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Los términos del Tratado de Versalles se anunciaron en junio de 1919. Los políticos alemanes no fueron consultados sobre los términos del Tratado. Se les mostró el borrador de los términos en mayo de 1919. Se quejaron amargamente, pero los Aliados no tuvieron en cuenta sus quejas. Alemania no tuvo más remedio que firmar el Tratado.

Los términos principales eran:

1. Culpa de la guerra

• Alemania tuvo que aceptar la culpa por haber iniciado la guerra.

2. Fuerzas armadas de Alemania

• El ejército alemán se limitó a 100.000 hombres.
• Se prohibió el reclutamiento (servicio militar forzoso); los soldados tenían que ser voluntarios.
• Alemania no podía tener vehículos blindados, submarinos o aviones.
• La marina sólo podía construir seis acorazados.
• La Renania se convirtió en una zona desmilitarizada. Esto significaba que no se permitía la entrada de tropas alemanas en esa zona.

3. Reparaciones

• Alemania tuvo que pagar por los daños causados por la guerra. La cifra exacta no se acordó hasta 1921, cuando se fijó en 6.600 millones de libras, una cantidad enorme.

4. Territorios y colonias alemanas

• Alsacia-Lorena pasó a Francia
• Eupen, Moresnet y Malmedy fueron a Bélgica
• Schleswig Norte fue a Dinamarca (tras una votación de la población)
• Prusia Occidental y Posen fueron a Polonia
• Danzig se convirtió en una ciudad libre controlada por la Sociedad de Naciones (dando a Polonia un puerto marítimo)
• Memel fue a Lituania
• Saar pasó a ser controlada por la Sociedad de Naciones (con una votación de la población que se celebraría al cabo de 15 años)
• Las colonias alemanas se convirtieron en mandatos bajo el control de la Sociedad de Naciones (en la práctica esto solía significar Gran Bretaña y Francia)
• Estonia, Letonia y Lituania se convirtieron en estados independientes (Alemania había arrebatado estos estados a Rusia en 1918)

5. La Sociedad de Naciones

• La Sociedad de Naciones se creó como una «fuerza policial» internacional. La Sociedad se basaba en un Pacto (o acuerdo). El Pacto y la constitución de la Sociedad de Naciones formaban parte de los términos del Tratado. No se invitó a Alemania a unirse a la Liga hasta que no demostrara que podía ser un país amante de la paz.

El Tratado de Versalles	Volver al principio

¿Cómo reaccionó Gran Bretaña al Tratado?	Volver al principio

Cuando se anunciaron los términos del Tratado en junio de 1919, hubo una reacción mixta. La opinión general en Gran Bretaña era que los términos eran justos y que probablemente deberían haber sido más severos. Los periódicos británicos sugirieron que Alemania ya no amenazaría la paz mundial. Cualquier queja de los alemanes fue desestimada como un engaño y un juego. Cuando el primer ministro David Lloyd George regresó de París en junio de 1919, recibió una bienvenida de héroe. El rey salió a recibirle a la estación de tren, algo totalmente inédito en la historia británica.

¿Cómo reaccionó Francia al Tratado?

Las reacciones en Francia fueron dispares. Hubo celebraciones porque la guerra había terminado definitivamente. La gente aprobaba las reparaciones que debía pagar Alemania. También les gustó el hecho de que las fronteras de Alemania con Francia (Renania) fueran desmilitarizadas. Esto significaba que Alemania no podría estacionar tropas en esta zona. Apreciaban que las minas de carbón del Sarre traerían prosperidad a Francia en lugar de a Alemania. También creían que la Sociedad de Naciones sería una poderosa fuerza para la paz. Protegería a Francia si Alemania se recuperaba e intentaba actuar agresivamente de nuevo.

Sin embargo, había una fuerte sensación de que Alemania seguía amenazando a Francia. Muchos franceses observaron el terrible coste de la guerra y creyeron que Francia había sufrido mucho más que Alemania. Poco después del Tratado, Clemenceau se presentó a las elecciones a la presidencia de Francia. Se indignó cuando otros candidatos se presentaron contra él. Fue entonces cuando se dio cuenta de la amargura que sentía mucha gente por el Tratado.

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¿Cómo reaccionó Estados Unidos al Tratado?

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En Estados Unidos las reacciones al Tratado fueron generalmente negativas. Muchos estadounidenses consideraron que el Tratado era injusto con Alemania. Más importante aún, pensaban que Gran Bretaña y Francia se estaban enriqueciendo a costa de Alemania y que los Estados Unidos no deberían ayudarles a hacerlo. Esto no era realmente así, pero muchos estadounidenses lo creían.

Esto se debió en parte a que la política estadounidense estaba profundamente dividida en ese momento. El presidente Wilson lideraba el Partido Demócrata. Sin embargo, sus rivales del Partido Republicano dominaban el Congreso estadounidense. Utilizaron el Tratado como una oportunidad para criticar a Wilson. Wilson tiene que asumir parte de la culpa por ello, ya que hizo pocos esfuerzos por consultar a los republicanos sobre el Tratado. Los estadounidenses también se mostraron incómodos con el proyecto de Wilson de crear una Sociedad de Naciones. Les preocupaba que la pertenencia a la Liga arrastrara a los Estados Unidos a disputas internacionales que no eran de su incumbencia. Al final, el Congreso rechazó el Tratado de Versalles y la Sociedad de Naciones.

¿Cómo reaccionó Alemania al Tratado?

Las reacciones al Tratado en Alemania fueron muy negativas. Hubo protestas en el Reichstag (Parlamento) alemán y en las calles. No es difícil entender por qué los alemanes estaban indignados. Alemania perdió el 10% de su territorio, todas sus colonias de ultramar, el 12,5% de su población, el 16% de su carbón y el 48% de su industria del hierro. También estaban los términos humillantes, que hacían que Alemania aceptara la culpa de la guerra, limitara sus fuerzas armadas y pagara reparaciones.

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¿Qué piensan los historiadores del Tratado?

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Se ha criticado mucho el Tratado por ser demasiado duro con Alemania. Por otro lado, los historiadores han señalado que Alemania podría haber sido tratada con mucha más dureza por varias razones:

• Alemania sólo aceptó los Catorce Puntos cuando estaba claro que estaba perdiendo la guerra.
• En el duro Tratado de Brest-Litovsk, los alemanes se llevaron el 34% de la población y el 50% de la industria de Rusia y les hicieron pagar 300 millones de rublos de oro en concepto de reparaciones.
• Clemenceau quería que el Tratado fuera mucho más duro, con Alemania dividida en estados más pequeños, pero Wilson impidió que esto sucediera.
• Los pagos de las reparaciones le costaron a Alemania sólo el 2% de su producción anual.
• El principal problema económico de Alemania no eran las reparaciones, sino la deuda de guerra, que había planeado pagar ganando la guerra y haciendo que otros países pagaran las reparaciones.
• En 1924, Alemania recibió enormes préstamos de Estados Unidos para ayudar a su economía a recuperarse.
• Los años 1924-29 fueron bastante prósperos para Alemania. Por ejemplo, Alemania produjo el doble de acero que Gran Bretaña en 1925.

Algunos historiadores creen que los pacificadores hicieron el mejor trabajo que pudieron, dadas las difíciles circunstancias en las que se encontraban. Otros historiadores creen que el Tratado fue una desastrosa medida a medias. Perjudicó a Alemania lo suficiente como para causar resentimiento. Sin embargo, dejó a Alemania lo suficientemente fuerte como para buscar venganza.