La hortensia de hoja de roble es un arbusto para todas las estaciones

La hortensia de hoja de roble (Hydrangea quercifolia) cumple todos los requisitos de un excelente arbusto de jardín: interés durante todo el año; hermosas flores; larga floración; follaje interesante; y facilidad de cuidado, incluida la poda.

Una de las pocas especies de hortensias nativas de Estados Unidos, la hortensia de hoja de roble procede del sureste, donde se da de forma natural a lo largo de las riberas de los ríos y los bosques húmedos.

«Es estupenda para el jardín porque es una planta sin complicaciones», dice Lisa Anderson, genetista investigadora del Arboreto Nacional de Estados Unidos especializada en Hydrangea quercifolia. Esta hortensia no es demasiado exigente con los niveles de luz (aunque el pleno sol hace que florezca y adquiera su mejor color en otoño), y aunque le gusta el riego moderado, puede tolerar la sequía una vez que se ha establecido. Y es una verdadera belleza.

«La hortensia de hoja de roble proporciona interés en el paisaje durante todo el año», dijo Lisa. «La primavera y el verano traen flores altas y llamativas y una amplia variedad de colores de follaje; el otoño trae hojas de color púrpura rojizo profundo y majestuosas cabezas de flores secas; y la corteza pelada proporciona textura a lo largo de los meses de invierno.»

Plantas acompañantes de la hortensia de hoja de roble
Este interés prolongado hace que el arbusto sea bastante fácil de incorporar al jardín. Sus grandes y duraderas flores de verano se mezclan bien, ya sean blancas o rosas. Mientras tanto, las hojas grandes y de textura audaz (de las que obtuvieron su epíteto específico y nombre común: quercifolia, hoja de roble) son un buen telón de fondo para los arbustos de menor crecimiento y las plantas herbáceas que entran y salen de la floración.

Stacey Hirvela de Spring Meadow Nursery, el vivero detrás de Proven Winners ColorChoice Shrubs, sugirió bulbos de floración primaveral como un compañero temprano ideal. «El follaje emergente (de la hortensia de hoja de roble) en primavera es tan único», dijo. «Al rodear las plantas con algunos narcisos vistosos, por ejemplo, ayudarás a llamar la atención sobre sus brotes de hojas blancas y borrosas». A finales de la primavera y durante el verano, recomendó plantas perennes de follaje que proporcionen un contraste con las grandes hojas de la hortensia.

«Debido a que su textura general es más bien gruesa, creo que se ven particularmente bien con plantas de textura fina como los helechos -especialmente helechos nativos, y especialmente los más grandes que están más en escala con el arbusto», dijo Stacey. También sugirió la hierba del bosque japonés (Hakonechloa macra) para bordear la base del arbusto. «También es una buena idea colocarlos delante de un árbol de hoja perenne para resaltar su espectacular ramificación y su corteza pelada en invierno», añadió.

Si pudiera encontrar una queja sobre H. quercifolia, sería el tamaño de la especie, que puede alcanzar los 3 metros de altura y anchura. Afortunadamente, los criadores han trabajado para crear variedades más pequeñas para que esta hortensia única pueda encontrar un lugar en los jardines más pequeños. El cultivar Gatsby Gal de Proven Winners alcanza los 1,5 o 2 metros, por ejemplo. La Gatsby Moon crece más, de 2 a 3 metros. ‘Munchkin’, ‘Pee Wee’ y ‘Sikes Dwarf’ son las opciones más pequeñas, permaneciendo alrededor de tres a cuatro pies de alto y ancho.

Datos de la hortensia de hoja de roble

• La hortensia quercifolia es nativa de los bosques húmedos y las riberas de los ríos del sureste de Estados Unidos
• Se puede plantar a pleno sol a parte de la sombra
• El sol pleno favorece la mayor cantidad de flores y el mejor color del follaje otoñal
• Proporcione una humedad moderada y un buen drenaje
• Al igual que la hortensia de hoja grande (H. macrophylla), la hoja de roble pone sus botones florales a finales del verano; éstos se abren al año siguiente. Evite podarla en otoño, invierno o primavera o eliminará los capullos florales
• Si se desea podar, hágalo justo después de que florezca
• Generalmente es resistente en las zonas 6-9 del USDA, con algunos cultivares clasificados hasta la zona 5
• El frío del invierno del norte puede dañar los capullos florales o matar los tallos hasta el suelo, por lo que se recomienda un mantillo grueso de invierno o una envoltura de arpillera en las zonas 5 y 6, así como una ubicación protegida de los vientos invernales

Comprar y ubicar la hortensia de hoja de roble
Stacey Hirvela, de Spring Meadow Nursery, ofreció estos consejos:

1. Las hortensias de hoja de roble son como animales salvajes. Crecen lentamente en contenedores, por lo que suelen ser más caras que otras especies. Además, no les gusta el espacio restringido para las raíces en los contenedores. No rehúya de una hortensia de hoja de roble que no sea completamente impresionante en la maceta. Una vez que están en el suelo, pueden realmente llegar a ser mejores, desarrollando un mejor hábito y creciendo más rápidamente.

2. Mucha gente piensa que las hortensias son plantas de sombra. Aunque todas las hortensias crecen a la sombra, recomendamos al menos medio día de sol o sombra filtrada todo el día para obtener los tallos más fuertes, la mayor cantidad de flores y el mejor color de hojas y flores. Las hortensias de hoja de roble parecen rendir mejor a más sombra que otros tipos de hortensias, pero aun así no obtendrá su mejor cantidad de flores y, especialmente, el color otoñal con menos de cuatro horas de sol cada día.

Imágenes cortesía de Proven Winners.