Los tigres blancos no son albinos ni subespecies diferentes de un tigre, como un tigre de las nieves. Un gen recesivo heredado de ambos padres es la causa de la coloración blanca. Aproximadamente 1 de cada 10.000 tigres nace con esta rara mutación genética, llamada leucismo. El leucismo hace que el tigre pierda la pigmentación de su piel y pelaje. Con sólo unos 3.900 tigres que quedan actualmente en la naturaleza, es dudoso que vuelva a nacer uno en un entorno natural. Incluso si uno nace en la naturaleza, tener un pelaje blanco es una desventaja para la caza, el camuflaje y la protección contra el peligro y los cazadores furtivos.
Entonces, ¿por qué hay más de 200 tigres blancos en cautividad hoy en día?
Historia del tigre blanco
A principios del siglo XX, más de 100.000 tigres vagaban por su hábitat natural en toda Asia. Históricamente, los tigres blancos sólo se daban de forma esporádica. En 1958, los cazadores dispararon y mataron al último tigre blanco registrado en la India. Mohan, un cachorro de tigre blanco, fue encontrado con su madre naranja y sus hermanos en 1951. Los cazadores dispararon y mataron a los gatos naranjas, pero capturaron a Mohan por su coloración única y para utilizarlo en la cría. En primer lugar, Mohan fue criado con una hembra naranja no emparentada, produciendo todos los cachorros naranjas. A continuación, cruzaron a Mohan con su hija y nació la primera camada blanca en cautividad. Todos los tigres blancos que existen son descendientes de Mohan y su hija.
¿Cómo ocurre?
Cada cachorro hereda de sus padres dos genes para el color del pelaje. Algunos genes son más dominantes que otros.
Para los tigres, la coloración naranja es el gen dominante, y la coloración blanca es el gen recesivo. Para demostrar la aparición de un tigre blanco en la naturaleza, hemos creado un cuadrado de Punnett a continuación.
Utilizamos la letra «T» mayúscula para representar el alelo naranja dominante y una «t» minúscula para describir el alelo blanco recesivo. Los padres son ambos tigres naranjas portadores del gen blanco recesivo (Tt). La coloración de sus cachorros es la siguiente:
- Tt – un alelo naranja, un alelo blanco (este tigre será naranja)
- TT – ambos alelos naranjas (este tigre será naranja)
- tt – ambos alelos blancos (este tigre será blanco)
- Elegir no patrocinar las instalaciones que crían tigres blancos, permitir el acarreo de cachorros, usarlos para el entretenimiento o tenerlos como mascotas personales es la mejor manera de protegerlos.
- La aprobación de la Ley de Seguridad Pública de los Grandes Felinos es urgente, y tu apoyo aumentará las posibilidades de que este proyecto de ley federal se promulgue. Dígale al Congreso que debe actuar ahora para detener el abuso, prohibir la propiedad privada y evitar la cría excesiva de animales silvestres en cautividad.
- Apoya a los verdaderos santuarios, acreditados por la Federación Mundial de Santuarios de Animales (GFAS), como el TCWR.
- Únete a nosotros hoy para hablar en favor de los tigres blancos y otros animales exóticos cautivos que son explotados por los humanos para obtener beneficios económicos: tu voz importa.
- Se trata de un problema de salud pública.
Cuando se cruzan, sólo un cachorro de la camada será blanco (tt). Dependiendo de la genética de los padres, las madres tigresas blancas no siempre dan a luz cachorros blancos; también pueden tener cachorros naranjas. Si sólo uno de los padres es blanco, sólo 1 de cada 4 cachorros de tigre nacerá blanco. Esta escasa ocurrencia conduce a prácticas de cría inadecuadas y exacerba la posibilidad de defectos genéticos y de salud.
Cría de tigres blancos en la actualidad
Las poblaciones de tigres blancos de hoy en día son principalmente el producto de la endogamia selectiva de tigres blancos estrechamente relacionados. Debido a la pequeña concentración de estos individuos en cautividad, a las pseudoinstalaciones les resulta más fácil criar los animales que se encuentran actualmente en sus instalaciones que subcontratarlos para obtener nuevos genes. La gente paga mucho dinero para ver a los tigres blancos y los utiliza como entretenimiento. Por lo tanto, los criadores no se preocupan por las cantidades masivas de problemas de salud causados por la endogamia y la cría rápida.
Complicaciones de salud
Los tigres blancos son hermosos, pero su aspecto no debería compensar los problemas de salud que los animales tienen que sufrir para siempre. La endogamia severa causa problemas de salud destructivos y críticos en los tigres, como condiciones y características externas e internas anormales. Estos problemas de salud a menudo comprometen el bienestar y la salud del animal y provocan su muerte.
Los criadores aplicarán la eutanasia a los cachorros que no sean estéticamente agradables o que tengan problemas de salud graves porque no pueden venderlos. Una vez que los cachorros de tigre blanco han superado las 12 semanas legales, o el límite de peso de 30 libras, para las prácticas de mascotas, la industria del entretenimiento los explota aún más. Los circos, los espectáculos de magia o los propietarios privados son sólo algunos de los lugares que buscan tigres blancos.
El gen de la coloración blanca está asociado con el cableado de los nervios ópticos a los lados opuestos del cerebro. Los tigres blancos están predispuestos a tener ojos cruzados y una visión terrible debido a esta conmutación. También pueden sufrir a menudo pies zambos, deformidades de la columna vertebral, displasia de cadera, problemas renales, órganos defectuosos, trastornos renales, paladar hendido y nacimientos muertos. Los cachorros naranjas siguen sufriendo todos los defectos de salud, pero no valen nada por el color de su pelaje. Los criadores pueden considerar a los cachorros anaranjados de la camada como «tigres de usar y tirar».»
Prácticas de Conservación de la Herencia
«Los alelos recesivos (o cualquier alelo en particular) no deben ser ni seleccionados en contra ni seleccionados a favor, ya que hacerlo conduciría a una pérdida de la diversidad genética global.»
Los tigres blancos no tienen ningún valor de conservación y sólo existen porque los humanos piensan que son hermosos y los explotan para obtener beneficios económicos. Cualquier instalación creíble no respaldará la cría de tigres blancos. Sin embargo, trabajará para educar al mundo sobre la razón de ser de los tigres blancos. La Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) prohibió la cría de tigres blancos en 2008, y explican que la endogamia intencional causa…
«…condiciones y características anormales, debilitantes y, a veces, letales, externas e internas.»
Pagar por ver tigres blancos, participar en el acarreo de cachorros y apoyar a la industria del entretenimiento que explota a los grandes felinos no hace nada por la conservación de los animales salvajes.
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