Todo el mundo conoce la historia de la humilde Nota Post-It, y cómo representa la capacidad de una idea para evolucionar y florecer.
Algunas personas incluso pondrían las Notas Post-It como símbolo de la innovación en sí misma, al igual que la bombilla es un símbolo de una idea.
Sin embargo, lo que casi nadie sabe es que las Notas Post-It estuvieron sorprendentemente cerca del mismo destino que el 96% de otras innovaciones: el fracaso total.
En el vídeo de arriba, conocemos la fascinante historia de lo que supuso que las Notas Post-It se convirtieran en un nombre familiar, y en uno de los productos más vendidos de todos los tiempos.
Aprendemos que algunas de las leyendas de cómo se desarrolló la Nota Post-It son realmente ciertas.
Leyenda #1: La fórmula del adhesivo fue un error, y se suponía que era súper fuerte
Esto es aparentemente cierto, ya que en 1968 Spencer Silver, de 3M, estaba trabajando en el desarrollo de un adhesivo ultra fuerte para su uso en la construcción de aviones. En su lugar, un error dio lugar al nuevo adhesivo llamado microesferas de copolímero de acrilato, que era un adhesivo débil y sensible a la presión.
Sin embargo, tenían las características únicas de que las microesferas eran increíblemente fuertes y resistentes a la rotura, y se pegaban de forma tangente a la superficie, lo que significaba que la sustancia pegajosa podía despegarse sin dejar residuos y reutilizarse.
Legenda #2: Sólo encontró su vocación cuando fue utilizado por otra persona para llevar la cuenta de sus himnos en la iglesia
Esto también es tue. Art Fry trabajaba en 3M y conocía el adhesivo reutilizable de Silver. También cantaba en el coro de una iglesia y tenía el problema habitual de perder las notas de los himnos en el libro de cantos de su iglesia.
Fry fue entonces la persona que sugirió utilizar el adhesivo en los reversos de los papeles para poder pegarlos y retirarlos sin dejar residuos.
La fea verdad del aparente fracaso
Lo que la mayoría de la gente no sabe es el hecho de que nadie creyó en este producto durante décadas, y mucha gente luchó por encontrar una aplicación rentable para la tecnología.
Después del descubrimiento inicial, la dirección de 3M no vio el valor de un adhesivo no pegajoso, por lo que no tuvo ningún apoyo interno de alto nivel. Esto duró 5 años, hasta que en 1973 un cambio en la dirección permitió a Silver convencer al director del laboratorio de nuevos productos, Geoff Nicholson, para que lo intentara. Pero la única idea de producto comercializable que se les ocurrió fue un tablón de anuncios reutilizable para pegar papeles. Esta idea se archivó porque las ventas de tablones de anuncios no eran lo suficientemente elevadas como para que fuera un producto rentable.
Incluso después de que Fry sugiriera que debía ser el adhesivo del propio papel, el producto pasó varios años más de desarrollo mientras los científicos intentaban encontrar la manera de que el pegamento se adhiriera al papel y no se desprendiera al pegarlo a otro objeto.
Incluso después de que se resolviera este problema, la alta dirección seguía sin ver la viabilidad comercial del producto y lo archivó durante varios años más, a pesar de que era extremadamente popular dentro de la empresa.
No fue hasta cuatro años más tarde, en 1977, que el producto se probó finalmente para su venta en el mundo real por primera vez, con un lanzamiento limitado en 4 ciudades para ver si alguien lo compraba.
Casi nadie lo compró, lo que pareció demostrar a la dirección que tenían razón al no creer en el producto durante tanto tiempo.
Último éxito
Por suerte, Nicholson no se rindió tan fácilmente, y pensó que la razón por la que el producto no se vendía era porque era nuevo y la gente no entendía su valor antes de comprarlo.
Así que un año después del fracaso en 1978, 3M lo intentó una vez más enviando un gran número de muestras gratuitas a las empresas para que las probaran, y luego haciendo un seguimiento de cuántas de ellas volvieron a pedir unidades adicionales.
Para sorpresa de muchos, casi el 90% de las empresas a las que se les dieron muestras volvieron a pedir el producto, lo que finalmente demostró que había demanda.
Y el resto es historia.
Así que, aunque todo el mundo conoce las notas Post-It como una increíble historia de éxito, lo que olvidan es que el producto tardó más de 10 años en conseguir finalmente el apoyo interno para llegar a su mercado objetivo.
A veces, sólo se necesita un equipo interno dedicado que realmente vea el valor de algo para seguir empujando y mejorando un producto hasta encontrar una forma que muestre el valor adecuado para que se convierta en una innovación exitosa.
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