Atrás, en los años 90, la tecnología de las bombas de calor llegó a un punto en el que se volvían muy eficientes energéticamente. Mucho más que otros equipos de calefacción del hogar que funcionaban con combustibles fósiles como el gas o el petróleo y la electricidad. Esto hizo que las bombas de calor se convirtieran en una opción popular y que sus ventas despegaran de forma espectacular. Además, ofrecen la ventaja de que muchos modelos pueden producir también aire frío invirtiendo su flujo de refrigerante. Sin embargo, hay un problema inherente a las bombas de calor y es que, cuando están produciendo calor, ciertas condiciones pueden hacer que se congelen.
Es normal que las bobinas exteriores del evaporador de una bomba de calor se enfríen durante el proceso de calentamiento. Sin embargo, no es normal que esas mismas bobinas del evaporador se enfríen tanto que se congelen e impidan el funcionamiento de la bomba de calor y puedan llegar a dañarla. En este artículo, vamos a explicar cómo funciona una bomba de calor, por qué sus bobinas exteriores a veces se congelan y los pasos que el propietario puede tomar para tratar de evitar que esto suceda.
Entendiendo primero cómo funciona una bomba de calor
Muchos de ustedes probablemente han estado usando su bomba de calor durante años y probablemente están muy familiarizados con su funcionamiento. Para aquellos de ustedes que no lo están aquí hay un rápido resumen de cómo funciona su bomba de calor.
Las bombas de calor contienen un refrigerante que está bajo diferentes presiones en varias partes de la bomba de calor que les permiten calentar o enfriar el aire. En algunas partes del proceso de calentamiento y enfriamiento en una bomba de calor este refrigerante es un líquido y a veces es un gas. Es este cambio en el estado líquido o gaseoso del refrigerante lo que permite a una bomba de calor recoger el aire caliente y llevarlo dentro o fuera de su casa.
Aquí tiene un rápido resumen en términos sencillos de cómo una bomba de calor recoge y transfiere el aire caliente:
– ¿Cómo una bomba de calor calienta el aire de su casa?
En primer lugar, en ninguna parte del proceso de calentamiento de su hogar su bomba de calor genera realmente ningún tipo de calor por sí misma. No tiene una fuente de calor como lo hace un calentador de gas, eléctrico o de aceite. Debe pensar en ella como un dispositivo de transferencia de aire. Incluso cuando hace frío en el exterior, todavía hay calor disponible en el aire. Su bomba de calor captura este calor disponible y lo transfiere a su hogar.
– ¿Cómo una bomba de calor enfría el aire de su hogar?
Una bomba de calor enfría su hogar simplemente invirtiendo el proceso de calentamiento. Al igual que su bomba de calor fue capaz de capturar el calor del aire exterior también puede capturar el calor que está en el aire dentro de su casa. Cuando elimina el calor del aire dentro de su casa, deja su hogar mucho más fresco de lo que sería normalmente si no tuviera una bomba de calor.
¿Por qué se congeló su bomba de calor?
La congelación de la bomba de calor nunca se considera normal bajo ninguna circunstancia. Siempre hay una fuente interna o externa del problema. Esto se debe a que las bombas de calor tienen sensores que activan un ciclo de descongelación automático si detectan que las bobinas exteriores del evaporador están empezando a acumular hielo.
También debe saber que no hay una razón específica que sea la única causa de la congelación de la bomba de calor. En realidad hay 5 razones diferentes por las que las bobinas exteriores de su bomba de calor pueden congelarse. Consisten en lo siguiente:
Mal funcionamiento técnico
Aunque una bomba de calor funciona con principios físicos simples, en realidad es un dispositivo complicado con muchas partes móviles. Una parte del sistema también está expuesta a algunos elementos bastante duros a lo largo del año, dependiendo del lugar donde se viva. Debido a estos factores y a diferencia de otros tipos de calentadores, no es raro que una parte de una bomba de calor falle a medida que envejece.
Aquí hay algunos de los problemas técnicos que pueden hacer que su bomba de calor se congele y que requerirán que llame a un profesional de la climatización para corregirlos:
- Niveles bajos de refrigerante/Fugas de refrigerante
- Mal funcionamiento del ciclo de desescarche
- Sensores o termostatos defectuosos
- Mal funcionamiento de los relés eléctricos del sistema de desescarche
- Ciclo de retracción válvula de inversión
- Motores de ventilador dañados o que funcionan mal
Flujo de aire restringido
Uno de los aspectos más importantes para que una bomba de calor pueda calentar o enfriar el aire de su hogar es el flujo de aire. No sólo mueve el aire caliente dentro de su casa, sino que también es el catalizador del proceso que permite a su bomba de calor capturar el calor del aire exterior.
Cuando este flujo de aire se restringe, no permite que el aire pase por las bobinas exteriores del evaporador de una bomba de calor lo suficiente. Esto permite que las bobinas se enfríen a una temperatura inusual que conduce a la congelación de la bomba de calor.
Ejemplos de las principales causas de la restricción del flujo de aire son condiciones tales como la acumulación de hojas y restos de ramas alrededor de su bomba de calor o un filtro de aire obstruido en su sistema de bomba de calor.
Exceso de humedad
La acumulación de agua y la humedad adicional que queda atrapada en el área de su bomba de calor no son sus amigos. Condiciones tales como un canalón roto que permite que el exceso de agua se vierta directamente sobre su bomba de calor y el estancamiento de agua en la base de su bomba de calor puede aumentar significativamente las posibilidades de que su bomba de calor se congele.
Falta de mantenimiento de rutina
Aunque la mayoría de los modelos de bombas de calor están muy bien construidos y le durarán mucho tiempo, todavía necesitan tener un mantenimiento de rutina en ellos. Tener este mantenimiento de rutina hecho sobre una base anual ayudará a mantener su bomba de calor en muy buen estado de funcionamiento. Este es un servicio que la mayoría de las empresas de HVAC harán por un precio muy razonable también.
Durante una llamada de servicio de la bomba de calor un técnico de HVAC hará varias tareas de mantenimiento importantes. Estas incluyen cosas como la limpieza o la sustitución de los filtros de aire de los sistemas, la limpieza de las bobinas de evaporación exteriores de la bomba de calor y la lubricación del motor del ventilador. Estos sencillos pasos de mantenimiento pueden prolongar en gran medida la vida útil de su bomba de calor y ayudar a evitar que se congele también.
Asentamiento
El asentamiento de la losa de su bomba de calor puede hacer que el exterior de su bomba de calor quede expuesto a aguas subterráneas estancadas o que se incline hacia una zona donde el exceso de agua corra sobre ella. Estas cosas nunca son buenas para su bomba de calor y esta exposición al exceso de humedad puede aumentar significativamente las posibilidades de que su bomba de calor se congele.
Como discutiremos más adelante, 3 de los 5 factores que contribuyen en esta lista que causan la congelación de la bomba de calor (flujo de aire restringido, el exceso de humedad y el asentamiento) a menudo puede ser corregido con bastante facilidad por usted el dueño de casa.
Medidas que un propietario puede tomar para prevenir la congelación de la bomba de calor
Hay algunas medidas que usted, como propietario, puede tomar para ayudar a prevenir que su bomba de calor se congele en primer lugar.
Incluyen lo siguiente:
– Compruebe periódicamente el filtro de aire de su sistema de bomba de calor
Hemos mencionado antes que la mala circulación de aire es una de las principales causas de la congelación de la bomba de calor. Si el filtro de aire de su sistema de bomba de calor está obstruido o sucio puede reducir significativamente el flujo de aire. Limpie y sustituya sus filtros de aire cuando sea necesario.
– Asegúrese de que las rejillas de ventilación y las entradas de aire frío de su casa no están bloqueadas
Esta es otra forma en la que el flujo de aire puede reducirse significativamente en su sistema de bomba de calor y provocar su congelación. Nunca coloque muebles demasiado cerca de las rejillas de ventilación y registros y asegúrese de no apilar cajas u otros objetos delante de ellos.
– Renivele la losa de su bomba de calor si es necesario
No sólo es importante que su bomba de calor esté nivelada para evitar la congelación, sino que también ayuda a evitar que otras partes internas se dañen. La mayoría de las losas de la bomba de calor se pueden nivelar fácilmente levantándolas suavemente con el extremo de una pala puntiaguda y luego colocando bloques de patio debajo de la losa para que se mantenga nivelada.
Su losa de hormigón de la bomba de calor también debe estar siempre al menos unos centímetros por encima del nivel del suelo para evitar que el agua encharcada entre en su bomba de calor también.
– Mantenga las hojas, los recortes de hierba y otros residuos lejos de su bomba de calor
Esta es otra condición que puede tanto restringir el flujo de aire en su sistema de bomba de calor como causar un exceso de humedad a su alrededor. Ya sabemos que estas son dos condiciones que contribuyen en gran medida a la congelación de la bomba de calor. Así que evite que cosas como material orgánico, nieve, ramas, suciedad y otros indeseables se acumulen alrededor de la zona de su bomba de calor.
– Repare los canalones rotos y limpie los que se desbordan y que están alimentando de agua a su bomba de calor
Cuando los canalones se obstruyen con hojas pueden desbordarse sobre su bomba de calor y hacer que se congele. Arregle los canalones rotos que están sobre su bomba de calor y que canalizan el agua hacia ella también. Si no tiene canalones en su casa, piense en instalarlos para que el agua no caiga sobre su bomba de calor también.
– Programe el mantenimiento rutinario de la bomba de calor
Por el poco dinero que gastará en una llamada de servicio de la bomba de calor, pagará grandes dividendos para la longevidad de su bomba de calor. También contribuirá en gran medida a eliminar las condiciones que pueden contribuir a la congelación de la bomba de calor.
¿Cuándo es el momento de llamar a su técnico local de HVAC?
Hay momentos en los que el cuidado del propietario o el mantenimiento profesional simplemente no evitan que su bomba de calor se congele. Si encuentra el exterior de su bomba de calor completamente congelado lo mejor que puede hacer es apagarlo y dejar que se descongele. Por supuesto, esto sucederá muy lentamente si el clima es muy frío en el exterior y es posible que tenga que llamar a un profesional de HVAC para hacer esto por usted.
También, si descongela su bomba de calor y rápidamente se congela de nuevo, lo más probable es que tenga un problema técnico que requerirá una llamada de servicio de un profesional de HVAC.
Si usted no está familiarizado con la forma de trabajar en una bomba de calor usted mismo siempre es mejor dejar esta tarea a un técnico profesional de HVAC. Tenga en cuenta también que si trabaja en su bomba de calor usted mismo puede anular cualquier garantía que le quede.
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La rutina y el mantenimiento preventivo son la clave para la prevención de la congelación de la bomba de calor
Sin duda, las dos mejores maneras de ayudar a evitar que su bomba de calor se congele son el mantenimiento rutinario anual por parte de un profesional y el mantenimiento preventivo por parte de usted, el propietario.
¿Por qué un profesional hace el mantenimiento rutinario y la limpieza de su bomba de calor cada año? Piense en ello como cambiar el aceite cada tantas millas en su coche; sólo ayuda a mantener su bomba de calor en buen estado de funcionamiento. Muchas veces los profesionales de HVAC pueden corregir pequeños problemas durante una llamada de mantenimiento de rutina que se habrían convertido en reparaciones más grandes y más costosas si no se detectan.
Como hemos discutido anteriormente usted como propietario puede ayudar a mantener su bomba de calor de la congelación también. Mantenga el área alrededor de su bomba de calor libre de residuos que restrinjan el aire y asegúrese de que las condiciones no sean favorables para la acumulación de humedad en o alrededor de su bomba de calor.
Si sigue estos sencillos pasos reducirá en gran medida las posibilidades de que su bomba de calor se congele y le deje literalmente en el frío.
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