Juego de tazón

La historia del juego de tazón comenzó con el juego de fútbol del Torneo Este-Oeste de 1902, patrocinado por la Asociación del Torneo de las Rosas entre Michigan y Stanford, un juego que Michigan ganó 49-0. El Torneo de las Rosas acabó patrocinando una competición anual a partir del partido de fútbol del Torneo Este-Oeste de 1916. Con el Rose Bowl de 1923 se empezó a jugar en el recién terminado estadio del Rose Bowl, y así el propio concurso pasó a conocerse como el juego del Rose Bowl. Así, el nombre de «tazón» para describir los partidos proviene del estadio Rose Bowl. Otras ciudades vieron el valor promocional para el turismo que tenían el desfile del Torneo de las Rosas y el Rose Bowl y comenzaron a desarrollar sus propios festivales regionales que incluían partidos de fútbol universitario. La etiqueta «bowl» se adjuntó al nombre del festival, aunque los partidos no siempre se jugaban en estadios con forma de bowl.

El calendario histórico de los partidos de bowl, en torno al año nuevo, es el resultado de dos factores: el clima cálido y la facilidad para viajar. Los tazones originales comenzaron en climas cálidos, como el sur de California, Luisiana, Florida y Texas, como una forma de promover la zona para el turismo y los negocios. Dado que el transporte aéreo comercial era inexistente o muy limitado, los partidos se programaban mucho después del final de la temporada regular para permitir a los aficionados viajar al lugar del partido. Aunque los viajes modernos son más cómodos, todos menos 5 de los 41 juegos de tazón (a partir de 2016-17) siguen estando ubicados en ciudades por debajo de aproximadamente 36° N.

Actualmente, los juegos de tazón de fútbol universitario se juegan desde mediados de diciembre hasta principios de enero. A medida que el número de partidos de tazón ha aumentado, el número de partidos que un equipo necesitaría ganar para ser invitado a un juego de tazón ha disminuido. Con un calendario de 12 partidos, varios equipos con solo 5 victorias han sido invitados a un juego de tazón.

A partir de la finalización de la temporada 2018, la Universidad de Alabama ha jugado en más juegos de tazón que cualquier otra escuela, con 69 apariciones (contando las semifinales y finales del College Football Playoff). Alabama también tiene el récord de victorias en tazones con 41 bajo esa misma métrica. A partir de la temporada 2019, los Hokies de Virginia Tech tienen el récord oficial reconocido por la NCAA de apariciones consecutivas en tazones, junto con la racha más larga de apariciones consecutivas en tazones, con 26 tazones seguidos.

Florida State tenía el récord de apariciones consecutivas en tazones con 36 apariciones en tazones desde 1982 hasta 2017. Sin embargo, no está reconocido por la NCAA debido a que la NCAA anuló la victoria de la FSU en el Emerald Bowl de 2006 sobre la UCLA por una cuestión académica.

El Rose Bowl era el único partido de tazón universitario importante en 1930. En 1940, había cinco partidos de tazón universitarios importantes: el Rose Bowl, el Sugar Bowl (1935), el Cotton Bowl Classic (1937), el Orange Bowl (1935) y el Sun Bowl (1935). En 1950, el número había aumentado a ocho partidos. Esta cifra de ocho partidos de tazón se mantuvo hasta 1960, pero en 1970 el número había aumentado de nuevo, hasta 11 partidos. El número siguió aumentando, hasta 15 partidos en 1980, 19 partidos en 1990, 25 partidos en 2000, 35 partidos en 2010 y 41 partidos en 2015 (40 partidos más dos equipos que juegan un segundo partido para determinar el Campeón Nacional). Hasta alrededor de la década de 1950, el pequeño número de partidos se jugaba únicamente en el día de Año Nuevo, con la única excepción importante de que la fiesta ocurriera en domingo. Para la temporada de tazones 2016-17, los 41 partidos requieren algo más de tres semanas, comenzando el 17 de diciembre y terminando el 9 de enero. Mientras que los juegos de tazón eran originalmente exclusivos de las ciudades cálidas pensadas como destinos de vacaciones de invierno, los estadios cubiertos permiten que los juegos se jueguen en climas más fríos.

La asistencia de 106.869 personas para el Rose Bowl de 1973 estableció el récord del estadio Rose Bowl, así como el récord de asistencia a los juegos de tazón de la NCAA. El estadio del Rose Bowl sigue siendo el de mayor capacidad y el juego del Rose Bowl tiene la mayor asistencia para los juegos de tazón de postemporada.

En la década de 1990, muchos juegos de tazón comenzaron a modificar o abandonar sus nombres tradicionales en favor de la venta de los derechos de nombre. Mientras que algunos incluyen el nombre tradicional de alguna forma (por ejemplo, el Rose Bowl Game presentado por Northwestern Mutual), otros han eliminado totalmente su nombre tradicional a favor de utilizar únicamente el nombre de su patrocinador corporativo (por ejemplo, el antiguo Citrus Bowl se convirtió en el Capital One Bowl durante algún tiempo después de que la empresa de servicios financieros Capital One comprara los derechos de denominación; posteriormente volvió a su nombre original en 2015).

Antes de 1992, la mayoría de los tazones tenían acuerdos estrictos con determinadas conferencias. Por ejemplo, el Rose Bowl invitaba tradicionalmente a los campeones de las conferencias Pac-10 y Big Ten. El Sugar Bowl invitaba al campeón de la SEC y el Orange Bowl acogía al campeón de la conferencia Big 8. Estos vínculos entre conferencias provocaban situaciones en las que los equipos mejor clasificados del país no podían jugar entre sí en un partido de la bowl. El campeonato nacional se decidía después de los tazones, exclusivamente por los votantes de varias encuestas de los medios de comunicación, que intentaban decidir qué equipo era el mejor, a veces basándose en las victorias contra equipos muy inferiores. Como resultado, podía haber varios títulos de campeón y ningún campeón único. Esto dio lugar al término «Mítico Campeonato Nacional», que todavía se utiliza para describir a los campeones nacionales de la escuela secundaria, ya que los deportes de la escuela secundaria tienen torneos de campeonato estatal, pero no nacional.

Intentos de determinar un campeón nacionalEditar

Debido a los intereses económicos creados atrincherados en los diversos juegos de tazón, la temporada regular más larga en comparación con las divisiones inferiores del fútbol universitario, y un deseo de no tener a los jugadores universitarios jugando varias rondas de partidos de playoffs durante los exámenes finales y el receso de invierno, la División I Bowl Subdivision evitó durante mucho tiempo instituir un torneo de playoffs para determinar un campeón nacional anual. En su lugar, el campeón nacional de la Football Bowl Subdivision ha sido tradicionalmente determinado por una votación de escritores deportivos y otros no jugadores.

En 1995, la Bowl Alliance, formada por los principales tazones y conferencias, puso en marcha un sistema en el que los dos equipos mejor clasificados jugarían entre sí, aunque cada uno estuviera afiliado a un tazón diferente. Sin embargo, el Pac-10 y el Big Ten y el Rose Bowl no participaron. Los enfrentamientos entre los equipos número 1 y número 2 se hicieron mucho más probables, pero no estaban garantizados. Después de la temporada de 1997, el invicto Michigan estaba clasificado en primer lugar en las dos principales encuestas, pero como campeón de la Big Ten, jugó contra el octavo campeón de la Pac-10, Washington State, en la Rose Bowl. El mejor equipo de la Alianza Bowl, Nebraska, número 2 e invicto, se enfrentó a Tennessee, tercero del ranking y con una sola derrota, en la Orange Bowl. Michigan ganó por cinco el día de Año Nuevo y la noche siguiente, Nebraska venció a Tennessee (que jugaba con un Peyton Manning lesionado) por 25. La AP mantuvo a Michigan como campeón, pero la encuesta de los entrenadores dio el salto a Nebraska, que jugaba su último partido para el entrenador que se retiraba, Tom Osborne, en parte por su victoria más abultada contra un rival mejor clasificado.

La temporada siguiente, la Rose Bowl, la Pac-10 y la Big Ten se unieron a las otras bowls y a las principales conferencias para formar la Bowl Championship Series. La BCS trató de emparejar a los dos equipos mejor clasificados del país basándose en cálculos de varias fuentes, incluyendo estadísticas y encuestas de entrenadores, con uno de los cuatro juegos de tazón del consorcio (el Rose Bowl, el Fiesta Bowl, el Sugar Bowl y el Orange Bowl) rotando el papel de «campeonato nacional», o a partir de 2006, un Juego de Campeonato de la BCS dedicado que rotaba entre las sedes de la BCS. El BCS Championship Game, aunque separado de los cuatro bowls principales, seguía rotando entre sus sedes. La encuesta de entrenadores estaba obligada por contrato a reconocer al ganador del partido como su campeón nacional. Sin embargo, otras encuestas, como la de la AP, pueden desviarse y elegir a un equipo diferente, especialmente en años en los que varios equipos eran igualmente dignos de llegar al partido. Por ejemplo, en 2003, el LSU, con una sola derrota, ganó el Campeonato Nacional de la BCS a Oklahoma, pero la AP coronó a la USC, con una sola derrota, como campeona tras su victoria en la Rose Bowl.

Para la temporada 2014-15, la BCS fue sustituida por un nuevo consorcio, el College Football Playoff (CFP). El nuevo sistema utiliza un torneo de cuatro equipos de una sola eliminación, con sus participantes seleccionados y sembrados por un comité; los juegos de semifinales se rotan entre pares de los seis tazones miembros anualmente (Rose Bowl y Sugar Bowl, luego Orange Bowl y Cotton Bowl Classic, y luego el Fiesta Bowl y Peach Bowl). Los ganadores de las dos semifinales avanzan al Campeonato Nacional de los Playoffs de Fútbol Americano, que se juega en una sede neutral determinada por medio de concursos. Los miembros de los «New Year’s Six» que no son anfitriones de los partidos de semifinales vuelven a sus tradicionales ligas. Al igual que sus predecesores, y en contraste con los torneos de la NCAA sancionados oficialmente en niveles inferiores, el College Football Playoff no está reconocido oficialmente como un campeonato de la NCAA.