La intolerancia a los lácteos puede presentarse con una amplia gama de síntomas molestos. La intolerancia a los lácteos no debe confundirse con una verdadera alergia a los productos lácteos. Para la mayoría de las personas que tienen intolerancia a los lácteos, es simplemente desagradable consumir los alimentos lácteos que desencadenan los molestos síntomas, pero para los que tienen verdaderas alergias, puede desencadenar un problema de salud grave y potencialmente incluso poner en peligro la vida. Algunos ejemplos típicos de la intolerancia a los productos lácteos son los problemas digestivos (como náuseas, dolor de estómago, gases, hinchazón y trastornos intestinales) y los problemas respiratorios (como congestión de los senos nasales o del pecho, dolores de cabeza por la congestión de los senos nasales y dolor de garganta).
Los culpables más comunes
La mayoría de las intolerancias a los productos lácteos están causadas por alimentos que todavía contienen cantidades significativas de sólidos lácteos. Los sólidos de la leche en los productos lácteos es donde se encuentran las proteínas y los azúcares. La caseína, la proteína predominante en la leche, y la lactosa, uno de los azúcares, son dos de los principales agentes causantes de la intolerancia a los lácteos. En general, la parte líquida de la leche (el suero y la grasa butírica) no es lo que provoca la intolerancia a los lácteos (o las reacciones alérgicas), pero si lo hacen, los restos de sólidos lácteos que permanecen con el suero o la grasa butírica son los probables culpables de provocar problemas. La leche de vaca comercial es un problema habitual para los intolerantes a la lactosa. Tiene una cantidad significativa de proteínas lácteas y azúcares.
Muchas personas que tienen intolerancia a los lácteos simplemente evitan consumirlos. Esto es desafortunado, porque hay muchos nutrientes importantes que se encuentran en los lácteos y a veces hay soluciones simples para manejar la intolerancia a los lácteos.
Los problemas con la lactosa (¡y algunas soluciones!)
Este es probablemente el problema más común de la intolerancia a los lácteos: la incapacidad de descomponer la lactosa, para que su cuerpo pueda asimilarla. La lactasa es la enzima que digiere el azúcar de la leche, la lactosa. Si la lactosa permanece en un producto lácteo, es necesario que esta enzima esté presente para metabolizar este azúcar. La lactasa puede ser producida por ciertas células que recubren su tracto digestivo. Sin embargo, muchas personas son incapaces de producir lactasa. Esto puede ser genético (no tienes los genes necesarios para producir esta enzima) o puede ser un defecto adquirido (algo ha dañado tu tracto digestivo, impidiendo que produzca lactasa).
Aproximadamente el 70% de la población mundial es intolerante a la lactosa. El consumo de leche real y no procesada o de quesos de leche cruda de vacas alimentadas con pastos puede resolver este problema para muchos. Esto se debe a que estos lácteos contienen bacterias lactobacillus vivas y beneficiosas. Estas bacterias «buenas» ayudan a descomponer la lactosa. Cuando el producto lácteo se pasteuriza, como ocurre con la mayoría de la leche y los quesos comerciales, estas bacterias beneficiosas se destruyen, por desgracia. También puedes comprar algunos productos lácteos pasteurizados a los que se les han añadido estas bacterias saludables. Asegúrese de buscar «cultivos vivos» en el envase – cuantas más cepas de bacterias se le hayan añadido al producto, mejor será para usted.
Sin embargo, los productos lácteos procedentes de animales que pastan en pastos orgánicos son el «estándar de oro» en la obtención de la excelencia cuando se trata de los beneficios para la salud y el valor nutritivo de los productos. Estos tipos de productos lácteos reales y enteros ofrecen una fuente completa de proteínas, vitaminas y minerales, y muchas bacterias probióticas y beneficiosas que producen enzimas útiles (como la lactasa) y vitaminas (como el ácido fólico, la niacina, la riboflavina, la B6 & B12) que su cuerpo necesita para funcionar de forma óptima.
Si usted es sensible a las proteínas de la leche…
… entonces debe elegir productos a los que se les haya eliminado la mayor parte de los sólidos de la leche. Como se ha mencionado anteriormente, las proteínas lácteas de la caseína son las más problemáticas, ya que desencadenan tanto la intolerancia a los lácteos como verdaderas reacciones alérgicas. También se ha descubierto que empeora los síntomas de los niños autistas. (La caseína afecta fuertemente a los síntomas de los niños autistas, junto con el gluten, otra proteína que se encuentra en muchos cereales).
Aquí hay otras alternativas
- Leche- Es el suero o la porción líquida de la leche. Por lo general, las personas que no toleran los productos lácteos se sienten bien con el suero de leche. Las proteínas del suero son altamente digeribles, y el suero sólo tiene pequeñas cantidades de las proteínas de la caseína cuando los sólidos de la leche se separan cuidadosamente. Los sólidos de la leche son más pesados y tienden a separarse y hundirse en el fondo. Si se extrae con cuidado el suero líquido y se filtra para eliminar aún más los sólidos de la leche, se puede eliminar la mayor parte de la caseína del suero. Los sólidos lácteos restantes también pueden precipitarse con una enzima como el cuajo o el ácido cítrico. El lactosuero sigue aportando proteínas, minerales y algunas vitaminas. Si no ha sido pasteurizado, muchas vitaminas solubles en agua, como varias vitaminas del complejo B & C, permanecen intactas y también obtendrá las bacterias probióticas beneficiosas.
- Mantequilla- Algunas personas que no pueden consumir leche o queso (incluso productos lácteos no procesados) pueden tolerar la mantequilla porque se han eliminado gran parte de las proteínas de la leche. La mantequilla se compone principalmente de grasa de mantequilla. También puede comprar mantequillas cultivadas para obtener más beneficios probióticos.
- Ghee- El ghee es el producto lácteo con menos probabilidades de causar síntomas desagradables de intolerancia. Durante el proceso de clarificación para hacer ghee, los sólidos de la leche se eliminan casi por completo, dejando las grasas saludables de la mantequilla. Los diferentes ghees varían, no sólo en sabor, sino en calidad. El ghee muy puro (99 -99,5% de aceite de mantequilla puro) puede tener trazas de caseína y lactosa, pero a menos que una persona sea extremadamente sensible, normalmente no le causará problemas, incluso si otros productos lácteos lo hacen.
- La mantequilla y el ghee, si se obtienen de la leche de vacas que pastan en pastizales sanos y sin pesticidas, ofrecen importantes grasas saludables que son vitales para nuestra salud. Entre ellas se encuentran las vitaminas A, D, E y K2, y también ácidos grasos clave como el ácido linoleico conjugado (CLA) y los ácidos grasos Omega (Omega-3 y O- 6 en las proporciones ideales de 1:1). (Tenga en cuenta que durante los meses de frío, cuando el ganado lechero no puede comer cantidades significativas de hierba y, en cambio, depende principalmente del heno, el ensilado o el grano, las vitaminas liposolubles saludables disminuyen considerablemente en su contenido de leche. Por lo tanto, es mejor consumir mantequilla y ghee elaborados únicamente con leche de vacas que crecen activamente en los pastos.)
Así que no evite los productos lácteos sólo porque tenga síntomas de intolerancia a los mismos. En lugar de ello, elija los productos lácteos con cuidado y, por lo general, podrá encontrar aquellos que no le causen problemas y aprovechará los numerosos beneficios para la salud que pueden ofrecer los alimentos lácteos.
Resumen
La intolerancia a los lácteos no debe confundirse con una verdadera alergia a los productos lácteos. Para la mayoría de las personas que tienen intolerancia a los lácteos, es simplemente desagradable consumir alimentos lácteos que desencadenan problemas molestos (los más comunes como náuseas, dolor de estómago, gases, hinchazón y alteraciones intestinales). La mayor parte de la intolerancia a los lácteos se debe a los alimentos que aún contienen cantidades significativas de sólidos lácteos que contienen lactosa y caseína que pueden desencadenar problemas. Muchas personas que tienen intolerancia a los lácteos simplemente evitan consumirlos y, por lo tanto, pierden muchos nutrientes importantes que se encuentran en los lácteos.
Existen algunas soluciones sencillas para controlar la intolerancia a los lácteos y seguir obteniendo los beneficios de muchos de los nutrientes que se encuentran en ellos. Uno de los problemas más comunes es la intolerancia a la lactosa. Puedes probar con leche sin procesar o con quesos procedentes de animales alimentados con pastos. Otra opción son los productos lácteos pasteurizados y cultivados, como el yogur, procedentes de animales alimentados con pasto. Estos tipos de lácteos tienen bacterias vivas y beneficiosas que ayudan a descomponer la lactosa. Si tienes problemas de intolerancia a las proteínas de la leche, entonces tienes que elegir productos a los que se les haya eliminado la mayor parte de los sólidos de la leche, como la mantequilla o el ghee. Este último, el ghee, es básicamente aceite de mantequilla puro, al que se le han eliminado casi todos los sólidos de la leche y, por tanto, es mucho menos probable que cause síntomas de intolerancia a los lácteos. La leche cruda y sin procesar, procedente de fuentes limpias y alimentadas con pasto, es la que ofrece más nutrientes, pero cuando no se puede tolerar, la mantequilla y el ghee, procedentes de esas mismas fuentes, ofrecen importantes grasas saludables que son vitales para nuestra salud. Entre ellas se encuentran las vitaminas A, D, E y K2, y ácidos grasos clave como el ácido linoleico conjugado (CLA) y los ácidos grasos Omega en proporciones ideales (Omega-3 & Omega- 6 en proporción 1:1). Escoge los productos lácteos con cuidado, y normalmente podrás encontrar unos que no te causen problemas y aprovechar los muchos beneficios para la salud que pueden ofrecer los alimentos lácteos.
1) http://www.mayoclinic.com/health/food-allergy/AN00179
2) http://www.dairycouncilofca.org/pdfs/probiotics.pdf
3) http://www.healthfullivingsf.com/recipes/insights/raw_dairy.php
4) http://web.archive.org/web/20021009215122/www.autism-diet.com/research.html
5) http://www.peds.ufl.edu/divisions/genetics/programs/autism_card/casein.htm
6) http://www.eatwild.com/articles/superhealthy.html
Descargo de responsabilidad: Tenga en cuenta que los puntos de vista y las opiniones de este artículo tienen únicamente fines educativos. La información no pretende sustituir el consejo médico. Si tiene preguntas sobre cómo tratar sus enfermedades, consulte a sus proveedores de atención médica.
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