Venecia, Italia, es conocida por varios nombres, uno de los cuales es el de «ciudad flotante». Esto se debe a que la ciudad de Venecia está formada por 118 pequeñas islas conectadas por numerosos canales y puentes. Sin embargo, los edificios de Venecia no se construyeron directamente en las islas. En su lugar, se construyeron sobre plataformas de madera que se apoyaban en estacas de madera clavadas en el suelo.
La historia de Venecia comienza en el siglo V d.C. Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, los bárbaros del norte asaltaban los antiguos territorios de Roma. Para escapar de estas incursiones, la población veneciana de tierra firme huyó a las marismas cercanas y se refugió en las islas arenosas de Torcello, Iesolo y Malamocco. Aunque los asentamientos fueron inicialmente de carácter temporal, los venecianos fueron habitando las islas de forma permanente. Para que sus edificios tuvieran una base sólida, los venecianos primero clavaban estacas de madera en el suelo arenoso. A continuación, construyeron plataformas de madera sobre estas estacas. Finalmente, los edificios se construían sobre estas plataformas. Un libro del siglo XVII que explica detalladamente el procedimiento de construcción en Venecia demuestra la cantidad de madera necesaria sólo para las estacas. Según este libro, cuando se construyó la iglesia de Santa Maria Della Salute, se clavaron bajo el agua 1.106.657 estacas de madera de 4 metros cada una. Este proceso tardó dos años y dos meses en completarse. Además, la madera tuvo que obtenerse de los bosques de Eslovenia, Croacia y Montenegro, y transportarse a Venecia por agua. Así, uno puede imaginar la magnitud de esta empresa.
La ciudad de Venecia fue construida sobre cimientos de madera.
El uso de la madera como estructura de soporte puede parecer una sorpresa, ya que la madera es relativamente menos duradera que la piedra o el metal. El secreto de la longevidad de los cimientos de madera de Venecia es el hecho de que están sumergidos bajo el agua. La descomposición de la madera está causada por microorganismos, como hongos y bacterias. Como los soportes de madera de Venecia están sumergidos bajo el agua, no están expuestos al oxígeno, uno de los elementos que necesitan los microorganismos para sobrevivir. Además, el flujo constante de agua salada alrededor y a través de la madera la petrifica con el tiempo, convirtiendo la madera en una estructura endurecida similar a la piedra.
Como ciudad rodeada de agua, Venecia tenía una clara ventaja sobre sus vecinos terrestres. Para empezar, Venecia estaba protegida de las invasiones enemigas. Por ejemplo, Pepino, el hijo de Carlomagno, intentó invadir Venecia, pero fracasó al no poder llegar a las islas sobre las que estaba construida la ciudad. Con el tiempo, Venecia se convirtió en una gran potencia marítima en el Mediterráneo. Por ejemplo, en 1204, Venecia se alió con los cruzados y logró capturar la capital bizantina, Constantinopla. Sin embargo, Venecia empezó a decaer en el siglo XV, y acabó siendo capturada por Napoleón en 1797 cuando invadió Italia.
A día de hoy, la laguna que ha protegido a Venecia de innumerables invasores extranjeros es la mayor amenaza para su supervivencia. Para los venecianos, la inundación de la ciudad parece un fenómeno normal, ya que el nivel del agua sube una docena de veces al año. Estas inundaciones se conocen como «aqua alta», y suelen estar causadas por mareas inusualmente altas debidas a fuertes vientos, mareas de tempestad y lluvias intensas en el interior. Sin embargo, esto está ocurriendo con más frecuencia en los últimos años debido a la subida del nivel del mar provocada por el cambio climático, que está empezando a alarmar a la ciudad. Por ello, se han propuesto varias soluciones para evitar que Venecia se hunda. Una de estas medidas es el proyecto Mo.S.E. ( Modulo Sperimentale Elettromeccanico , o Módulo Electromecánico Experimental). Se trata de la construcción de 79 compuertas móviles que separarán la laguna del Adriático cuando la marea supere en un metro la pleamar habitual. Sin embargo, algunos observadores pesimistas dudan de que estas medidas sean suficientes para preservar Venecia para siempre, y que la ciudad acabe hundiéndose, como la legendaria ciudad de la Atlántida.
Imagen destacada: La hermosa calle del agua de Venecia . Fuente de la foto: BigStockPhoto
Por Ḏḥwty
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