Principios de su carrera, fichaje por Jive Records y Grits Sandwiches for Breakfast (1988-1990)
Kid Rock comenzó su carrera musical profesional como miembro del grupo de música hip hop The Beast Crew a finales de los años 80. Durante esta época, conoció al rapero D-Nice. Esa relación le llevaría a convertirse en el telonero de los espectáculos locales de Boogie Down Productions.
Durante esta época, Kid Rock comenzó una asociación profesional con el productor Mike E. Clark, quien, tras un cierto escepticismo inicial con la idea de un rapero «blanco», se encontró impresionado con la enérgica y bien recibida actuación de Kid Rock en la que el artista, utilizando sus propios platos y equipos, preparaba realmente sus propios ritmos para demostrar sus habilidades a Clark.
En 1988, Clark produjo una serie de maquetas con Kid Rock y eso acabó provocando ofertas de seis grandes sellos discográficos, entre ellos Atlantic y CBS Records.
En 1989, Kid Rock se convirtió en accionista de un sello discográfico independiente que formaron Alvin Williams y Earl Blunt de EB-Bran Productions, llamado «Top Dog» Records. Más tarde, esa inversión se convertiría en una participación del 25% de la propiedad.
Con la ayuda de D-Nice, Kid Rock firmó con Jive Records a la edad de 17 años, publicando su álbum de estudio debut, Grits Sandwiches for Breakfast en 1990. Según Kid Rock, el contrato con Jive provocó la animosidad de su compañero rapero Vanilla Ice, quien, según Kid Rock, consideraba que debería haber firmado con Jive en lugar de con Kid Rock.
El álbum convirtió a Kid Rock en una de las dos mayores estrellas del rap en Detroit en 1990, junto con el rapero independiente local Esham. Para promocionar el álbum, Kid Rock realizó una gira nacional con Ice Cube, D-Nice, Yo-Yos y Too Short; el artista de Detroit Champtown actuó como DJ de Kid Rock en esta gira. Durante la promoción del álbum en las tiendas, Kid Rock conoció y entabló una amistad con el rapero local Eminem, que a menudo desafiaba a Kid Rock a batallas de rap.
En última instancia, las comparaciones desfavorables con Vanilla Ice hicieron que Jive abandonara a Kid Rock, según Mike E. Clark.
Firma con Continuum Records y The Polyfuze Method (1992-1995)
En 1992, Kid Rock firmó con el sello discográfico independiente local Continuum. Por esta época, Kid Rock conoció al dúo local de hip hop Insane Clown Posse a través de Mike E. Clark, que estaba produciendo al dúo. Aunque a Violent J, miembro de ICP, no le gustaba la música de Kid Rock, quería que el rapero apareciera en el álbum de debut de ICP, Carnival of Carnage, creyendo que la aparición daría a conocer a ICP, ya que Kid Rock era un artista de éxito nacional. Tras señalar que el rapero local Esham cobró 500 dólares por aparecer en el álbum de ICP, Violent J afirma que Kid Rock exigió 600 dólares para grabar su aparición como invitado, alegando que Esham y Kid Rock tenían una disputa sobre quién era el mejor rapero. Kid Rock se presentó a grabar la canción «Is That You?» intoxicado, pero volvió a grabar sus voces y a hacer scratching al día siguiente.
En 1993, Kid Rock grabó su segundo álbum de estudio, The Polyfuze Method, con el productor Mike E. Clark, que trabajó con Kid Rock para ayudar a dar al álbum un sonido más orientado al rock que su debut.
Kid Rock también comenzó a publicar su serie de casetes «Bootleg» para mantener el interés local por su música.
Más adelante, Kid Rock grabó el EP Fire It Up en los estudios White Room del centro de Detroit, dirigidos por los hermanos Michael y Andrew Nehra, que estaban formando la banda de rock-soul Robert Bradley’s Blackwater Surprise. El EP incluía la canción de rock pesado «I Am the Bullgod» y una versión de la canción country de Hank Williams Jr. «A Country Boy Can Survive».
Para 1994, las actuaciones en directo de Kid Rock habían sido respaldadas principalmente por los DJ Blackman y Uncle Kracker, pero Kid Rock pronto comenzó a utilizar más y más instrumentación en vivo en sus actuaciones, y formó la banda de rock Twisted Brown Trucker.
Después de romper con su novia, Kid Rock trasladó al ingeniero Bob Ebeling a su apartamento. Durante una sesión de grabación con Mike E. Clark, el productor descubrió que Kid Rock sabía cantar cuando grabó una versión reelaborada de «It’s Still Rock and Roll to Me» de Billy Joel, titulada «It’s Still East Detroit to Me», lo que según Clark le llevó a animar a Kid Rock a cantar más.
Durante este tiempo, Kid Rock desarrolló animosidad hacia otros artistas de Detroit, incluyendo a Insane Clown Posse; según Mike E. Clark, que trabajó con ambos artistas, Kid Rock estaba frustrado con el éxito local de ICP, ya que a Kid Rock no le gustaba la música de ICP, y quería tener más éxito que ICP.
A través de una amplia promoción, que incluía la distribución de cintas en consignación a las tiendas locales y la entrega de samplers gratuitos de su música, Kid Rock desarrolló un seguimiento entre un público que el DJ Uncle Kracker describió como «chicos blancos que tomaban ácido y les gustaba escuchar rap gangsta»; este seguimiento incluía al rapero local Joe C, que había estado asistiendo a los conciertos de Kid Rock como fan, pero al conocer a Kid Rock, fue invitado a actuar en el escenario como hype man de Kid Rock.
El proxeneta drogado de Early Mornin’ y la irrupción local (1996)Edit
La presencia escénica de Kid Rock se perfeccionó con la adición de un espectáculo de luces, pirotecnia, bailarines y un telón de fondo iluminado con el nombre «Kid Rock», y en 1996 se publicó su álbum más orientado al rock hasta la fecha, Early Mornin’ Stoned Pimp; el título del álbum procedía de Bob Eberling, que le dijo a un Kid Rock insomne, alcohólico y drogadicto: «Tío, eres el chulo drogado de madrugada». Según Kid Rock, que distribuyó el álbum él mismo, Early Mornin’ Stoned Pimp vendió 14.000 copias.
Kid Rock desarrolló su personaje en el escenario, actuando vestido con ropa de chulo de los años 70 y con una pistola real, posiblemente cargada, en la parte delantera de sus pantalones.
Aunque Kid Rock se hizo conocido por salir de fiesta con frecuencia y consumir drogas y alcohol, se centró principalmente en aumentar su éxito y su fama, situándose en primer lugar como hombre de negocios; el resultado de este impulso le llevó a aumentar su éxito a nivel local.
Firma con Atlantic Records, Devil Without a Cause y éxito nacional (1997-2000)Edit
El abogado de Kid Rock, Tommy Valentino, aumentó su estatura ayudándole a conseguir artículos escritos sobre Kid Rock y Twisted Brown Trucker en las principales publicaciones, incluyendo la revista Grand Royal de los Beastie Boys, pero aunque su management intentó interesar a los sellos discográficos locales en su música, éstos le dijeron a su equipo de management que no estaban interesados en contratar a un rapero blanco, a lo que Valentino les dijo: «No es un rapero blanco. Es una estrella del rock y todo lo demás».
En 1997, Jason Flom, director de Lava Records, asistió a una de las actuaciones de Kid Rock y se reunió con él, que más tarde le entregó una maqueta con las canciones «Somebody’s Gotta Feel This» y «I Got One for Ya», lo que llevó a Kid Rock a firmar con Atlantic Records. Como parte de su contrato de grabación, Kid Rock recibió 150.000 dólares de la discográfica.
Para entonces, Kid Rock ya había desarrollado completamente su personalidad escénica y su estilo musical y quería hacer un álbum de «rap rockero de mierda», lo que dio lugar a su cuarto álbum de estudio, Devil Without a Cause, grabado en la White Room de Detroit y mezclado en la Mix Room de Los Ángeles.
A través de una extensa promoción, incluyendo apariciones en los MTV VMA de 1999 (incluyendo una actuación junto a Aerosmith y Run-DMC) y actuando en Woodstock 1999, Devil Without a Cause vendió 14 millones de copias, el éxito del álbum impulsado por el exitoso single de Kid Rock «Bawitdaba».
En el año 2000, Kid Rock fue nominado a un premio Grammy como Mejor Artista Nuevo, a pesar de haber estado activo en la industria musical durante más de 10 años. El éxito de Kid Rock, sin embargo, estuvo marcado por la tragedia, con la muerte de su amigo y colaborador Joe C.
En mayo de 2000, Kid Rock lanzó el álbum recopilatorio «The History Of Rock», detrás del single «American Bad Ass». La canción sampleaba la canción de Metallica de 1991 «Sad but True», alcanzando el número 20 en la lista de éxitos del rock. Kid Rock se unió a Metallica en su gira «Summer Sanitarium Tour» del año 2000, junto con Korn y System Of A Down. Kid Rock y Jonathan Davis sustituyeron a James Hetfield lesionado en Atlanta el 7 de julio de 2000. Kid Rock interpretó «American Bad Ass» junto con los clásicos de Metallica «Sad But True», «Nothing Else Matters», «Fuel» y «Enter Sandman», además de versiones de «Turn The Page» y «Fortunate Son». The History Of Rock recibió la certificación de doble platino y Kid Rock se embarcó en las giras 2000s History Of Rock y 2001’s American Bad Ass Tour’s. American Bad Ass fue nominado al Grammy a la mejor actuación de Hard Rock en 2001, pero perdió frente a «Guerrilla Radio» de Rage Against the Machine. Su canción con Robert Bradley «Higher» apareció en un anuncio de televisión para Gatorade.
Continuación del éxito y alejamiento del hip hop (1999-2008)Edit
En 1999, Kid Rock hizo su debut como actor de voz en un episodio de Los Simpsons en el episodio «Kill the Alligator and Run» interpretándose a sí mismo, junto a Joe C. Kid Rock también apareció en la película de comedia Joe Dirt, protagonizada por David Spade. Kid Rock participó en la película de acción real/animada Osmosis Jones, poniendo voz a una versión de células bacterianas de sí mismo llamada «Kidney Rock»; Kid Rock y Joe C también habían grabado la canción «Cool Daddy Cool» para el álbum de la banda sonora de la película antes de la muerte de Joe C. En noviembre, Kid Rock lanzó su quinto álbum de estudio, Cocky, que estaba dedicado a Joe C. El álbum se convirtió en un éxito, impulsado por el éxito transversal del single «Picture», una balada country con Sheryl Crow que introdujo a Kid Rock a un público más amplio y fue finalmente el single más exitoso del álbum.
En apoyo del álbum, Kid Rock actuó en la gira Cocky Tour en 2002 y fue telonero de Aerosmith con Run DMC en la gira The Girls Of Summer Tour Durante este período, Uncle Kracker comenzó su carrera en solitario a tiempo completo. Fue sustituido por el rapero underground de Detroit Paradime.
En 2001, Kid Rock presentó una demanda para obtener el control total del sello discográfico Top Dog, lo que hizo que recibiera la propiedad total del sello en 2003.
En 2002, Kid Rock versionó «Legs» de ZZ Top para que sirviera de tema de la diva de la WWE Stacy Keibler; también apareció en el álbum WWF Forceable Entry. Ese mismo año, Kid Rock actuó junto a Chuck D y Grandmaster Flash en homenaje al asesinado DJ Jam Master Jay.
En 2003 se publicó el sexto álbum de Kid Rock, que llevaba el mismo título y que alejaba su música del hip hop; el single principal era una versión de «Feel Like Makin’ Love» de Bad Company. Ese mismo año, Kid Rock colaboró en el álbum de homenaje I’ve Always Been Crazy: A Tribute to Waylon Jennings, en honor al fallecido cantante de country, versionando la canción «Luckenbach, Texas» en colaboración con el cantante de country Kenny Chesney.
En 2004, actuó en el espectáculo del descanso de la Super Bowl XXXVIII, en una controvertida aparición que suscitó las críticas de Veterans of Foreign Wars y del senador Zell Miller por llevar la bandera estadounidense con una raja en el centro, a modo de poncho; Kid Rock fue acusado de «profanar» la bandera. Kid Rock también apareció en el tema ‘My Name is Robert Too’ del último álbum de estudio del artista de blues estadounidense R. L. Burnside, A Bothered Mind.
En septiembre de 2005, Kid Rock sustituyó a Johnny Van Zant, cantante de Lynyrd Skynyrd, en el éxito de la banda «Sweet Home Alabama» en el concierto benéfico del huracán Katrina.
En 2006, Kid Rock dejó de mostrar la bandera confederada en sus conciertos. Al año siguiente, Kid Rock lanzó su séptimo álbum de estudio, Rock N Roll Jesus, que fue su primer lanzamiento en el número 1 del Billboard 200, vendiendo 172.000 copias en su primera semana y llegando a vender más de 5 millones de copias. En julio de 2007, Kid Rock apareció por segunda vez en la portada de la revista Rolling Stone. El tercer sencillo del álbum, «All Summer Long», se convirtió en un éxito mundial, utilizando un mash up de «Sweet Home Alabama» de Lynyrd Skynyrd y «Werewolves of London» de Warren Zevon.
En 2008, Kid Rock grabó y realizó un vídeo musical para la canción «Warrior» para una campaña publicitaria de la Guardia Nacional.
Continuación de la grabación y controversias (2010 en adelante)
En 2010, Kid Rock lanzó su octavo álbum de estudio orientado al country, Born Free, producido por Rick Rubin, y con apariciones de invitados como Sheryl Crow y Bob Seger.
En 2011, Kid Rock fue homenajeado por la NAACP, lo que provocó protestas derivadas de su pasada exhibición de la bandera confederada en sus conciertos. Durante la ceremonia, Kid Rock se explayó sobre su exhibición de la bandera, declarando: «nunca ondeé la bandera con odio en mi corazón, amo a América, amo a Detroit y amo a la gente negra». El publicista de Kid Rock anunció que 2011 fue el año en que se distanció oficialmente de la bandera.
Al año siguiente, Kid Rock actuó junto a Travie McCoy y The Roots en honor a los Beastie Boys, durante la inducción de la banda al Salón de la Fama del Rock &. En 2012 también se publicó el noveno álbum de estudio de Kid Rock, Rebel Soul; dijo que quería que el álbum se sintiera como un álbum de grandes éxitos, pero con nuevas canciones. Una de las canciones del álbum, «Cucci Galore», presentó al alter ego de Kid Rock, Bobby Shazam.
En 2013, Kid Rock actuó en la gira «Best Night Ever», donde hizo un gesto para no cobrar más de 20 dólares por sus entradas. Al año siguiente, se trasladó a Warner Bros. Records, publicando su único álbum en el sello, First Kiss, que autoprodujo. Posteriormente, tras dejar Warner Bros, Kid Rock firmó con el sello country Broken Bow Records.
En 2015, tras el tiroteo en la iglesia de Charleston, la sección de Michigan de la Red de Acción Nacional protestó frente al Museo Histórico de Detroit que homenajeaba a Kid Rock; los activistas instaron a Kid Rock a renunciar a la bandera confederada. Kid Rock escribió un correo electrónico a la presentadora de Fox News Channel, Megyn Kelly, diciendo: «Por favor, dile a la gente que está protestando que me bese el culo». El mismo día, la Red de Acción Nacional protestó contra Chevrolet por patrocinar la gira de Kid Rock.
El 12 de julio de 2017, Kid Rock compartió en Twitter una foto de un cartel de jardín «Kid Rock for US Senate». Sin embargo, negó que se estuviera postulando, citando el lanzamiento de su próximo álbum y su gira. Más tarde aclaró que la campaña era un engaño. Donó 122.000 dólares, recaudados con la venta de artículos de «Kid Rock for U.S. Senate», a un grupo de registro de votantes.
También en julio, lanzó dos sencillos de su próximo álbum, «Po-Dunk» y «Greatest Show on Earth», ambos publicados el mismo día. En noviembre de ese año, lanzó su undécimo álbum de estudio, Sweet Southern Sugar. Ese mismo año, Kid Rock defendió públicamente medidas contra los revendedores de entradas en sus espectáculos, haciendo que las entradas fueran más asequibles para los fans. En lugar de cobrar por el espectáculo, recibe un porcentaje de la venta de concesiones y entradas.
En noviembre de 2017, Kid Rock despidió a su publicista, Kirt Webster, después de que este fuera acusado de conducta sexual inapropiada.
El 22 de diciembre de 2017, Kid Rock fue demandado por Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus (que cerró siete meses antes) por utilizar su eslogan «Greatest Show on Earth» como nombre de su gira de 2018. Después de la demanda, Kid Rock cambió el nombre de la gira por el de American Rock N’ Roll Tour.
En enero de 2018, la Liga Nacional de Hockey anunció a Kid Rock como el artista principal de su Juego de las Estrellas del 28 de enero, lo que provocó respuestas negativas en línea por parte de los aficionados al hockey. El jugador de hockey Jeremy Roenick elogió la elección y condenó a los críticos de Kid Rock, diciendo: «Kid Rock es el músico más talentoso, creo que alguna vez, en el planeta, porque puede poner cualquier instrumento en su mano o en su boca y puede tocar cualquier cosa y rockear una casa y cantar cualquier tipo de género.»
También se anunció que, en marzo de 2018, Kid Rock actuaría en la última gira de Lynyrd Skynyrd antes de que la banda de rock sureño se retirara, junto a Hank Williams Jr, Bad Company, la Marshall Tucker Band y 38 Special.
Kid Rock lanzó su primer álbum de grandes éxitos titulado Greatest Hits: You Never Saw Coming el 21 de septiembre de 2018.
El 29 de marzo de 2020, Kid Rock lanzó su primer single bajo el nombre de «DJ Bobby Shazam», titulado «Quarantine», que presentaba un sonido hip hop de la vieja escuela. El artista declaró que todos los ingresos de las ventas del single se destinarán a la lucha contra el COVID-19.
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