Io (mitología)

Io (pronunciado: /ˈaɪ.oʊ/; griego antiguo; Ἰώ , pronunciado: /iːɔ̌ː/ ) fue, en la mitología griega, una sacerdotisa de Hera en Argos, una ninfa que fue seducida por Zeus, quien la transformó en una novilla para no ser descubierto. Su esposa Hera envió al siempre vigilante Argus Panoptes, con cien ojos, para custodiarla, pero Hermes fue enviado para distraer al guardián y matarlo. La novilla Io fue soltada para vagar por el mundo, picada por un tábano enloquecido enviado por Hera, y vagó hasta Egipto, colocando así a su descendiente Belus en Egipto; sus hijos Cadmus y Danaus «volverían» entonces a la Grecia continental.

El padre de Io es generalmente dado como Inaco, un dios del río al que se le atribuye la inauguración del culto a Hera en el campo alrededor de Argos, estableciéndola así como un espíritu autóctono de la Argólida y por tanto por su naturaleza la ninfa de un manantial, una Náyade. Sin embargo, debido a que la genealogía de las Inácidas es generalmente confusa, también existieron otras versiones sobre su filiación. En algunos relatos, era hija de Iasus, el cual era hijo de Panoptes e Ismene, la hija de Asopo, o de Triopas y Sosis; la madre de Io en este último caso era Leucane. El padre de Io se llama Peiren en el Catálogo de las Mujeres, y esta figura podría ser un hijo del Argus mayor también llamado Peiras, Peiranthus o Peirasus en otras fuentes. Por lo tanto, Io podría ser idéntica a Callithyia, hija de Peiranthus, tal y como sugiere Hesychius de Alejandría.

Otro de los mitos lo cuenta de forma más anecdótica Ovidio, en las Metamorfosis. Según Ovidio, un día, Zeus se fijó en la doncella y la deseó. Tal y como cuenta Io en la obra de Esquilo Prometeo atado, ella rechazó sus susurros nocturnos hasta que los oráculos hicieron que su propio padre la expulsara a los campos de Lerna. Allí, Zeus la cubrió con nubes para ocultarla de los ojos de su celosa esposa, Hera, que sin embargo vino a investigar. En un vano intento de ocultar sus crímenes, Zeus se convirtió en una nube blanca y transformó a Io en una hermosa novilla blanca. Hera no se dejó engañar. Exigió la novilla como regalo, y Zeus no podía negársela sin levantar sospechas.

Hera ató a Io al olivo en el temenos de su lugar de culto, el Heraion, y la puso a cargo de Argus Panoptes, de muchos ojos, para mantenerla separada de Zeus. Zeus ordenó a Hermes que matara a Argus; Ovidio añadió el detalle de que adormeció a los cien ojos, en última instancia con la historia de Pan y Syrinx. Hera obligó entonces a Io a vagar por la tierra sin descanso, acosada por un tábano (Οίστρος o estro: véase la etimología de «estro» ) para que la picara hasta la locura. Ío acabó cruzando el camino entre la Propontis y el Mar Negro, que adquirió así el nombre de Bósforo (que significa paso de bueyes), donde se encontró con Prometeo.

Prometeo había sido encadenado en el monte Cáucaso por Zeus por enseñar a la humanidad a hacer fuego y engañarle para que aceptara la peor parte de un sacrificio mientras los mortales se quedaban con la mejor parte (la carne); cada día, un águila gigante se alimentaba del hígado de Prometeo. A pesar de su agonía, consoló a Io con la información de que sería devuelta a su forma humana y se convertiría en la antecesora del más grande de todos los héroes, Heracles (Hércules). Io escapó por el mar Jónico hasta Egipto, donde Zeus le devolvió la forma humana. Allí dio a luz al hijo de Zeus, Epafus, y a una hija, Keroessa. Más tarde se casó con el rey egipcio Telegonus. Su nieto, Danaos, regresó finalmente a Grecia con sus cincuenta hijas (las Danaides), como se recuerda en la obra de Esquilo Los suplicantes.

El mito de Io debió de ser bien conocido por Homero, que a menudo llama a Hermes Argeiphontes, «Hermes matador de Argos». Walter Burkert señala que la historia de Io fue contada en la tradición épica antigua al menos cuatro veces de las que tenemos rastros: en el Danais, en el Phoronis -Foroneo fundó el culto a Hera, según las Fabulae 274 y 143 de Hyginus-, en un fragmento del Aigimios Hesiódico, así como en el igualmente fragmentario Catálogo Hesiódico de Mujeres. En el Heraion de Argos se celebraba una conmemoración de luto por Io hasta la época clásica.

Los acontecimientos míticos relativos a Io fueron trasplantados, sin duda por colonos de Argos, a varios lugares lejanos del mundo helénico.

Los antiguos relacionaban a Io con la Luna, y en la obra Prometeo atado, de Esquilo, donde Io se encuentra con Prometeo, se refiere a sí misma como «la virgen con cuernos», tanto bovina como lunar.

En la cultura popular

En el juego Shin Megami Tensei: Persona 3, Io es un Persona de la Arcana «Los Amantes», y es el primer Persona de Yukari Takeba. Se la representa como una joven encadenada a un trono con forma de cabeza de toro y tiene habilidades relacionadas con el viento.

En la película de 2010 Furia de Titanes, Io fue interpretada por la actriz británica Gemma Arterton. El personaje supuso una importante desviación de la mitología griega: en lugar de ser la amante de Zeus, fue retratada como una guía de Perseo. Tampoco se menciona su transformación en vaca. En su lugar, fue «maldecida» con la falta de edad por rechazar los avances románticos de un dios.

A pesar de confirmar su regreso para Ira de Titanes en septiembre de 2010, Arterton no repitió su papel por razones desconocidas. En su lugar, se revela que Io ha muerto en algún momento entre la década posterior a la que tiene lugar la primera película, ya que se ve a Perseo colocando piedras en su tumba.

En el juego Shin Megami Tensei: Devil Survivor 2, Io es una estudiante que va a la misma escuela que el protagonista.

Notas

La palabra «Io» es un término que se utiliza para referirse a la vida cotidiana.