Los peces salvajes marcados y liberados pueden aportar información más precisa sobre la deposición de anillos. Esta figura muestra la etiqueta fluorescente del otolito de un róbalo común. El róbalo fue capturado e inyectado con OTC, que se une al calcio de los otolitos. A continuación, el pez fue marcado con un dardo y liberado. Siete años después, el pez fue recapturado, sacrificado y procesado para su envejecimiento. Cuando se observó el otolito mediante un microscopio de fluorescencia, apareció una banda brillante que correspondía a la inyección de OTC. El número de anillos entre la banda de OTC y el borde del otolito era también de siete, con lo que se relacionaba un solo anillo con un año de crecimiento (Taylor et al., 2000). Sin embargo, dicha información depende en gran medida del tiempo y del azar.
El método más común de validación de la edad es el análisis del incremento marginal. El incremento marginal es la medida desde el último anillo hasta el margen (o borde del otolito). Cada gráfico anterior representa los valores medios mensuales de incremento marginal durante un año para las edades del uno al cuatro. El incremento marginal se desplaza hacia abajo sólo una vez durante cada año, lo que significa que se depositó un anillo una vez por año.
Los datos de edad recogidos de los exámenes de otolitos permiten a los científicos estimar las tasas de crecimiento, la edad máxima, la edad de madurez y las tendencias de las generaciones futuras. Estos datos se utilizan en los modelos de evaluación de poblaciones basados en la edad, para estimar la mortalidad y la estructura de la población, para seguir cohortes, para conocer la longevidad de las especies, etc. Visite la sección de evaluación de poblaciones para obtener más información.
Literatura citada
Campana, S.E. 2001. Exactitud, precisión y control de calidad en la determinación de la edad, incluyendo una revisión del uso y abuso de los métodos de validación de la edad. J. Fish Biol. 59:197-242.
Campana, S.E., y J.D. Neilson. 1985. Microstructure of fish otoliths. Can. J. Fish. Aquat. Sci. 42:1014-1032.
Popper, A.N., y Z. Lu. 2000. Structure-function relationships in fish otolith organs. Fish. Res. 46:15-25.
Taylor, R.G., J.A. Whittington, H.J. Grier, y R.E. Crabtree. 2000. Age, growth, maturation, and protandric sex reversal in common snook, Centropomis undecimalis, from the east and west coasts of South Florida. Fish. Bull. 98:617.
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