La mayoría de nosotros estamos familiarizados con la vieja superstición de que los gatos negros son presagios de mala fortuna -debido a las conexiones hechas con la brujería-. Aunque este tipo de mitos no tienen ningún tipo de fundamento científico, es persistente, al menos en Estados Unidos y Europa, donde estas historias han dificultado que los gatos negros de los refugios encuentren un hogar definitivo.
Sin embargo, no todas las culturas se aferran a estas supersticiones. De hecho, estas cinco culturas consideran realmente que los felinos negros dan buena suerte.
Bastet: La diosa de los gatos
La antigua diosa egipcia, Bastet, suele ser representada como un gato negro o como un humano con la cabeza de un gato negro. Algunos creían que tener un gato negro (o varios) en el hogar podía atraer la buena voluntad de Bastet. Los gatos también tenían un propósito práctico: proteger el hogar de las alimañas y las serpientes.
Maneki Neko: El gato que hace señas
En la cultura china y japonesa, el «Maneki Neko» (gato que hace señas) es un símbolo común de buena suerte. Y aunque la pata levantada del gato pueda parecer amenazante para los occidentales, en realidad es un gesto de bienvenida. Una leyenda cuenta que un hombre atrapado en una tormenta repentina se refugió bajo un árbol. Observó un gato cerca que parecía hacerle señas para que entrara en un templo. Aceptó la invitación, y momentos después el árbol fue alcanzado por un rayo. Como el gato había salvado la vida del hombre, se consideraba un símbolo de buena suerte. Se cree que cada «gato que hace señas» tiene una fuerza diferente, según el color del animal. Se cree que el gato negro aleja el mal.
Viajes seguros
Aunque la reputación del felino negro en Europa occidental es generalmente oscura, hay algunos puntos brillantes. Por ejemplo, los marineros ingleses e irlandeses de los siglos XVII al XX creían que tener un gato negro a bordo garantizaba un viaje seguro. Por esta razón, los gatos negros se convertían a menudo en gatos de barco, donde también eran útiles para proteger las provisiones del barco contra las alimañas. Las familias de los marineros también acogían al gato negro en casa, creyendo que su presencia aseguraría el regreso seguro de sus seres queridos del mar.
Campanas de boda
En algunas culturas, los gatos negros son vistos como buenos augurios para las nupcias pendientes. En Japón, se creía que tener un gato negro atraía más pretendientes a una joven que buscaba marido. Y en las Tierras Medias inglesas, se creía que regalar un gato negro en una boda traía buena fortuna y felicidad a la novia.
Todo es relativo
En algunos mitos, la naturaleza de la apariencia del gato negro depende del contexto. Por ejemplo, en el folclore inglés y escocés, un gato negro que se acercaba era de buena suerte, mientras que uno que se alejaba advertía de mala fortuna. Y en Alemania, un gato negro que se cruzaba en tu camino de susto a izquierda señalaba mala suerte, mientras que un gato negro que viajaba de izquierda a derecha era señal de que se avecinaban tiempos mejores.
Conclusión
Debido en gran parte a la superstición imperante, los felinos negros siguen teniendo dificultades en Estados Unidos. Los gatos negros que aterrizan en los refugios tienen menos probabilidades de ser adoptados que sus compatriotas, y se enfrentan a mayores tasas de eutanasia. Cuando piense en la adopción de mascotas, esperamos que considere la posibilidad de acoger a un gato negro en su casa. Es una cuestión de amor, no de suerte.
Cecily Kellogg es una amante de las mascotas que definitivamente tiene inclinaciones de loca de los gatos. Sus mascotas son todas rescatadas de refugios, incluido el perro, que tiene miedo de los gatos. Pasó ocho años trabajando como técnica veterinaria antes de convertirse en escritora. Hoy en día escribe en toda la web, incluyendo aquí en Figo.
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