El sentido es el objetivo final, no la felicidad!
La vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. La mayoría de los estadounidenses están familiarizados con estas palabras aunque no sepan que están contenidas en la introducción de la Declaración de Independencia, la declaración que anunciaba que, en 1776, las 13 colonias americanas eran ahora independientes y ya no estaban bajo el dominio británico. La frase completa contiene las siguientes palabras «Sostenemos que estas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador con ciertos Derechos inalienables, que entre ellos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad». Estas poderosas palabras y los conceptos que las sustentan ayudaron a establecer una plataforma para la democracia en los Estados Unidos de América y en otras partes del mundo.
Sin embargo, por desgracia, el concepto de felicidad ha evolucionado desde 1776, cuando se introdujo por primera vez esta frase. Ahora, a menudo relacionamos el pensamiento de la felicidad con vivir «la buena vida», un concepto que ha sido secuestrado por los anunciantes y presentado como una vida en la que buscamos el placer, la relajación y, por supuesto, los bienes materiales. La sociedad nos ha dicho que podemos alcanzar la felicidad a través del consumo. La sociedad nos ha hecho pensar que: si sólo… si sólo tuviera una casa más grande, un coche mejor, más dinero y un trabajo mejor, me sentiría realizado. Pero el hecho de tener más opciones y más libertad personal nos ha llevado a tener mayores expectativas, lo que, a su vez, nos ha llevado a no estar nunca satisfechos con lo que tenemos. Creemos que queremos más, pero cuando lo conseguimos, no es suficiente. Seguimos queriendo más. «Suficiente» se convierte en un objetivo móvil. Y pasamos mucho tiempo trabajando para pagar cosas que realmente no queremos, y mucho menos necesitamos. En la búsqueda del «si sólo», hemos sacrificado nuestras relaciones, nuestra salud y nuestra cordura.
También nos han enseñado que debemos esperar tenerlo todo y debemos esperar tenerlo AHORA. En otras palabras, nos dejamos llevar por la gratificación instantánea – y lo justificamos con pensamientos como «sólo ponlo a crédito», «no hay necesidad de ganar el dinero hoy», «págalo después». No sólo los individuos, sino también las ciudades, los estados y las naciones han adoptado esta creencia.
Incluso la búsqueda incesante de placer y poder ha demostrado ser efímera porque el placer y el poder se basan en la misma lógica de «si tuviera más». Si no se controlan, estas fuerzas forman un círculo vicioso y se manifiestan como una empresa interminable -y sin alegría- muy parecida a la que experimentó el héroe griego Sísifo, a quien los dioses le ordenaron empujar una gran roca cuesta arriba sólo para ver cómo se le escapaba de las manos en el último momento y volvía a rodar cuesta abajo.
Hace años, los filósofos griegos nos animaban a vivir la buena vida, pero lo que realmente querían decir era la vida completa, la vida con sentido. Sugirieron que nos esforzáramos en construir nuestro carácter, nuestras virtudes o nuestras excelencias para alcanzar todo nuestro potencial. Y lo que es más importante, nos animaban a hacerlo no sólo en beneficio propio, sino también en el de toda la sociedad. Aristóteles creía que las mayores virtudes son las más útiles para los demás. La frase comúnmente escuchada «vivir la buena vida», en este contexto, significa que estamos actuando bien y viviendo para la sociedad, no sólo para nosotros mismos. John F. Kennedy escribió una famosa frase que ejemplifica este virtuoso pensamiento: «No preguntes qué puede hacer tu país por ti, pregunta qué puedes hacer tú por tu país». (Desgraciadamente, hoy en día, parece que hemos pasado a un modo de pensar más centrado en nosotros mismos: «qué puede hacer mi país/político/otros por mí».)
Como escribimos en nuestros libros más vendidos, la vida trata de la búsqueda del sentido, que es la principal motivación intrínseca de los seres humanos. Se trata de la búsqueda de evdemonia (una palabra griega que significa literalmente buen ánimo, pero que en realidad se refiere a un profundo sentido de bienestar, prosperidad interior, realización y la mejor condición posible de estar vivo). Es importante destacar que todas las experiencias de nuestra vida, tanto en los momentos buenos como en los difíciles, contribuyen a nuestro sentido personal de evdemonia, mientras que sólo nuestras experiencias placenteras, positivas o buenas contribuyen a nuestro estado de felicidad. ¡(Nota: el término griego evdemonia suele escribirse fonéticamente, aunque de forma incorrecta, en inglés como eudaimonia; véase The OPA! Way para una explicación más completa y precisa de este importante concepto).
Quizás los fundadores que participaron en la redacción de la Declaración de Independencia tenían este concepto más profundo en mente cuando escribieron las palabras Vida, Libertad y Búsqueda de la Felicidad. Nos aventuramos a decir que no se referían a lo que llamamos felicidad hedonista, una emoción fugaz y un objetivo móvil, dictado por cosas, acontecimientos u otras personas, todo ello externo a nosotros. Creemos que se referían al concepto más profundo de sentido como propósito último o meta final de nuestra vida.
La vida con sentido, en el análisis final, se mide más dramáticamente en nuestro lecho de muerte. Nos sentiremos realizados si no albergamos serios remordimientos o recelos sobre nuestro potencial no realizado o no satisfecho. Nos sentiremos realizados si, al reflexionar, sentimos que expresamos lo que realmente somos y, lo que es más importante, creamos una vida que realmente queríamos vivir.
Hasta nuestro último aliento, debemos darnos cuenta de que la vida es un viaje, una odisea, en la que el sentido, no la felicidad, es nuestra principal motivación para vivir.
Micro paso: Empieza hoy mismo a descubrir lo que realmente te da un sentido más profundo y duradero en tu vida y céntrate en perseguir este objetivo existencial, en lugar de mantenerte ocupado con eventos o cosas «felices» a corto plazo. El sentido es lo primero
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El Dr. Alex Pattakos y Elaine Dundon son coautores de dos libros de gran éxito internacional sobre el sentido, Prisoners of Our Thoughts: ¡Los principios de Viktor Frankl para descubrir el sentido de la vida y del trabajo y The OPA! Way: Finding Joy & Meaning in Everyday Life & Work, así como son cofundadores del Global Meaning Institute y cocreadores de MEANINGology, el estudio y la práctica del sentido en la vida, el trabajo y la sociedad.
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