La cafeína forma parte de la rutina diaria de muchas personas. Ya sea una taza de café o una lata de refresco, muchos adultos recurren a las bebidas con cafeína para obtener un impulso. Pero, ¿es este estimulante tan habitual seguro para los niños? Los expertos dicen que tal vez con una ingesta limitada – pero no se recomienda.
«La cafeína es generalmente reconocida como segura por la FDA, pero la cafeína no se recomienda para los niños», dice Denon Stacy, un dietista registrado en Children’s Health℠.
¿Cuánta cafeína es segura para los niños?
«Los EE. no tiene directrices oficiales para la ingesta de cafeína en los niños, pero un umbral seguro es de menos de 2,5 mg de cafeína/kilogramo al día», aconseja Stacy.
Dado que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) no ha establecido directrices para el consumo seguro de cafeína en los niños, podemos recurrir a nuestro vecino de Canadá. El gobierno canadiense recomienda los siguientes límites diarios de cafeína para los niños.
- Entre 4 y 6 años: 45 mg, que es aproximadamente la cantidad de cafeína que contiene una lata de refresco de 12 onzas
- Entre 7 y 9 años: 62 mg
- Entre 10 y 12 años: 85 mg
- Dolores de cabeza
- Deshidratación
- Nerviosidad
- Insuficiencia o náuseas en el estómago
- Dificultad para concentrarse
- Dificultad para dormir, especialmente cuando se consume después del mediodía
Sin embargo, un estudio demostró que hasta el 75% de los niños consumen cafeína a diario. Más concretamente, reveló que los niños de entre 8 y 12 años consumen una media de 109 miligramos de cafeína al día, lo que es casi lo mismo que beber tres latas de 12 onzas de refresco con cafeína cada día.
¿Es la cafeína mala para los niños?
La cafeína es un estimulante que puede provocar una presión arterial y un ritmo cardíaco elevados. Esos son sólo dos de los efectos que la cafeína puede tener en los niños. Además, las dosis más altas de cafeína pueden causar los siguientes síntomas en los niños:
Colin Kane, M.D., cardiólogo pediátrico de Children’s Health y Director de Extensión de Cardiología en UT Southwestern, dice que cuando se trata de cafeína y niños, menos es mejor.
«Con moderación, la cafeína no es perjudicial», señala el Dr. Kane señala, «pero si se toma una cantidad excesiva y si se es propenso a las arritmias o a los latidos anormales del corazón, entonces la cafeína puede ser peligrosa.»
Tenga en cuenta las calorías de las bebidas con cafeína
Los refrescos, las bebidas energéticas y las bebidas de café con sabor contienen azúcares añadidos que pueden provocar un aumento excesivo de peso. «Estas bebidas tienen muchas calorías, lo que puede provocar un aumento de peso y todas las consecuencias para la salud asociadas», explica Stacy.
En lugar de las bebidas que contienen cafeína, Stacy anima a los padres a ofrecer bebidas bajas en azúcar, como el agua y la leche baja en grasa. «Nuestro cuerpo necesita agua para funcionar correctamente», dice. «Y los productos lácteos son una excelente fuente de calcio y vitaminas. Estos nutrientes son especialmente importantes durante la infancia y la adolescencia, cuando los niños experimentan un rápido crecimiento.»
Cuando se trata de la cafeína y los niños, la conclusión es que hay datos limitados sobre los posibles efectos negativos de la cafeína en los niños. «Recuerda que las recomendaciones sobre la cafeína son limitaciones; no necesitamos la cafeína», añade Stacy.
El 75% de los niños consumen cafeína a diario. Los expertos de @Childrens explican los riesgos de que los niños tomen demasiada cafeína y qué cantidad es segura.
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