Joseph P. Kennedy

Joseph P. Kennedy, cuyo nombre completo es Joseph Patrick Kennedy, (nacido el 6 de septiembre de 1888 en Boston, Massachusetts, EE.UU. -muerto el 18 de noviembre de 1969 en Hyannis Port, Massachusetts-).-fallecido el 18 de noviembre de 1969, en Hyannis Port, Massachusetts), empresario y financiero estadounidense que ocupó cargos en el gobierno de Washington, D.C. (1934-37), y como embajador en Gran Bretaña (1937-40). Fue el padre del presidente estadounidense John F. Kennedy y de los senadores Robert F. Kennedy y Ted Kennedy.

Joseph Kennedy era hijo de un político del Estado de la Bahía y nieto de un inmigrante irlandés. En 1912 se graduó en la Universidad de Harvard. Dos años después se casó con Rose Fitzgerald, hija de John F. («Honey Fitz») Fitzgerald, alcalde de Boston. Rose dio a su marido nueve hijos y les enseñó el amor, la compasión y la serenidad. De su padre adquirieron un feroz impulso competitivo y un anhelo de distinción.

Kennedy era un hombre pecoso y vigoroso cuyas gafas con montura de cuerno le daban un aspecto ligeramente de búho. Fue presidente de un banco a los 25 años y millonario a los 30. Se convirtió en constructor naval, magnate del cine y gran contribuyente del Partido Demócrata; muchos le han acusado de haber comerciado también con licor de contrabando durante la Ley Seca. En cinco años (1919-24) como director de la división de acciones de Hayden, Stone and Company, una empresa de inversiones bancarias, dominó el arte de la manipulación bursátil. Al emprender su propio camino, se convirtió en un brillante lanzador en el mercado alcista de la década de 1920. Se retiró a principios de 1929, habiendo adquirido suficiente capital para establecer un fondo fiduciario de un millón de dólares para cada uno de sus hijos. Luego, como presidente de la Comisión de Valores (1934-35) bajo el mandato del presidente Franklin D. Roosevelt, Kennedy prohibió las mismas prácticas especulativas que le habían hecho rico.

Kennedy se convirtió en presidente de la Comisión Marítima de Estados Unidos y, en 1937, en el primer irlandés-americano en ser embajador de Estados Unidos en Gran Bretaña. En noviembre de 1940 dimitió; estaba convencido de que Gran Bretaña estaba condenada a la conquista nazi y creía que la única esperanza de Estados Unidos residía en el aislacionismo.

Para entonces, la familia de Kennedy estaba completa, con cuatro hijos -Joseph P., Jr., John F., Robert F., Edward M. (Ted)- y cinco hijas -Rosemary, Kathleen, Eunice, Patricia y Jean. Impulsados por sus padres, los niños eran competitivos y cohesionados. Compitieron entre ellos en carreras de veleros, partidos de fútbol americano, partidos de tenis y peleas de niños.

Pero Kennedy no pretendía criar atletas profesionales. Esperaba que sus hijos se prepararan para la vida pública y que sus hijas estuvieran listas para casarse con hombres distinguidos que se convertirían en Kennedys «naturalizados». A los niños se les animaba a leer el New York Times a una edad temprana, y no se permitía una pequeña charla en la mesa. En su lugar, la familia discutía asuntos nacionales, a veces con consecuencias que no se vieron hasta años después. Joseph Jr., por ejemplo, se convirtió en un aislacionista y John en un ardiente defensor de la participación de Estados Unidos en los asuntos mundiales; Robert, quizás debido a la diferencia de edad, se volvió tímido, una aflicción con la que luchó durante toda su vida.

La familia experimentó su primera desgracia cuando se descubrió que Rosemary tenía una enfermedad mental. Luego la tragedia se cebó con Kathleen. En 1944 se casó con un inglés, William Cavendish, marqués de Hartington; ese mismo año Hartington fue asesinado durante la invasión aliada de Normandía. Cuatro años más tarde, ella misma murió en un accidente aéreo en Europa. Joseph Kennedy esperaba que su hijo mayor fuera el primer Kennedy en presentarse a un cargo público, pero el joven Joe también murió, en 1944, durante la guerra. Así, el estandarte político de la familia pasó al siguiente hijo mayor, John, que había planeado seguir una carrera académica o periodística. John F. Kennedy fue presidente de Estados Unidos durante 1.037 días antes de ser asesinado en 1963; el papel desempeñado por Joseph Kennedy en la estrecha victoria de su hijo sobre Richard Nixon para la presidencia en 1960 ha sido durante mucho tiempo objeto de controversia. Robert F. Kennedy, que fue fiscal general de Estados Unidos y senador por Nueva York, anunció su candidatura a la presidencia a mediados de marzo de 1968, pero también fue asesinado, menos de tres meses después.

Joseph Kennedy quedó inválido en Hyannis Port por un derrame cerebral durante varios años y murió a los 81 años. Rose Kennedy sobrevivió a su marido 25 años, muriendo en Hyannis Port el 22 de enero de 1995, a los 104 años.