Una de las plantas perennes de floración otoñal que se muestra en los jardines del este de Texas en este momento es la salvia de arbusto mexicana (Salvia leucantha). Esta majestuosa belleza se ganó sus galones como una selección de Superestrellas de Texas por la Universidad de Texas A&M debido a su tolerancia a la sequía, resistencia a las plagas y adaptabilidad a una amplia gama de suelos, incluyendo todo, desde arcillas alcalinas hasta arenas ácidas. También se considera una de nuestras plantas ornamentales de floración más a prueba de ciervos.
La salvia de arbusto mexicana es una planta perenne tierna de México que florece a finales de verano y en otoño, como su nombre indica. Las robustas plantas de follaje gris plateado pueden alcanzar fácilmente 3 pies o más de altura, y es más típicamente coronada por espectaculares espigas aterciopeladas de color violeta-púrpura y blanco. También hay una forma con espigas moradas sólidas, así como cultivares aún más raros, que incluyen flores blancas sólidas, flores rosa pálido, follaje abigarrado y una forma enana. Además de su atractivo paisajístico, las majestuosas espigas también pueden utilizarse como espectaculares flores cortadas.
Aunque es perenne en su hábito nativo, la Salvia leucantha sólo es perenne de forma fiable en los dos tercios inferiores de Texas (zonas 7b a 10). El tercio norte de Texas puede ayudar a la planta durante el invierno plantándola en un lugar con buen drenaje y protegiendo las raíces y la copa con una capa gruesa de mantillo orgánico aislante (heno, paja, compost, etc.) o incluso mejor, un mantillo de grava seca. Las partes más frías del país incluso disfrutan de esta popular planta como anual de floración otoñal.
Esta nativa mexicana tolerante a la sequía prefiere sitios soleados y bien drenados y sobrevivirá sin riego suplementario es la mayor parte del estado, incluyendo todo el este de Texas. Para promover una abundancia de espigas de floración a finales del verano y el otoño, la planta debe ser esquilada varias veces durante los meses de verano, o incluso una vez al mes hasta el primero de septiembre. En ese momento, los días más cortos del otoño desencadenan el crecimiento vegetativo para iniciar las flores. El crecimiento posterior de la esquila produce una planta más robusta y compacta, así como una planta menos propensa a «caerse».
A diferencia de la siempre popular salvia roja anual (Salvia splendens), que a menudo sucumbe al calor intenso y la sequía, la salvia arbustiva mexicana en realidad prospera durante nuestros típicos veranos desérticos.
La salvia de arbusto mexicana puede utilizarse como planta de parterre en masa, como planta de maceta en macetas grandes, como parte de un borde perenne mixto o como espécimen de paisaje. Su tamaño típico es de alrededor de tres pies de alto y tres pies de ancho.
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