Resultados de aprendizaje
- Comparar la cultura material con la no material
- Describir los valores y creencias culturales
Los humanos son criaturas sociales. Desde los albores del Homo sapiens, hace casi 250.000 años, las personas se han agrupado en comunidades para sobrevivir. Al vivir juntos, las personas adquieren hábitos y comportamientos comunes, desde métodos específicos de crianza de los hijos hasta técnicas preferidas para obtener alimentos. En el París actual, muchas personas compran a diario en mercados al aire libre lo que necesitan para la cena, comprando queso, carne y verduras en diferentes puestos especializados. En Estados Unidos, la mayoría de las personas compran una vez a la semana en los supermercados, llenando los grandes carros hasta los topes. ¿Cómo percibiría un parisino los comportamientos de compra de Estados Unidos que los estadounidenses de los suburbios dan por sentados?
Nótese que en la comparación anterior estamos observando las diferencias culturales que se manifiestan en dos lugares distintos, los suburbios de Estados Unidos y la Francia urbana, aunque estemos examinando un comportamiento que realizan las personas de ambos lugares. Es importante tener en cuenta que el lugar geográfico es un factor importante en la cultura -creencias y prácticas- y en la sociedad -estructuras sociales y organización de individuos y grupos-.
Casi todos los comportamientos humanos, desde las compras hasta el matrimonio o la expresión de sentimientos, son aprendidos. En Estados Unidos, la gente tiende a ver el matrimonio como una elección entre dos personas, basada en sentimientos mutuos de amor. En otras naciones y en otras épocas, los matrimonios se han arreglado a través de un intrincado proceso de entrevistas y negociaciones entre familias enteras, o en otros casos, a través de un sistema directo, como una «novia por correo». Para alguien criado en la ciudad de Nueva York, las costumbres matrimoniales de una familia de Nigeria pueden parecer extrañas o incluso incorrectas. Por el contrario, alguien procedente de una familia tradicional de Calcuta podría sentirse perplejo ante la idea del amor romántico como base del matrimonio y del compromiso de por vida. En otras palabras, la forma en que las personas ven el matrimonio depende en gran medida de lo que les han enseñado.
El comportamiento basado en las costumbres aprendidas no es algo malo. Estar familiarizado con reglas no escritas ayuda a la gente a sentirse segura y «normal». Además, tal vez esas tradiciones culturales sean reconfortantes en el sentido de que parecen haber funcionado ya lo suficientemente bien como para que nuestros antepasados las hayan conservado. La mayoría de la gente quiere vivir su vida cotidiana con la seguridad de que sus comportamientos no serán cuestionados ni perturbados. Pero incluso una acción tan aparentemente sencilla como ir al trabajo pone de manifiesto una gran cantidad de propiedad cultural y comportamientos aprendidos.
Figura 1. ¿Cómo actuaría y se sentiría un visitante del extrarradio de Estados Unidos en este abarrotado tren de Tokio? (Foto cortesía de simonglucas/flickr)
En este ejemplo de desplazamiento al trabajo, la cultura consiste tanto en cosas intangibles como las creencias y los pensamientos (las expectativas sobre el espacio personal, por ejemplo) como en cosas tangibles (las paradas de autobús, los trenes y la capacidad de los asientos).
Los objetos o pertenencias de un grupo de personas se consideran cultura material. Los abonos de metro y las fichas de autobús forman parte de la cultura material, al igual que los automóviles, las tiendas y las estructuras físicas en las que la gente rinde culto o realiza otras pautas de comportamiento reconocibles.
La cultura no material, por el contrario, consiste en las ideas, actitudes y creencias de una sociedad. Los aspectos materiales e inmateriales de la cultura están vinculados, y los objetos físicos suelen simbolizar ideas culturales. Un abono de metro es un objeto material, pero representa una forma de cultura inmaterial, a saber, el capitalismo, y la aceptación de pagar por el transporte. La ropa, los peinados y las joyas forman parte de la cultura material, pero la idoneidad de llevar determinadas prendas para eventos específicos refleja la cultura inmaterial. Un edificio escolar pertenece a la cultura material, pero los métodos de enseñanza y las normas educativas que se aplican en él forman parte de la cultura no material de la educación. Estos aspectos materiales e inmateriales de la cultura pueden variar sutilmente o en gran medida de una región a otra. A medida que la gente viaja más lejos, desplazándose desde distintas regiones a partes del mundo completamente diferentes, ciertos aspectos materiales e inmateriales de la cultura se vuelven dramáticamente desconocidos. ¿Qué ocurre cuando nos encontramos con culturas diferentes? A medida que interactuamos con culturas distintas a la nuestra, nos hacemos más conscientes de las diferencias y los puntos en común entre los mundos simbólico y material de los demás y el nuestro.
Pruébalo
Valores y creencias
Los primeros elementos de la cultura, y quizás los más cruciales, que analizaremos son sus valores y creencias. Los valores son la norma de una cultura para discernir lo que es bueno y justo en la sociedad. Los valores están profundamente arraigados y son fundamentales para transmitir y enseñar las creencias de una cultura. Las creencias son los principios o convicciones que la gente considera verdaderos. Los individuos de una sociedad tienen creencias específicas, pero también comparten valores colectivos. Para ilustrar la diferencia, los estadounidenses suelen creer en el Sueño Americano, es decir, que cualquiera que trabaje lo suficiente tendrá éxito y será rico. En esta creencia subyace el valor estadounidense de que la riqueza es buena e importante.
Los valores ayudan a conformar una sociedad al sugerir lo que es bueno y lo que es malo, lo bello y lo feo, lo que hay que buscar o evitar. Consideremos el valor que Estados Unidos otorga a la juventud. Los niños representan la inocencia y la pureza, mientras que un adulto de aspecto juvenil significa vitalidad sexual. En función de este valor, los individuos gastan millones de dólares cada año en productos cosméticos y cirugías para parecer jóvenes y bellos. Estados Unidos también tiene una cultura individualista, lo que significa que la gente valora mucho la individualidad y la independencia. En cambio, muchas otras culturas son colectivistas, lo que significa que el bienestar del grupo y las relaciones grupales son un valor primordial.
Cumplir con los valores de una cultura puede ser difícil. Es fácil valorar la buena salud, pero es difícil dejar de fumar. Se valora la monogamia conyugal, pero muchos cónyuges cometen infidelidades. En Estados Unidos se valora la diversidad cultural y la igualdad de oportunidades para todas las personas, pero los más altos cargos políticos del país han estado dominados por hombres blancos.
Los valores suelen sugerir cómo debería comportarse la gente, pero no reflejan con exactitud cómo se comporta realmente. Los valores representan una cultura ideal, las normas que la sociedad desearía adoptar y cumplir. Pero la cultura ideal difiere de la cultura real, la forma en que la sociedad es realmente, basada en lo que ocurre y existe. En una cultura ideal, no habría accidentes de tráfico, ni asesinatos, ni pobreza, ni tensiones raciales. Pero en la cultura real, los agentes de policía, los legisladores, los educadores y los trabajadores sociales se esfuerzan constantemente por prevenir o reparar esos accidentes, delitos e injusticias. A los adolescentes estadounidenses se les anima a valorar el celibato. Sin embargo, el número de embarazos no planificados entre los adolescentes revela que no sólo es un ideal difícil de cumplir, sino que el valor por sí solo no es suficiente para evitar que los adolescentes sufran las posibles consecuencias de tener relaciones sexuales.
Figura 2. En muchas partes de África y Oriente Medio se considera normal que los hombres se den la mano en señal de amistad. ¿Cómo reaccionarían los estadounidenses ante estos dos soldados? (Foto cortesía de Geordie Mott/Wikimedia Commons)
Cuando las personas van en contra de los valores de una sociedad, son castigadas. Un niño que aparta a una anciana para que suba primero al autobús puede recibir el ceño fruncido o incluso una reprimenda de los demás pasajeros. Un gerente de un negocio que ahuyenta a los clientes probablemente será despedido. Romper las normas y rechazar los valores puede llevar a sanciones culturales, como ganarse una etiqueta negativa -vago, inútil- o a sanciones legales, como multas de tráfico o encarcelamiento.
Los valores no son estáticos; varían a lo largo del tiempo y entre grupos, ya que la gente evalúa, debate y cambia las creencias colectivas de la sociedad. Los valores también varían de una cultura a otra. Por ejemplo, las culturas difieren en sus valores sobre qué tipo de cercanía física es apropiada en público. Es raro ver a dos amigos o compañeros de trabajo cogidos de la mano en Estados Unidos, donde ese comportamiento suele simbolizar sentimientos románticos. Pero en muchos países, la intimidad física masculina se considera natural en público. Esta diferencia de valores culturales salió a la luz cuando la gente reaccionó a las fotos del ex presidente George W. Bush cogido de la mano con el príncipe heredero de Arabia Saudí en 2005. Un ejemplo de cultura no material, el simple gesto de tomarse de la mano conlleva grandes diferencias simbólicas entre culturas.
Prueba
Glosario
creencias: principios o convicciones que la gente considera verdaderos cultura: las creencias, prácticas y objetos materiales compartidos por un grupo de personas cultura ideal: las normas que una sociedad quisiera adoptar y vivir de acuerdo con la cultura real: la forma en que la sociedad es realmente basada en lo que ocurre y existe realmente sanciones: recompensas o castigos por comportamientos aceptados; una forma de autorizar o desaprobar formalmente ciertos comportamientos control social: una forma de fomentar la conformidad con las normas culturales valores: el estándar de una cultura para discernir lo que es bueno y justo en la sociedad
¡Contribuye!
Mejora esta páginaAprende más
0 comentarios