
¿Cuándo ir? Aunque son agradables durante todo el año, la primavera y el principio del verano (de abril a julio) es la mejor época para ir por el gran equilibrio entre los altos niveles de agua y el bajo calor, ya que las temperaturas tienden a mantenerse entre 23 y 32 grados centígrados. De hecho, los profesionales van durante el pico de la temporada de monzones, cuando se dice que las cataratas están en su punto más potente.
Direcciones: Jog Falls, India
Las cataratas de Jog en Karnataka durante la temporada de monzones
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Sutherland Falls, Nueva Zelanda
Enclavadas en la Isla Sur de Nueva Zelanda se encuentran las impresionantes cataratas Sutherland. Aunque el jurado aún no ha decidido si las cataratas Sutherland son las más altas de Nueva Zelanda, con sus 580 metros de altura, son lo suficientemente impresionantes como para impresionar incluso a los más difíciles de complacer. Aunque las cataratas Sutherland han sido visitadas desde 1890, muchos excursionistas todavía se maravillan de la calidad remota y alejada del camino de Milford Track, especialmente en el invierno neozelandés, que se considera la temporada baja y es conocida por los parches de clima impredecible.
¿Cuándo ir? Los excursionistas inexpertos se ceñirán al verano, es decir, de finales de octubre a principios de abril. Pero tanto si llueve como si hace sol, las cataratas Sutherland son, sin duda, un espectáculo que hay que ver, a lo largo de un sendero que a veces se llama «El mejor paseo del mundo»
Direcciones: Sutherland Falls, New Zealand
Sutherland Falls by A.Rose
Foto de Emily Edgerton
Cascadas de Gullfoss, Islandia
En algún lugar del caudaloso río Olfusa se precipitan las cataratas de Gullfoss, la cascada más emblemática de Islandia y un verdadero indicio de la belleza natural de tono helado que se puede encontrar en todo el país. Gullfoss, que se suele ver desde arriba, ofrece un espectáculo espectacular: parece que el agua que se precipita por el acantilado se desvanece en el aire. Aunque es tan poderosa que en su día se pensó en ella como fuente de generación de energía, la cascada sólo mide 32 metros. Pero no se deje engañar por los números, la fuerza del agua que corre es lo que hace de Gullfoss una visita turística obligada.
¿Cuándo ir? Al igual que en el resto de Islandia, el clima más cálido del verano y los días impresionantemente largos hacen que sea el mejor momento para ver las cataratas en todo su esplendor. Muchos sugieren una visita por la tarde, en torno a las 15:00-4:00 para obtener la mejor iluminación sobre los acantilados.
Direcciones: Cataratas de Gullfoss, Islandia
Cascadas de Kaieteur, Guyana
Las cataratas Kaieteur, enclavadas en lo más profundo del Amazonas, están consideradas como uno de los muchos tesoros de valor incalculable de la selva tropical, y de Sudamérica en general. También es la mayor cascada (de una sola caída) si se cuenta por volumen de agua, así que prepárese para mojarse. Con 226 metros de altura, Kaieteur ofrece una gran visión del espectacular esplendor de la naturaleza, así como un poco de aventura. Pero no se deje engañar por su ubicación algo remota, Kaieteur fue descubierto en 1870 y ha sido una experiencia de viaje imprescindible casi desde entonces.
¿Cuándo ir? El tiempo en esta región puede ser algo impredecible, por lo que es difícil determinar cuándo es mejor ver las cataratas. Hay que buscar un día cálido (pero no caluroso) y seco. La estación seca en Guyana va de marzo a junio, por lo que es un momento apropiado para planificar su aventura.
Direcciones: Cataratas Kaieteur, Guyana
Cascadas de Plitvice, Croacia
Cuando uno piensa en cascadas, es posible que no se imagine inmediatamente a Europa del Este. Pero pasar por alto las cataratas de Plitvice, en Croacia, sería un verdadero error de novato. Las cataratas de Plitvice, que forman parte del Parque Nacional de los Lagos de Plitvice (el parque nacional más grande de Croacia) alcanzan los 77 metros de altura, lo que las convierte en un espectáculo digno de ver. ¿No nos cree? Pregúntele a los casi 1 millón de visitantes anuales que peregrinan a estas encantadoras cataratas cada año desde 1949.
¿Cuándo ir? El verano (julio, agosto y septiembre) es la temporada alta de turismo, y por una buena razón. Los veranos en Croacia se caracterizan por las temperaturas cálidas y los cielos soleados. Sin embargo, los precios pueden estar inflados durante esta temporada, y el tiempo a veces pasa de cálido a caluroso. Para una experiencia menos concurrida, y una oportunidad de vislumbrar algunos colores de otoño, el otoño puede ser una mejor apuesta.
Direcciones: Cascadas de Plitvice, Croacia
Cascadas de Yosemite, California, Estados Unidos
Pocos han experimentado la impresionante belleza del Parque Nacional de Yosemite, en California, y no han salido maravillados. Y aún son menos los que han observado la gracia y la grandeza de las altísimas cataratas de Yosemite (que alcanzan los 740 m de altura) y no han vuelto a casa cantando sus alabanzas. Las cataratas de Yosemite son, en pocas palabras, absolutamente enormes y absolutamente hermosas. Y aunque la caminata hasta la parte superior de las cataratas puede ser agotadora, sin duda merece la pena. Sin embargo, también es lo suficientemente grande como para ser disfrutada a distancia por aquellos que no puedan hacer el viaje hasta la cima.
¿Cuándo ir? La primavera es la mejor estación para visitar las cataratas de Yosemite, ya que las flores silvestres estarán en flor y el tiempo será cálido pero suave. No se deje engañar por el mito del «clima californiano», los visitantes de Yosemite en invierno pueden esperar nieve, y unas vistas de las cascadas algo comprometidas.
Direcciones: Cataratas de Yosemite, California
Cataratas del Niágara, Nueva York y Ontario
¿Cuándo una cascada es también una visita a dos países por el precio de uno? Cuando esa catarata es el poderoso Niágara, que se encuentra a caballo entre la frontera de Estados Unidos (a través del estado de Nueva York) y Ontario (Canadá). Las cataratas tienen una impresionante altura de 167 pies (o 99 metros para los canadienses), pero una longitud igualmente impresionante, que se extiende como si fuera eterna. Y mientras que el lado canadiense cuenta con una ciudad turística para pasar el fin de semana, el lado estadounidense ofrece sobre todo vistas naturales y panorámicas. Merece la pena visitar ambos lados para disfrutar de la experiencia completa de ver las cataratas.
¿Cuándo ir? Para disfrutar de cielos azules y de la oportunidad de ver el arco iris de las cataratas, visite el lugar entre mayo y septiembre. Y aunque los que hagan el viaje en invierno no deben esperar que las cataratas se congelen, deben abrigarse o correr el riesgo de congelarse.
Direcciones: Cataratas del Niágara, Nueva York y Ontario
Cataratas del Ángel, Venezuela
Con una impresionante altura de 979 metros, el Salto Ángel es la cascada singular más alta del mundo; por no hablar de la cascada más alta de nuestra lista. Para los visitantes de Venezuela es una atracción absolutamente imprescindible. Como si su gran altura no fuera suficiente, el Salto Ángel también está considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y se afirma que fue descubierto por el famoso explorador Sir Walter Raleigh en su búsqueda de la ciudad de El Dorado. A los visitantes modernos de las cataratas les espera un viaje bastante largo río arriba, ya que el Salto Ángel sigue considerándose bastante remoto. Pero los intrépidos cazadores de cataratas se verán recompensados con una visita a uno de los lugares más espectaculares de la Tierra.
¿Cuándo ir? La mayoría de los viajes por el río, si no todos, tienen lugar entre junio y diciembre, cuando los niveles de agua son lo suficientemente altos como para garantizar un paso seguro por el río y las vistas son las más brillantes. Los viajes en otras épocas del año pueden no ser posibles, así que planifique en consecuencia.
Direcciones: Salto Ángel, Venezuela
Las cataratas del Iguazú, Argentina y Brasil
Al igual que con las cataratas del Niágara, las cataratas del Iguazú son un especial de dos países y un sello, ya que se encuentran a caballo entre Argentina y Brasil. Pero si dos sellos en el pasaporte no son razón suficiente, estas cataratas también están consideradas como el mayor sistema de saltos de agua del mundo. Aunque Iguazú sólo tiene 82 metros de altura, su cortina de agua se extiende a lo largo de 1.600 metros. De hecho, es tan larga que, cuando Eleanor Roosevelt la contempló, se rumorea que exclamó: «¡Pobre Niágara!». ¿No la cree? Vaya a verlo usted mismo.
¿Cuándo ir? Las cataratas son escénicas todo el año, por lo que el mejor momento para ir depende de su enfoque. En los meses de diciembre, enero y febrero, las cataratas están en su punto más fuerte, pero el tiempo puede ser húmedo y lluvioso. Marzo-abril y agosto-septiembre le encontrarán en climas más secos, pero las cataratas pueden estar un poco más concurridas.
Direcciones: Cataratas del Iguazú, Argentina y Brasil
Cataratas Victoria, Zambia y Zimbabue
No es de extrañar que el primer puesto de la lista lo ocupe la cascada más famosa del mundo: las verdaderamente imponentes Cataratas Victoria. Están situadas en la frontera de Zambia y Zimbabue y se puede acceder a ellas a través de la ciudad del mismo nombre en el oeste de Zimbabue. Entonces, ¿por qué las cataratas Victoria son el número uno? Aunque técnicamente no son las más altas (con apenas 107 metros) ni las más anchas, las cataratas Victoria son comúnmente conocidas como las más grandes del mundo por su impresionante lámina de agua que cae rápidamente. Estas cataratas son un icono, y muchos visitantes de África hacen un viaje especial a Zambia o Zimbabue sólo para contemplar unas vistas que muchos describen como «únicas en la vida». Conocidas como un sitio turístico popular desde principios del siglo pasado, la popularidad de las cataratas Victoria no ha hecho más que crecer en los últimos años, y probablemente seguirá creciendo en los próximos.
¿Cuándo ir? El clima templado durante todo el año en torno a las cataratas Victoria no hace sino aumentar su popularidad. Sin embargo, los veranos pueden ser calurosos y demasiado secos para ver las cataratas en plena forma, por lo que las mejores vistas bajo los cielos más claros se dan entre marzo y agosto.
Direcciones: Cataratas Victoria, Zambia y Zimbabue
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