Jerry Seinfelds 5-Step Comedy Writing Process

El antiguo empleado de WD, Jess Zafarris, se cruzó con Jerry Seinfeld, quien compartió un resumen de cinco pasos de su proceso de escritura de comedia. Sus consejos no sólo son útiles para los aspirantes a comediantes de stand-up, sino que también tienen aplicaciones más amplias para los escritores que buscan añadir elementos cómicos a su propio trabajo.

Me acabo de mudar a la zona de la gran ciudad de Nueva York hace un mes, y ya tengo mi primer «momento neoyorquino» súper memorable. Y, por casualidad, resultó ser un maravilloso momento de aprendizaje para mí como escritor.

Fui al Gotham Comedy Club para ver a un amigo, el extremadamente talentoso comediante amateur (y director de publicidad de WD) Tony Carrini, actuar en medio de un grupo de unos 10 artistas más. Tony actuó como un absoluto profesional, consiguiendo fácilmente más risas y mostrando un mejor ritmo y carácter que la gran mayoría de los otros cómicos.

Pero uno de ellos, comprensiblemente, se robó el espectáculo cuando hizo una aparición sorpresa -totalmente no anunciada y sin publicidad- en el local.

Cuando el presentador anunció que Jerry Seinfeld estaba a punto de subir al escenario, no registré del todo lo que estaba pasando. Pero allí estaba un momento después, desgranando chistes con la facilidad y el ritmo de, bueno, uno de los cómicos más famosos de todos los tiempos.

Al parecer, Jerry tiene la costumbre de presentarse espontáneamente en el club para ensayar chistes para futuras actuaciones pagadas. Llevaba un par de tarjetas, supongo que con anotaciones sobre el nuevo material, pero las dejó en el taburete detrás de él y sólo las miró una vez, en vez de pasearse por el escenario e involucrar a la multitud de unos 30 asistentes.

La rutina fue fácilmente una de las más divertidas que he visto -de hecho, una de las más divertidas que le he visto realizar, así que espero ver el set en uno de sus espectáculos a mayor escala pronto.

Pero el verdadero as en la manga para mí fue la breve pregunta&A que ofreció al final del set.

Un inteligente miembro del público, a su vez aspirante a cómico, le preguntó cómo se le ocurre su material.

En respuesta, el propio Jerry Seinfeld compartió un resumen de cinco pasos de su proceso de escritura de comedia, que no sólo es útil para los aspirantes a comediantes de standup, sino que también tiene aplicaciones más amplias para los escritores que buscan añadir elementos cómicos a su propio trabajo.

Esto es (a grandes rasgos) lo que dijo:

Consejos para escribir comedia de Jerry Seinfeld

La parte más divertida de la rutina de Jerry comenzó cuando empezó a hablar de lo ridículo que es que la gente te consuele por una muerte diciendo: «Al menos murió haciendo algo que le gustaba». En cambio, Jerry insistió en que prefería morir haciendo algo que odiaba para no tener que seguir haciéndolo: algo como limpiar una hilera de retretes portátiles.

Logró sacar unos cinco chistes del tema de los retretes portátiles, y toda la casa estaba aullando al final.

Dijo que se le ocurrió ese (sub)conjunto de chistes en particular cuando estaba discutiendo el tema del consuelo por la muerte con otro cómico y mencionó los retretes portátiles en relación con él. Su amigo cómico le dijo: «Oye, esa es una zona divertida. Deberías hacer más sobre eso». Y así lo hizo.

En otras formas de escritura, puedes generar libros enteros, historias y capítulos de esta manera. Haz una lluvia de ideas y temas que te parezcan interesantes o graciosos y ve a dónde te llevan: puede que encuentres una novela entera escondida en un retrete portátil.

Paso 2: Piensa en emociones e imágenes en torno al tema gracioso para idear más chistes.

«Piensa: ¿cuántos chistes puedes sacar de un tema?». dijo Jerry. «De dos a tres es bueno; de cuatro a cinco es genial; más y eres un maestro».

En la serie de chistes sobre los horrores de los retretes portátiles, Jerry consiguió milagrosamente obtener grandes risas sin mencionar directamente los desechos humanos. En su lugar, se centró en imágenes y emociones específicas en torno a la experiencia de interactuar con un retrete portátil: el pavor que inspiran las bisagras de la puerta, la forma en que te sientes dentro de uno, las cicatrices mentales y la falta de sueño que experimentas cuando la visión de su contenido se marca permanentemente en tu memoria.

Los chistes de Jerry -y, en realidad, la mayoría de los chistes de los monologuistas- a menudo se basan en la relacionabilidad (cue su icónico «¿Qué pasa con eso?») y la sorpresa (como en la forma inesperada en que describe una experiencia ordinaria). Pensar en la forma en que el tema te hace sentir y en los elementos visuales que lo rodean lo hace más relacionable y te proporciona más elementos sorprendentes con los que trabajar.

También puedes aplicar estas tácticas en otras formas de escritura: La relacionabilidad atraerá a la audiencia y hará que simpatice más con tus personajes, mientras que las circunstancias sorprendentes y el lenguaje creativo hacen que sigan pasando las páginas.

Paso 3: Ensamblar los chistes de forma lógica y conectarlos.

Como he mencionado antes, hizo la transición al tema de los baños portátiles desde el tema de la muerte-consolación, del que ya había sacado cuatro o cinco chistes. A partir de ahí, se quedó en los retretes portátiles durante unos cinco más, cada chiste fluyendo fácilmente hacia el siguiente.

No sólo eso, sino que si uno de tus chistes es muy parecido a otro, puedes seguir utilizando ambos si los organizas bien. «Puedes poner chistes similares separados en dos si pones espacio entre ellos, aconsejó.

El primer chiste y el último eran bastante similares, haciendo referencia a la experiencia de pavor y cicatrización mental que se vive en el interior. El segundo tenía más garra y era más divertido, así que lo colocó al final del conjunto, después de dos chistes menos parecidos.

De la misma manera, se puede cerrar un capítulo o una escena con elementos humorísticos: introducir el chiste al principio y recordarlo al final para arrancar una carcajada a los lectores.

Paso 4: comprimir los chistes y ajustar el ritmo.

La parte más interesante de su discusión giró en torno al ritmo.

«No soy tan gracioso», dijo Jerry, asombrando a la sala. «Así que me obsesioné con la técnica de la comedia de pie. Cuanto más cerca puedas juntar los chistes, más grandes serán las risas. La compresión es un aspecto muy importante»

El objetivo es desencadenar «el rollo», es decir, entregar un chiste rápidamente tras otro para que la risa se acumule sobre sí misma, la gente no tenga tiempo de dejar de reír del todo y cada chiste haga que todos se rían más. Esta técnica también mantiene al público suelto y más dispuesto a reírse con el siguiente chiste, independientemente de que sea realmente más gracioso que el anterior.

Para los que escribimos libros, guiones y cuentos, este consejo te ayuda a pensar en tu ritmo narrativo. Cuanto más juntos estén tus chistes, más divertida será tu escena.

Paso 5: Prueba los chistes en grupos más pequeños.

Básicamente, haz lo que Jerry hizo en el Club de Comedia Gotham: prueba los chistes entre un público de poca monta para ver cómo les va antes de probarlos en un local más grande. Para los cómicos amateurs, eso significa probar los chistes con tus amigos y familiares, ver cómo reaccionan, y luego probar las noches de micrófono abierto y los espectáculos de comedia amateur.

Si escribes historias cómicas o libros, eso podría significar tener un editor o un grupo de crítica que lo lea para ofrecer comentarios antes de lanzarlo y/o publicarlo.

Así que ahí lo tienes: consejos para escribir comedia de uno de los mejores cómicos del siglo actual (y del anterior). Tanto si escribes historias cómicas como si planeas hacer standup, los consejos de Jerry pueden ayudarte a perfeccionar tu técnica, tu timing y tu estructura. Rómpete una pierna!