La familia mixta de Abraham

El título de la porción de la Torá de esta semana, Jaiei Sara, significa en hebreo «la vida de Sara». Eso es a pesar del hecho de que se abre con la muerte de Sara y luego procede a detallar el luto de Abraham, él encontrando su parcela de entierro y luego la selección de una esposa para su hijo, Isaac. Pero para entender lo que sucede aquí, creo que es mejor mirar hacia atrás.

Justo antes de esta porción de la Torá está el atado de Isaac, cuando Abraham casi sacrifica a Isaac. Dos cosas suceden después de que la vida de Isaac es perdonada por Dios. Primero, huye con la antigua sierva de su madre, Agar, y su hermano mayor, Ismael. Luego, su madre, Sara, muere. Muere, tal vez, de angustia no sólo por la posible pérdida de su hijo en el sacrificio, sino por la pérdida física de su hijo a manos de Agar, una mujer con la que tiene una relación, como mínimo, tensa. Es en esta coyuntura de la vida de nuestros antepasados que se abre Jaiei Sara.

En esta porción de la Torá, que trata mucho más de Isaac que de Sara, no vemos realmente a Isaac hasta después de que haya regresado de Beer-lahai-roi, que el pasaje dice que «se estableció en la región del Néguev». Si recuerdan que en el Génesis, Beer-lahai-roi significa aproximadamente «el pozo del que me ve». «Este mismo lugar al que Agar se retiró después de ser expulsada por Sara es donde Isaac va a encontrar consuelo después de la traición de su padre y la muerte de su madre.

Me di cuenta por primera vez de la complejidad de la relación familiar de Isaac, Ismael, Sara, Agar y Abraham mientras estudiaba en Pardes, una yeshiva pluralista mixta en Jerusalén, en el verano de 2015. Nuestros antepasados vivieron en una época de estructuras familiares complicadas. No era inaudito que un hombre tuviera varias esposas, cada una con varios hijos. Estas mujeres e hijos suelen quedar sin nombre.

Sarah y Agar son diferentes. Estas hermanas-esposas no sólo son cada una de ellas amadas por Dios (hace grandes naciones, 12 caciques de ambas) y por Abraham (se angustia dos veces por el trato de Sara a Agar e Ismael), sino por los hijos que comparten. Me resulta difícil creer que la disputa que leemos entre Agar y Sara sea continua; en cambio, creo que las dos menciones de la Torá en las que Sara trata a Agar con dureza son acontecimientos extremos. Es a través de este lente que tiene sentido que Isaac busque refugio, seguridad y un pedazo de hogar con Agar después de estos dos terribles eventos – casi ser asesinado por su padre y luego perder a su madre. Creció con estas dos mujeres como sus cuidadoras, sus madres. Creció con Ismael como su compañero de juegos, su hermano. Con Agar e Ismael enviados y su madre muerta, se quedó solo.

Sólo después de que Sara haya sido enterrada y se haya seleccionado una esposa, Rebeca, para Isaac, lo vemos de nuevo. Leemos que Isaac ama a Rebeca y la lleva a la tienda de su madre, donde por fin se siente reconfortado tras la muerte de Sara. Parece que también Abraham encuentra consuelo tras la muerte de su esposa y el matrimonio de su hijo, porque en el capítulo siguiente nos enteramos de que Abraham toma una segunda esposa llamada Keturah.

Hay algunos estudiosos que creen que Keturah es una figura nueva, mientras que otros creen que Keturah es simplemente un nuevo nombre para Agar que vuelve a la familia tras la muerte de Sara. Yo me sitúo en esta columna. Nunca he visto a Agar como una mera sierva o sirviente de Sara, sino como una mujer a la que Abraham amaba como esposa. Una mujer que posiblemente amaba a Sara con una compleja intimidad debido a que compartían marido. Una mujer que amaba a sus hijos, tanto al hijo que dio a luz como al que ayudó a criar. Puede parecer incómodo de conciliar, pero si nos fijamos en la forma en que se desarrolla la historia, Agar es la madrastra del pueblo judío y su hijo, Ismael, nuestro hermano.

Para mí la conexión de Agar como Keturah es evidente por el hecho de que los hijos de Keturah son nombrados así como los nombres de sus descendientes. Los nombres de las personas en la Torá son a menudo un signo de importancia. El texto nos dice que los hijos de las otras concubinas de Abraham reciben regalos mientras él está vivo y son enviados a Oriente. Pero a estos hijos no se les nombra, lo que indica una falta de importancia.

Esta idea de Keturah como Agar también se ve apoyada por cómo termina el texto, con la muerte de Abraham. Cuando Abraham muere leemos que sus dos hijos entierran a su padre en la misma cueva donde está enterrada Sara. Terminamos con la recitación de los 12 hijos de Ismael, los nietos de Agar/Keturah y Abraham. Algunas piezas del Midrash argumentan que esta recitación de los hijos de Ismael es una prueba de la promesa que Dios hace tanto a Abraham y Sara como a Abraham y Agar; que sus descendientes serán tan numerosos como los granos de arena y las estrellas en el cielo. Dios cumple su promesa a Abraham no sólo a través de Isaac, sino también a través de Ismael. Y, por tanto, a través de Agar.

Estas lecciones de la Torá nos empujan a pensar más allá de nuestra comodidad y nos animan a considerar los matices de la identidad, la condición de pueblo y la familia. Creo que la lección de Dios es que nos apoyemos en esa complejidad, porque es evidente que sólo prosperamos juntos.