La terapia con gusanos, un tratamiento eficaz para las heridas abiertas

Este hombre diabético de 46 años llevaba más de seis meses con una úlcera neuropática en el pie que no respondía a los tratamientos quirúrgicos y médicos convencionales. Después de la primera terapia con gusanos, se retiró el vendaje.

Este diabético de 59 años se negó a la amputación a pesar de la osteomielitis. La terapia con gusanos se utilizó para curar sus heridas, incluido el dedo gordo del pie, que era inviable. Los restos del dedo del pie fueron retirados quirúrgicamente, y dejó el centro con el pie completamente curado.

CURSO DE RONALD A.SHERMAN

La aplicación de gusanos a una herida puede sonar peculiar, pero la maggotterapia ha curado con éxito heridas abiertas en la piel o en los tejidos blandos en pacientes cuyas heridas no cicatrizaban previamente.

«Los estudios controlados… demuestran que la MDT se asocia con un desbridamiento significativamente más rápido, un cierre más rápido de la herida y un crecimiento más rápido del tejido de granulación sano que los tratamientos convencionales administrados por el equipo de atención de heridas de los pacientes», Ronald A.Sherman, MD, investigador adjunto del departamento de patología de la Universidad de California en Irvine, dijo a Orthopedics Today.

En enero, la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó la MDT para eliminar la piel y los tejidos blandos no cicatrizantes y necróticos de las heridas abiertas. Los médicos y cirujanos pueden utilizar la terapia para tratar heridas traumáticas o posquirúrgicas que no cicatrizan, úlceras por presión y por estasis venosa y úlceras neuropáticas del pie. Este es el primer animal aprobado por la FDA como dispositivo médico.

Los califóridos, o moscardones, son los más utilizados para la maggotterapia; se aplican a una herida abierta en una concentración de cinco a 10 porcm2. Los gusanos se colocan en un «apósito en forma de jaula» y se dejan en la herida de 48 a 72 horas, según Sherman. El apósito confina los gusanos a la herida, pero debe ser transpirable para permitir la ventilación y el drenaje del tejido necrótico, según la información del sitio web de Sherman. Los gusanos utilizan sus dos ganchos bucales para sondear la zona y eliminar el tejido muerto, dijo. Una enzima digestiva desbrida y desinfecta la herida. La granulación del tejido y la oxigenación aumentan durante el proceso. La terapia puede repetirse si es necesario; sin embargo, hay que utilizar un nuevo conjunto de gusanos cada vez.

Los resultados de uno de los estudios publicados por Sherman mostraron que la MDT desbrida el 80% de las heridas en comparación con el 48% en los pacientes de la terapia convencional.La MDT limpia el tejido muerto, desinfecta las heridas y estimula el crecimiento de tejido sano. Los investigadores observaron que las heridas de los pacientes con MDT tenían un tercio menos de tejido necrótico que las de los pacientes con terapia convencional después de tres semanas. El tejido muerto en los pacientes de MDT disminuyó y la superficie de la herida aumentó a un ritmo más rápido que en los pacientes que utilizaron la terapia convencional.

«En 1995, tenía más pacientes que acudían a mí solicitando maggoterapia en lugar de cirugía de los que podía manejar», dijo Sherman.

La MDT puede producir efectos secundarios como dolor y ansiedad del paciente.Sherman dijo que estas complicaciones no son muy comunes, sin embargo.

Los pacientes también pueden experimentar la propagación de la infección o el sangrado.El drenaje teñido de sangre es probable, pero puede ser una señal de que los gusanos han alcanzado el tejido viable, dijo. La infección es más probable si los gusanos no se desinfectan, o si los gusanos desinfectados se contaminan, dijo Sherman.

El año pasado se realizaron aproximadamente 30.000 MDT, y una media de dos terapeutas por semana prueban el procedimiento por primera vez.

Los gusanos fueron los primeros en notar sus potenciales cualidades curativas al menos desde las guerras napoleónicas, pero no fue hasta después de la Primera Guerra Mundial cuando el doctor William Baer utilizó intencionadamente larvas de moscardón para tratar las heridas abiertas de pacientes con osteomielitis. La práctica llegó a incluir a más de 1.000 cirujanos en 1934. Aunque la popularidad de la MDT disminuyó a mediados de los años 40, la práctica ha resurgido y más de 2000 médicos de todo el mundo utilizan la terapia. El año pasado se realizaron aproximadamente 30.000 MDT, y una media de dos terapeutas estadounidenses por semana prueban el procedimiento por primera vez, dijo Sherman.

«La mayoría de los terapeutas que prueban la terapia con gusanos una vez la vuelven a utilizar.»n

Ronald A. Sherman tiene un interés financiero en el producto mencionado en este artículo.

Para más información:

• Sherman RA. Maggot versus terapia de desbridamiento conservador para el tratamiento de las úlceras por presión. Wound Rep Reg.2002;10:208-214.
• Sherman RA. Maggot therapy for foot and leg wounds.Lower Extremity Wounds. 2002:135-142.
• Sherman RA. Cohort study of maggot therapy for treatingdiabetic foot ulcers. Diabetes Care. 2003; 26: 446-451.
• Para obtener información adicional sobre la terapia con gusanos, visite www.uchis.uci.edu/com/pathology/Sherman.home_pg.htm.