Por el doctor Bob Brier, de la Universidad de Long Island

Siempre ha habido una sensación de misterio sobre los faraones egipcios de la Primera Dinastía. Hasta hace un siglo, no teníamos casi ninguna prueba concreta de que hubieran existido. Sin embargo, gracias a un persistente arqueólogo, eso ya no es así.

Escultura mural en el interior de una pirámide de Saqqara.
Una escultura mural del interior de una antigua pirámide egipcia de Saqqara. (Imagen: Akimov Konstantin/)

El primer reino de Egipto

Hace más de 5000 años, Narmer fue el primer rey de Egipto que unió los pueblos de arriba y abajo del Nilo. Bajo su mandato, el Alto y el Bajo Egipto se unieron y formaron la primera nación de la historia. Naturalmente, una nación necesita un lugar central donde se desarrolle la burocracia. Por ello, la capital se estableció en Menfis, en el norte de Egipto, a unos 24 kilómetros del actual El Cairo. Aha fue el rey que fundó la primera capital en Menfis.

Esta es una transcripción de la serie de vídeos Historia del Antiguo Egipto. Míralo ahora, en The Great Courses Plus.

Mapa del Antiguo Egipto mostrando la ubicación de Menfis
La ubicación de Menfis justo al sur del delta del Nilo la convertía en un lugar ideal para una capital. Los posibles invasores del norte serían vistos cuando viajaran por el delta. (Imagen: Peter Hermes Furian/)

Para entender por qué fue designada como capital, hay que tener en cuenta su ubicación estratégica. Egipto está rodeado de desierto en sus fronteras orientales y occidentales, y cruzar el desierto requiere una especie de habilidad organizativa que ninguna otra nación tenía en ese momento. Por lo tanto, a los reyes egipcios sólo les preocupaba una invasión desde el agua, por las naciones del otro lado del Mediterráneo. El establecimiento de la capital en Menfis les dio tiempo para prepararse antes de que los invasores pudieran llegar a las puertas.

Con el paso de los años, el nombre de «Menfis» se fue transformando en «Egipto». Originalmente, la ciudad se llamaba Hikuptah. Era el lugar del dios Ptah. Durante la invasión griega, la ciudad pasó a llamarse Aegyptos, que luego se convirtió en «Egipto».

Aprende más sobre temas en el estudio del Antiguo Egipto.

Terrenos en Abidos: Lugar de descanso de los primeros reyes de Egipto

Hasta el siglo XIX, no se sabía mucho sobre Narmer y los demás reyes de la Primera Dinastía de Egipto.Sólo había algunos nombres, pero no había monumentos ni pruebas que sugirieran que existieran. Entre ellos estaban los primeros monarcas de la dinastía, como Aha, Den y Djer. Sin embargo, con el tiempo, las excavaciones en la ciudad de Abydos, en el sur de Egipto, revelaron que tenían tumbas.

Es interesante señalar que los primeros reyes no fueron enterrados en Menfis; fueron enterrados lejos, en Abidos, en el sur.

Según la leyenda, después de que el dios Osiris fuera asesinado, su cuerpo fue cortado en pedazos y luego rearmado por Isis, su esposa. Según el mito, esas piezas fueron recompuestas y enterradas en Abidos. Por lo tanto, Abydos se convirtió en una ciudad sagrada. A partir de ese día, todos querían ser enterrados en Abidos, creyendo que un lugar de enterramiento cerca de Osiris les daría la oportunidad de resucitar como él.

Aprende más sobre los orígenes divinos de la realeza egipcia.

Durante los primeros años de la dinastía, los entierros eran bastante sencillos. De hecho, los elaborados rituales funerarios que caracterizan a la realeza egipcia comenzaron a formarse años después. Los cementerios eran, esencialmente, grandes fosas en la arena que se forraban con ladrillos de barro para evitar que entrara la arena. Los faraones eran colocados en estas fosas junto con el ajuar funerario para llevarlo a la otra vida.

Flinders Petrie: Un arqueólogo curioso

Las fosas funerarias de Abidos fueron excavadas a finales del siglo XIX por Sir Flinders Petrie, conocido por su Sistema de Datación Secuencial basado en la cerámica. Dado su interés por el conocimiento, en contraposición al tesoro, Petrie excavó sitios que no interesaban a otros.

Una foto de Flinders Petrie, el conocido arqueólogo, en Abidos en 1922.
El arqueólogo Flinders Petrie en acción en Abidos, 1922. (Imagen: Autor desconocido/Dominio público)

Sus esfuerzos condujeron al descubrimiento de los primeros enterramientos de Egipto, llamados mastabas. Normalmente, frente a estos pequeños enterramientos, se encontraba una piedra de tamaño considerable y de punta redonda conocida como estela. En estas estelas se colocaba un serekh o una viñeta rectangular que contenía una fachada de palacio y el nombre del rey. Otro factor distintivo era la presencia de un halcón de pie en la parte superior de la estela, que indicaba que el faraón estaba asociado con Horus.

Aprenda más sobre la reconstrucción de la historia egipcia con técnicas de excavación arqueológica.

Los lugares de excavación estaban repletos de pequeños tesoros, que a menudo eran robados por los excavadores y vendidos en el mercado de antigüedades. De hecho, este tipo de robos se había convertido en algo tan común que algunos excavadores del siglo XIX sólo encontraron grandes estatuas, pero nunca objetos pequeños.

Para superar este problema, Petrie adoptó un enfoque poco ortodoxo: pagaba a sus trabajadores por lo que encontraban. Cuando alguien encontraba un objeto pequeño, tal vez oro, o simplemente un brazalete bonito, Petrie pagaba a los excavadores un precio justo por el artículo.De esta manera, pudo obtener todos los objetos pequeños en sus excavaciones.

Esta es una transcripción de la serie de vídeos Historia del Antiguo Egipto. Véalo ahora, en The Great Courses Plus.

Descubriendo las joyas reales más antiguas de Egipto

En la tumba del rey Djer en Abidos, los trabajadores de Petrie encontraron el brazo de una momia con dos brazaletes de oro. El brazo estaba clavado en una pared, tal vez como resultado de un robo que había salido mal hace muchos años.

Uno de los brazaletes era de oro y tenía varios serekhs, que representaban al rey. En otras palabras, era un brazalete de rey. De hecho, era la pieza de joyería real más antigua jamás encontrada, en el brazo de Djer, uno de los reyes de la Primera Dinastía de Egipto.

Para establecer el valor monetario del brazalete, Petrie lo pesó con soberanos de oro ingleses, y entregó a los obreros los soberanos de oro. De este modo, pudo mantener contentos a sus excavadores. El brazo de la momia, que era la reliquia más antigua disponible de un faraón, fue enviado al Museo Egipcio de El Cairo. El conservador, Brugsch, quedó muy impresionado con la joya, pero, sorprendentemente, descartó el brazo del rey Djer. En sus memorias, Petrie relató este incidente y señaló: «A veces un museo es un lugar peligroso».

El entierro de los primeros reyes de Egipto: Un misterio sin resolver

Los enterramientos de Abydos son significativos porque demuestran que estos reyes existieron realmente, y que sus historias no eran mitos.

Sin embargo, hay otros misterios en torno a los enterramientos. Hay dos entierros para cada rey. Es decir, cada faraón tiene una tumba en Abidos y otra en Saqqara. El nombre de Saqqara proviene del nombre del dios Sokar, que es uno de los dioses de los muertos. Sokar» se convirtió en «Saqqara», «el lugar de Sokar». Saqqara se utilizó como lugar de enterramiento del Antiguo Reino en la primera parte de la historia egipcia durante mucho tiempo.

¿Por qué estos reyes tenían tumbas tanto en Saqqara como en Abidos? Está claro que una es un falso entierro, o lo que se conoce como cenotafio. Al tener dos monumentos, el faraón demuestra que es el rey del Alto y del Bajo Egipto, del norte y del sur. Los futuros faraones continuaron esta práctica.

Hoy en día, no estamos del todo seguros de qué entierro fue el verdadero para cada faraón. ¿Fue en Saqqara o en Abidos?

Aprende más sobre la cultura religiosa egipcia y los faraones.

Preguntas comunes sobre la Primera Dinastía en Egipto

Por qué se eligió Menfis como capital de la Primera Dinastía?

Ménfis se convirtió en la capital del Egipto Unificado por razones estratégicas. La única amenaza para Egipto provenía del otro lado del Mediterráneo. Menfis estaba ligeramente al sur del actual El Cairo, lo que significaba que los egipcios podían tener aviso de un ataque inminente.

Por qué los faraones eran enterrados en Abidos y no en Menfis?

Abydos era sagrada para Osiris. En el mito egipcio, Abydos es el lugar donde Isis recompuso el cuerpo descuartizado de Osiris y lo enterró, y Osiris resucitó. Los faraones fueron enterrados en Abidos, con la esperanza de que también pudieran resucitar.

P: ¿Qué hizo Flinders Petrie de forma diferente a otros excavadores de tumbas de la época? A qué gran descubrimiento condujo?

La mayoría de los excavadores de tumbas no pagaban a sus excavadores por las cosas que encontraban, pero Flinders Petrie pagaba a sus trabajadores el valor de mercado por todo lo que encontraban. Así, cuando los excavadores de Petrie encontraron el brazo de una momia con un brazalete de oro, se lo llevaron directamente a Petrie. Esto hizo que Petrie descubriera el serekh real del rey Djer en uno de los brazaletes, confirmando que los legendarios reyes del Antiguo Egipto realmente existieron.

Por qué los faraones tenían dos enterramientos?

Los faraones de la Primera Dinastía fueron los primeros gobernantes de un Alto y Bajo Egipto unificados. Al tener dos lugares de enterramiento, uno en Saqqara y otro en Abidos, el faraón está demostrando que es gobernante tanto del norte como del sur.

Categorías: Articles

0 comentarios

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *