La importancia y los beneficios del voluntariado, según 15 voluntarios de la vida real

Cuando te entregas a los demás, descubres aspectos de ti mismo que no sabías que existían

He sido voluntario en numerosas ocasiones, desde recaudar dinero para niños con cáncer hasta empaquetar cajas de comida para gente necesitada. Hubo un tiempo en el que cocinamos una sartén completa de comida (básicamente un suflé) para alguien que recibía muchos invitados cada semana. Fue fascinante porque tuve que llevarla a otra parte de la ciudad en bicicleta.

Mucha gente hoy en día está interesada en ser más feliz, en encontrar la iluminación, en encontrar su camino en la vida. Esta es una gran parte del voluntariado: cuanto más te centres sólo en ti mismo, cuanto más te centres en tus propias necesidades, menos te sentirás increíble.

Lo contrario también es cierto. Cuanto más pienses en los demás, cuanto más ayudes a los demás, cuanto más hagas actos desinteresados para dar a la gente cosas que no necesariamente tenían pero que necesitan, más encuentras dentro de ti toda la serenidad que quizás hayas buscado en otros lugares.

Dar de ti mismo desinteresadamente es conseguir de la manera más profunda.

Paige Arnof-Fenn

Fundadora & CEO, Mavens & Moguls

El voluntariado es una gran manera de conocer a personas afines que se preocupan por las causas en las que crees

Ya sea que des tiempo a una organización local sin fines de lucro o te unas a un comité de una organización benéfica, conocerás a otras personas que pueden ver tu ética de trabajo y tu pasión.

Llegan a conocerte a nivel personal, por lo que es una forma muy natural de establecer contactos a través de la misión conjunta. Estoy en los consejos de administración de varias organizaciones sin ánimo de lucro y he llegado a conocer a personas que he contratado o recomendado a otras. El voluntariado es la mejor manera de hacer el bien haciendo el bien. En mi experiencia, cuanto más das, más recibes.

Michael O’Brien

Jefe de turno, Peloton Coaching and Consulting

He sido una aliada de la igualdad de género desde que nacieron mis hijas y miembro de la Healthcare Businesswomen’s Association (HBA) durante más de una década. Mi apreciación de los retos a los que se enfrentan mis compañeras a diario no se desarrolló plenamente hasta que empecé a ser voluntaria de la HBA en 2014.

El voluntariado me proporcionó una excelente oportunidad para conocer a más miembros y, lo que es más importante, mantener conversaciones en profundidad con ellos. Durante ellas, compartieron desafíos específicos y ayudaron a acelerar mi empatía y pasión por luchar más por la igualdad.

El voluntariado te acerca a los demás y a sus historias

Me ayudó a darme cuenta de que, aunque empecé como defensora de la paridad de género, todavía tengo mucho que aprender. El voluntariado también me ayudó a encontrar a otros líderes apasionados por el apoyo a los demás.

A través de mi voluntariado, mi red está ahora formada por un mayor porcentaje de defensores de la igualdad, mujeres y hombres. Y aunque me ofrezco como voluntaria para devolver algo, he descubierto que ha ayudado a mi negocio porque al remangarme, se ha desarrollado la conciencia y la confianza.

Además, me ha puesto en posición de ayudar a antiguos clientes e informes directos. A través de mis nuevas conexiones, he hecho presentaciones que les han ayudado a conseguir nuevos trabajos. Es una hermosa situación en la que todos ganan.

Por último, el voluntariado me ha ayudado a fortalecer mis habilidades de liderazgo, aunque he dirigido equipos de hasta 1.000 personas y hoy sirvo como entrenador de liderazgo. Soy el primer presidente masculino de un capítulo en los 42 años de historia de la HBA, y el equipo/capítulo está formado por un 99% de mujeres.

Estoy liderando como la minoría en la sala, y como hombre blanco, esta es una sensación nueva.

Ha mejorado mi agilidad comunicativa, y lo más importante, me ha ayudado a experimentar lo que se siente al estar en la minoría. En mi opinión, es una experiencia que más de mis colegas masculinos deberían buscar para ayudarles a desarrollar más empatía por los que están en minoría todo el tiempo.

Priya Jindal

Fundadora, Nextpat

El voluntariado proporciona a las personas la oportunidad de conectar con otros mientras invierten en su comunidad. Especialmente cuando se muda a un nuevo lugar, el voluntariado puede ayudar a desarrollar la comunidad y encontrar personas con ideas afines interesadas en un tema similar.

Alternativamente, el voluntariado puede apoyar a su comunidad – ayudándole a invertir en las personas, las artes, los lugares y otras partes de la ciudad, asegurando el desarrollo a largo plazo.

Puedes utilizar el voluntariado para defender temas importantes para ti

Por ejemplo, muchas mujeres que conozco son activas en la Liga de Mujeres Votantes – ser políticamente activo sin ser político en esta época podría ser particularmente atractivo. También podrías ser voluntaria en un sector nuevo para ti o en una industria de tu interés.

El voluntariado puede apoyar tu adquisición de habilidades en ese nuevo sector que puedes aprovechar en el futuro para puestos de trabajo. El voluntariado es una inyección de alegría: ofrecer a los demás tu tiempo y experiencia sin esperar nada a cambio es intrínsecamente una inyección de felicidad; el plus es que casi siempre se obtiene algo de ello.

Soy voluntario con regularidad en el Servicio de Parques Nacionales – no sólo conozco constantemente a gente increíble e interesante cuando estoy en el parque, sino que es una salida radical de mi trabajo diario y me ayuda a recentrar y realizar otras partes de mi personalidad.

Sheryl Green, MA

Directora de Comunicación, Cuddling for Hearts Alive Village | Autor, Surviving to Thriving: How to Overcome Setbacks and Rock Your Life

Puedes empoderar a otros a través del voluntariado

Con un máster en Psicología, había pasado años estudiando la depresión y sus síntomas. Nada de eso me preparó para experimentarla realmente. Después de un divorcio devastador, me encontré en bancarrota, deprimida y viviendo en la habitación de invitados de la casa de mis padres.

Por suerte, mi madrastra me dio el mejor consejo que jamás me han dado: «Ve a hacer algo por otra persona»

Al haber amado siempre a los animales, hablé con algunas mujeres de un grupo de rescate local y descubrí que la gente abandonaba a sus mascotas en casas embargadas. Ahora tenía una misión. Comencé mi andadura como voluntaria con una venta de garaje, recaudando 1.000 dólares para el rescate.

Desde entonces, he sido voluntaria en eventos de adopción, he paseado perros en el refugio, he sido anfitriona de eventos comunitarios más significativos y ahora formo parte de la junta de Hearts Alive Village Las Vegas como directora de comunicaciones y mimos.

Los animales me han salvado la vida, y pasaré el resto de mi vida salvando la suya.

El voluntariado tiene muchos beneficios:

1. Enfocarse en algo que no sean los problemas. Tendemos a enfrascarnos en nuestras propias vidas. El voluntariado nos ayuda a mirar fuera de nosotros mismos.
2. Encontrar un propósito para vivir. Muchas personas no están contentas con sus trabajos y no han encontrado su verdadera vocación. El voluntariado puede darte algo que esperar y una razón para salir de la cama.
3. Ser más feliz. Los estudios demuestran que la felicidad que sentimos al comprar cosas es efímera. La alegría que obtenemos al ayudar a los demás es duradera.
4. Conozca nuevos amigos y amplíe su red de contactos. Estarás rodeado de gente que se preocupa por las mismas cosas que tú. También conocerás a gente que nunca habrías conocido de otra manera.
5. Mejora tu negocio. El voluntariado puede ayudarte a llegar a nuevos mercados, y defender una causa construye una marca más fuerte y agradable.

Si estás pasando por un momento difícil en tu vida, involúcrate. Empodera a otros a través del voluntariado, y te empoderarás a ti mismo.

Rich Rawlins


Voluntario, Ayudé a cambiar el mundo

El voluntariado puede darte un propósito en la vida

Hace 32 años, sufrí un desagradable accidente de avión. Era el 14 de septiembre de 1987, el día en que debería haber muerto.

Cuando el avión se estrelló contra el suelo y explotó, quedé atrapado dentro. Mientras pataleaba y luchaba por salir, recuerdo haber tomado lo que creía que era mi último aliento. Las llamas me abrasaban la garganta mientras el aire caliente y el humo llenaban mis pulmones.

Mientras me preparaba para morir, todo lo que creía tan necesario, la carrera, la casa, las posesiones, etc., se volvió instantáneamente inútil, y las cosas que daba por sentadas, la familia, la esposa, mi hijo, se volvieron abrumadoramente importantes. De hecho, en la cantidad de nanosegundos que se necesitó, mi mente se centró intensamente en mi hijo, que tenía 9 meses en ese momento.

Puse mi cabeza en mi brazo mientras estaba envuelto en llamas y recé. «Todavía no, Dios, por favor no dejes que muera quemado». La idea de que mi hijo perdiera a su padre me parecía más traumática que lo que estaba soportando físicamente en ese momento.

Lo siguiente que supe fue que estaba fuera del avión, de manos y rodillas, tratando de arrastrarme lejos de la aeronave. El segundo tanque de combustible estalló y sentí el calor abrasador golpear mi espalda.

Me desperté en una unidad de quemados 14 días después. Intenté girar la cabeza para ver dónde estaba. Sentía un dolor inmenso, estaba muy confuso y tenía un cóctel de morfina corriendo por mis venas. Una parte carbonizada de mi oreja se desprendió y rodó por mi almohada. Sabía que estaba en problemas.

Mi cuerpo estaba severamente golpeado y cubierto de quemaduras de tercer y cuarto grado. Estuve en estado crítico durante 47 días y en el hospital durante lo que pareció una eternidad, soportando 33 cirugías a lo largo de 6 años y medio y una interminable terapia física. Hay mucho más en la historia, pero eso es para otra ocasión.

Trabajé duro en mi recuperación mucho más que la mayoría. No pasó desapercibido. Uno de los pacientes que estaba conmigo en el hospital lo estaba pasando mal. Estaba desmotivado y algo angustiado, resultado de su traumatismo desfigurante.

Su equipo médico no sólo estaba preocupado porque su estado de ánimo repercutiera negativamente en su calidad de vida, sino que les preocupaba que su propia vida estuviera en juego si su estado mental no mejoraba. Una de las enfermeras tuvo la idea de ponernos en la misma habitación, con la esperanza de que mi optimismo y mi alto nivel de motivación pudieran contagiarle un poco. Y así fue.

En una o dos semanas, los dos nos dejábamos la piel, haciendo todo lo posible por curarnos y sanar rápidamente. Al cabo de unos meses, estaba de nuevo en pie y luchando con su médico para que le diera el alta, queriendo volver a casa y reiniciar su vida. Mi vida como voluntario comenzó involuntariamente.

Desde entonces he sido voluntario como una especie de entrenador de trauma. El punto álgido de mis esfuerzos fue una temporada de 5 años en el Brooke Army Medical Center en San Antonio TX, donde trabajé con soldados que fueron gravemente heridos en las guerras de Irak y Afganistán.

Mis pacientes eran lo peor de lo peor. Grandes quemaduras, amputaciones traumáticas, traumatismos craneoencefálicos, etc., eran habituales. Es difícil describir la recompensa que uno siente al ayudar a otros a negociar su trauma.

No es un trabajo duro; aprovechas tu propia experiencia al haber pasado ya por el proceso tú mismo. Al final, sin embargo, creo que le da un propósito a mi vida.

Aunque suene gracioso, estoy agradecido por haber experimentado el accidente de avión y el consiguiente roce con la muerte, sabiendo que me ha permitido ayudar a tantas otras personas que han soportado traumas similares, así como a sus familias, amigos y seres queridos.

Las UCI, las unidades de quemados, los centros de traumatología, suelen estar llenos de personal médico altamente capacitado que representa a los mejores en su campo. He visto cómo recomponen a personas con media cabeza volada, con quemaduras graves y múltiples amputaciones involuntarias.

Lo que falta es un componente experiencial. Ahí es donde entro yo. Muchas veces ni siquiera tengo que aportar ninguna experiencia a la mesa, sólo tengo que aparecer.

Las madres, los padres, los cónyuges, los hermanos, etc., sólo se animan a ver a alguien que experimentó un trauma horrible que es un miembro feliz, sano y que contribuye a la sociedad. Me siento bien con eso.

¿Te has preguntado alguna vez si la razón por la que se te permitió experimentar algo desafiante en la vida para que pudieras ser un beneficio para otros que están sufriendo un destino similar?

Yo lo hago, y me hace sentir especial como si hubiera sido elegido de alguna manera.

Bunny Dachs, MBA


Propietaria, Bunny’s Home Care

Mi carrera siempre se ha centrado en la asistencia sanitaria. Solía ser voluntaria en un campamento para niños con enfermedades y continúa haciéndolo como visitante amable de los ancianos hoy en día. Mi línea de negocio trata con la población mayor, atendiendo sus necesidades, cuidando sus inquietudes. El voluntariado está en mi ADN, se puede decir.

La comunidad de ancianos es uno de los sectores más olvidados de la sociedad. Aunque la mayoría no puede hacer mucho para ayudarse a sí misma, a menudo no se les cuida adecuadamente y reciben muy poco respeto de la gente que les rodea. Si a eso le añadimos la sensación de inseguridad económica, el aislamiento social y la melancolía, obtenemos una comunidad de ancianos discriminada.

Visitarlos es sólo una extensión de lo que hago para ganarme la vida, pero se ha convertido en una excelente oportunidad para tocar sus vidas.

El voluntariado es el altruismo traducido en una acción significativa y poderosa

Cada vez que entro por sus puertas, no hay dos perspectivas del envejecimiento iguales. Siempre hay una nueva historia que escuchar, una nueva idea que compartir, un recuerdo de los bailes del instituto que rememorar.

Y al acercar una silla y prestar un oído a estas hermosas personas, su soledad se alivia de alguna manera, haciendo que las horas sean más apreciadas en lugar de pasar otro día ordinario en el sofá viendo reposiciones de Días de nuestra vida.

Una gran lección que aprendí de mis experiencias en el voluntariado es que cuanto más tiempo pasamos con estas personas que apenas tienen a sus familiares cerca, más valor le encontramos al tiempo que tenemos encima.

Jovana Subic


Jefe de contenidos de running, RunRepeat

Ser voluntario significa ayudar a alguien o hacer que algo suceda, de forma gratuita. Es una oportunidad fantástica para aprender, explorar, experimentar.

Lo primero que experimentan los voluntarios suele ser una acción gratificante de dar.

El voluntariado nos enseña cómo las comunidades son relevantes y luchan por la causa correcta

Además, el voluntariado puede darnos la oportunidad de dejar un legado. Nada supera eso.

El otro punto esencial en esta curva de aprendizaje es darse cuenta de cómo funciona el mundo. Tendemos a tener algunas suposiciones y expectativas, y a veces pensamos que el mundo del voluntariado es puro y está lleno de honestidad, integridad, reglas. Oh, qué equivocados podemos estar.

El mundo del voluntariado suele estar lleno de todos los ingredientes que están presentes en cualquier otro lugar. Por eso esta experiencia es tan valiosa; es un golpe de realidad; nos revienta la burbuja y nos hace madurar. Nos hace ver las cosas como son.

No hay nada malo en esto, y no disminuye la experiencia del voluntariado. Al contrario, todo esto nos hace luchar más y más fuerte. Nos enseña que la persistencia es importante.

Los voluntarios suelen ser personas realmente diversas. En el mundo actual, lleno de prejuicios, esto es crucial. Necesitamos más culturas diversas en un mismo lugar, más aprendizaje sobre diferentes tradiciones, rutinas, hábitos, religiones. Así es como hacemos del mundo un lugar mejor.

Así es como trabajamos hacia la comprensión, la tolerancia, la empatía.

Así es como pasamos de la indiferencia a la curiosidad, o incluso a la pasión. Así es como dejamos de girar la cabeza y hacemos algo.

Elise di Sabella


Escritor, AutoInsuranceReviews.com

El voluntariado es un componente esencial de casi todos los movimientos críticos que puedo recordar en la historia de Estados Unidos. La pasión y el compromiso son esenciales para hacer avanzar las causas.

El voluntariado tiene que ver con la elección y el apoyo

El voluntariado tiene que ver con la comunidad; es devolver a la comunidad en la que vives y trabajas.
He tenido la suerte de trabajar para organizaciones que creen en la responsabilidad social y corporativa. Estas organizaciones han proporcionado tiempo libre y compensaciones a los empleados para que puedan retribuir.

Este apoyo ayuda a crear un sentido de comunidad entre los empleados y apoya el equilibrio entre la vida laboral y personal con un sentido adicional de flexibilidad. Muchos centros educativos también apoyan o incluso exigen a los estudiantes que hagan varias horas de voluntariado antes de graduarse.

Cuando se realiza un voluntariado en la comunidad en la que se trabaja o se estudia, se tiene la oportunidad de establecer redes y relaciones con los líderes de la comunidad. Estas relaciones ayudan a las organizaciones a entender cómo pueden apoyar mejor a su mano de obra local y a la comunidad.

Los beneficios conocidos del voluntariado incluyen la reducción del estrés, la disminución de la ansiedad y la depresión, el aumento de la confianza en uno mismo y la aportación de un sentido de propósito. El voluntariado también puede ayudar a ofrecer oportunidades de creación de equipos y permite a los empleados interactuar en un entorno divertido y significativo.

Como profesional, el voluntariado proporciona una oportunidad para que los líderes devuelvan a los profesionales emergentes a través de la tutoría, la orientación profesional, la creación de habilidades, la revisión de currículos y mucho más. En pocas palabras, sienta bien hacer el bien, y a todos nos viene bien una dosis de actividades para sentirse bien.

Kenny Screven


Activista LGBT+ | Influenciador de belleza

El voluntariado es unque cambia la vida

A través del trabajo voluntario, he hecho nuevos amigos, he avanzado en mi carrera y he aprendido nuevas habilidades que me ayudarán en mi vida diaria. Dedico gran parte de mi tiempo libre al voluntariado en un centro de acogida para jóvenes LGBT+ que quieren tener un lugar donde ser ellos mismos.

Después de hacer esto, he notado que mi salud mental y física ha mejorado enormemente. Me siento mucho mejor conmigo mismo, sabiendo que estoy haciendo cosas buenas en la comunidad de la que formo parte. He hecho máscaras faciales de comida con los niños; incluso les he enseñado a maquillarse durante el mes del orgullo.

A través de este trabajo voluntario, me he sentido conectada con otros en mi comunidad. Esto fue importante para mí porque cuando crecí, no tenía un sistema de apoyo o una comunidad como la que tienen estos niños. Así que ayudar a ser parte de eso, mi corazón se llena de alegría. Al hacer esto, he sido capaz de avanzar en mi carrera.

Recientemente, a través de un baile de Halloween para 21+ personas LGBT+ de color. ¡El evento resultó ser increíble y fue capaz de conseguir más voluntarios para el trabajo que hacemos! Al final, en conjunto, me siento increíble, y ahora siempre estoy buscando una manera de ayudar y devolver a la comunidad.

El voluntariado es muy importante. Ayudar a la gente que necesita una mano amiga es lo que va a marcar el futuro. Llega un momento en la vida en el que todo el mundo necesitará una ayuda en algo. Por qué no ser esa persona que echa una mano extra a alguien que puede necesitar la ayuda.

Tyler Butler


CEO, 11Eleven Consulting

Hay una plétora de razones por las que el voluntariado es importante y beneficioso. Como experto en el espacio de la ciudadanía corporativa, así como un ávido voluntario, he estudiado y experimentado las diferentes formas en que servir a los demás puede ser importante.

El voluntariado es una experiencia valiosa

Aunque el intercambio de buenas vibraciones, tiempo y talento es difícil de cuantificar, es una experiencia valiosa. Para la organización no lucrativa, el voluntariado es importante porque proporciona a la organización una ayuda o experiencia muy necesaria. Y en la mayoría de los casos, esto les ahorra valiosos fondos y recursos ya que están recibiendo la ayuda necesaria de forma gratuita.

Para el voluntario, hay muchas razones por las que el acto de ser voluntario puede ser significativo. Al ser voluntario, la persona está conectando con otros y proporcionando ayuda a grupos con valores compartidos. La conectividad que esto aporta a la vida de la persona ofrece un gran significado e incluso puede desarrollar sus habilidades de muchas maneras.

Esto también permite al voluntario experimentar el sentimiento de gratitud que su servicio conlleva, lo que le proporciona más razones para sentirse un miembro valioso de la sociedad. Además, el voluntario experimenta una poderosa reacción emocional al acto de devolver el favor.

El «subidón del ayudante», como se le llama, se ha demostrado a través de numerosos estudios. Estos estudios miden que entre el 70% y el 95% de los voluntarios se sienten mejor o más sanos después de ayudar a los necesitados. Esta sensación de euforia es algo que hace que la gente vuelva a ser voluntaria y también sirve como la razón más beneficiosa para que el voluntario esté si servicio.

Deborah Sawyerr


Educadora de Alfabetización Financiera para Jóvenes, Sawyerrs’ House Foundation for Young Persons

Como mentor electrónico voluntario de una organización internacional para jóvenes y de otra organización benéfica, aquí están mis opiniones basadas en mis experiencias:

• El voluntariado es la forma más fácil y mejor de adquirir experiencia en un área de trabajo específica en la que uno puede desear trabajar en el futuro.
• El voluntariado le ayuda a uno a adquirir la experiencia de trabajar junto a otras personas con poca o mucha experiencia laboral aparte del voluntariado.
• Es importante ser voluntario porque es una forma práctica de retribuir directamente a aquellos que están más necesitados que nosotros.
• El voluntariado tiene los beneficios ocultos de devolver al voluntario de formas inimaginables y positivas porque ofrece experiencias enriquecedoras.
• El voluntariado significa que el empleador tiene un suministro listo de empleados que ayudan a mantener esos servicios específicos en funcionamiento durante muchos años.
• El voluntariado también puede ser un pasatiempo por el que el voluntario puede especializarse en un área específica como la recaudación de fondos o la gestión de otro personal.

Gwendolen Wilder


Estratega empresarial certificada

Empecé a trabajar como voluntaria a los 20 años y nunca dejé de hacerlo. He sido voluntaria en muchos tipos de proyectos que van desde trabajar en una Línea de Crisis, construir gradas en el ejército hasta compartir mi historia de abuso para los refugios de violencia doméstica.

Lo que he aprendido con el tiempo son los increíbles beneficios del voluntariado, ya sea por voluntad propia o por «Vol-N-Told» la participación puede conducir a increíbles beneficios para tu comunidad, vida personal y negocio como lo hizo para mí. Por ejemplo, dedicar tiempo al voluntariado me ayudó a priorizar un equilibrio positivo entre el trabajo y la vida personal y a darme cuenta de que no estaba tan ocupado como creía, es decir, a pasar más tiempo con mi familia.

El voluntariado puede inspirarte a ser más saludable

Otro beneficio es cómo inspiró mi rutina de ejercicios y hábitos alimenticios más saludables, lo que me permitió realizar más demandas físicas de voluntariado, es decir, levantar cajas de libros o ropa donada a un refugio de violencia doméstica, caminar por la ciudad para alimentar a más de 200 personas sin hogar, etc.

El voluntariado me desafía a perfeccionar mi experiencia, lo que yo llamo los talentos que Dios me ha dado, es decir, hablar como invitado, entrenar, etc. Llegar a ser competente en mis habilidades me permitió desenterrar habilidades anteriores, lo que ayuda a otros a vivir su mejor vida, es decir, el uso de mis habilidades de asesoramiento en la facilitación de grupos familiares de violencia doméstica.

Pero lo que es más importante sobre el voluntariado es ver el retorno inmediato de mi inversión (tiempo) y recibir sentimientos de aprecio, amor, etc. Y saber que mi minuto u hora de servicio voluntario ayudó a cambiar la trayectoria de la vida de otro ser humano, es decir, responder a las preguntas en el mostrador de información de mi iglesia, responder a las llamadas en la línea telefónica de abuso de sobrevivientes, etc.