La creación de los 50 estados: Pensilvania
Parte 2: El resto de la historia
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Parte 1: En los comienzos
Pensilvania fue el segundo estado en ratificar la Constitución. El estado tiene una larga y rica historia de apoyo a la independencia y la tolerancia religiosa.
Antes de que los colonos europeos se trasladaran a la zona, los nativos americanos vivían allí. Entre las tribus estaban los Delaware y los Susquehannock (a los que el inglés John Smith visitó en 1608).
Desde principios del siglo XVII, el territorio de Pensilvania era un territorio en disputa. Gente de Holanda, Suecia e Inglaterra reclamaban títulos de tierra en lo que hoy llamamos Pensilvania. Los suecos fueron la primera potencia europea en establecer un asentamiento permanente en la actual Pensilvania. En 1643, el gobernador Johan Printz de Nueva Suecia estableció su capital en la isla de Tinicum, dentro de los actuales límites de Pensilvania. Los holandeses tenían puestos comerciales en la zona, y con el tiempo estallaron combates entre Holanda y Suecia. Inglaterra también fue autora de una red de puestos comerciales, e Inglaterra ganó en 1664, capturando tanto Nueva York como Pensilvania.
No fue hasta 1681 cuando Pensilvania obtuvo su nombre. El rey Carlos II de Inglaterra concedió a William Penn, un cuáquero, el derecho a establecerse allí, y llamó a la zona Pennsylvania en honor al padre de William Penn, el almirante Sir William Penn. (Sí, William Penn es el hijo de Sir William Penn.)
Penn era miembro de la Sociedad de Amigos, o cuáqueros. A mucha gente en Inglaterra no le gustaban los cuáqueros y querían que se marcharan (al igual que los peregrinos tuvieron que marcharse unos años antes). Llevó a muchos cuáqueros con él al nuevo territorio de Pensilvania, y allí vivieron en libertad religiosa.
Penn comenzó a comprar tierras a los nativos americanos que vivían al oeste, y las fronteras actuales comenzaron a tomar forma. También llegaron a Pensilvania colonos de Alemania y Francia. De hecho, Francia reclamó la parte occidental de lo que hoy es el estado de Pensilvania. También vivían allí muchos holandeses y suecos. Y a pesar de la oposición de los cuáqueros a la esclavitud, se trajeron esclavos afroamericanos a Pensilvania para que trabajaran para los no cuáqueros.
Con las pretensiones francesas en el oeste y las inglesas en el este, era probablemente inevitable que las dos culturas chocaran. Se alzaron en armas el uno contra el otro en la Guerra de los Franceses y los Indios. El territorio occidental fue testigo de la mayor parte de los combates. Pittsburgh, especialmente, fue un hervidero de actividad. La actual Pittsburgh era entonces Fort Duquesne, y el general inglés Edward Braddock perdió la vida en un ataque al fuerte. (Un joven George Washington acompañó a Braddock en esta expedición.) Los franceses también tenían fuertes en lo que hoy es Erie, Franklin y Waterford.
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