Nota del editor: Uno de una serie de artículos sobre el manejo de los síntomas relacionados con el cáncer de la Sociedad de Enfermería Oncológica.
Dana Jennings, en su blog del New York Times sobre su batalla contra el cáncer, describió la depresión durante su enfermedad:
No se trata de tristeza o melancolía. Es más profundo que eso. A grandes rasgos, tengo una aguda sensación de estar oprimido, como si estuviera atrapado, envuelto en una espesa niebla que llega desde el Atlántico Norte. Para ser más específico, estoy agotado, desconcentrado y golpeo mucho mi pie izquierdo en señal de agitación. No me apetece mucho ir a ningún sitio -sobre todo a los que están llenos de gente- y algunos días ni siquiera soporto la idea de coger el teléfono o cambiar una bombilla. Todo esto suele estar rematado por un dolor de cabeza a prueba de aspirinas.
Mientras los pacientes y los profesionales sanitarios se esfuerzan por combatir los efectos físicos del cáncer y su tratamiento, incluso cuando celebran los hitos de la recuperación y la supervivencia, pueden no notar, evaluar o abordar los efectos emocionales del cáncer.
La depresión es significativamente mayor en los pacientes con cáncer que en la población general (Holland, 2002) -al menos el 25% de los pacientes oncológicos la experimentan (Martin & Jackson, 2000). Muchos estudios han indicado que la depresión afecta a la recuperación, quizá a la supervivencia y, desde luego, a la calidad de vida. Por lo tanto, los profesionales sanitarios deben estar atentos a los signos de depresión, detectar los síntomas con regularidad (véase la tabla 1) e intervenir. En este artículo se describen los tratamientos para la depresión respaldados por una sólida evidencia.
Tabla 1. Evaluación de la depresión (Basada en información de Eaton & Tipton, 2009)Herramientas de medición clínica
- Escala de Ansiedad y Depresión Hospitalaria
- Inventario de Depresión de Beck
- Escala de Depresión Autocalificada de Zung
- Cambios en el apetito, peso, sueño, o actividad
- Disminución de la energía
- Sentimientos de inutilidad o culpabilidad
- Pensamientos recurrentes de muerte o ideas suicidas
- Dificultad para pensar, concentrarse o tomar decisiones
- Medicamentos
- Historia familiar
- Ciertas condiciones médicas (e.g., trastornos endocrinos o inmunitarios, afecciones cardiovasculares o neurológicas)
- Historia de abuso de sustancias
Síntomas físicos a evaluar
Síntomas psicosociales a evaluar
Cambios cognitivos a evaluar
Factores de riesgo
La Sociedad de Enfermería Oncológica pone la evidencia en la práctica
Para promover una práctica de enfermería basada en la evidencia, la Sociedad de Enfermería Oncológica (ONS) lanzó en 2005 el programa Poner la evidencia en la práctica (PEP). Los equipos PEP de la ONS, formados por enfermeras de práctica avanzada, enfermeras de plantilla y una enfermera científica, se encargaron de revisar la literatura para determinar qué tratamientos e intervenciones están probados para aliviar muchos problemas relacionados con el cáncer que son sensibles a las intervenciones de enfermería. Cada equipo clasificó las intervenciones en las siguientes categorías: recomendadas para la práctica, probablemente eficaces, beneficios equilibrados con daños, eficacia no establecida, eficacia improbable y no recomendadas para la práctica. Las intervenciones recomendadas para la práctica eran aquellas cuya efectividad estaba demostrada por una fuerte evidencia de estudios rigurosos, meta-análisis o revisiones sistemáticas, y para las que cualquier expectativa de daño era pequeña en comparación con los beneficios (Eaton & Tipton, 2009).
Recomendaciones para la práctica
La evidencia al más alto nivel apoya el beneficio de las intervenciones psicoeducativas y psicosociales en el manejo de los síntomas depresivos durante y después del tratamiento del cáncer en pacientes con diferentes tipos de cáncer (Eaton & Tipton, 2009). La mayor evidencia se relaciona con la terapia cognitivo-conductual, definida como cualquier intervención psicológica o psicosocial específica que es breve, orientada a objetivos, basada en principios de aprendizaje de cambio de conducta y dirigida a efectuar un cambio en un resultado clínico específico (Osborn, Democada, & Feuerstein, 2006). Enseña habilidades de resolución de problemas y ayuda a las personas a replantear sus actitudes. Otros enfoques eficaces son la educación e información del paciente, el asesoramiento y la psicoterapia, la terapia conductual y el apoyo social. Aunque algunos de los enfoques requieren una formación avanzada, otros son responsabilidades esenciales de la enfermería. Se necesitan estudios adicionales para establecer la frecuencia y la duración más eficaces de dichos tratamientos.
También se recomienda para la práctica la intervención farmacológica con medicamentos antidepresivos. Los estudios han apoyado los antidepresivos tricíclicos y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), así como otros. Aunque no se ha demostrado que ningún medicamento específico sea más eficaz que otro, la menor incidencia de efectos secundarios con los ISRS los hace preferibles en pacientes con cáncer (Eaton & Tipton, 2009).
Es probable que sea eficaz
El equipo del PEP de la ONS descubrió que el metilfenidato, un estimulante del sistema nervioso central en dosis de 10-40 mg diarios, es eficaz para tratar la depresión en una variedad de cánceres avanzados. El fármaco también se utiliza para tratar la somnolencia inducida por los opioides, para aumentar los efectos de los mismos y para mejorar la función cognitiva.
También se descubrió que la terapia de relajación reduce los efectos del tratamiento del cáncer, incluida la depresión. Las técnicas incluían la relajación muscular progresiva, las imágenes guiadas y el entrenamiento autógeno.
Otras intervenciones
Otras intervenciones que se han estudiado con respecto a la depresión en pacientes con cáncer son el ejercicio, la hipnoterapia y el masaje. El equipo del PEP de la ONS clasificó esas intervenciones como «eficacia no establecida» debido a la insuficiencia de datos, a los resultados contradictorios de los estudios o a la mala calidad de los mismos.
Tabla 2. Intervenciones para la depresión (Basado en información de Eaton & Tipton, 2009)Recomendado para la práctica: intervenciones psicoeducativas y psicosociales como la terapia cognitivo-conductual, la educación e información del paciente, el asesoramiento y la psicoterapia, la terapia conductual y el apoyo social; intervención farmacológica con medicamentos antidepresivosProbablemente eficaz: metilfenidato (Ritalin®), terapia de relajaciónEficacia no establecida: ejercicio, hipnoterapia, terapia de masaje y otros enfoques complementarios y alternativosOpinión de expertos: evaluación en cada encuentro, una combinación de medicación antidepresiva y terapia psicoeducativa o psicosocial
Conclusión
Los expertos (National Comprehensive Cancer Network, 2006; Sadock & Sadock, 2003) animan a los proveedores de atención sanitaria a evaluar a los pacientes y a las familias para detectar la depresión y los síntomas depresivos en cada encuentro, a evaluar la comprensión de los pacientes y las familias de la depresión y su papel en la recuperación del cáncer, y a proporcionar educación sobre la depresión y su gestión.
Y la evidencia, tal y como ha examinado el equipo del PEP de la ONS, proporciona varias opciones de tratamiento eficaces para lo que Jennings (2009) describió como un «oscuro vals con el cáncer» común en los pacientes con cáncer.
En el momento de escribir este artículo, Keightley Amen era editora del equipo de publicaciones de la Sociedad de Enfermería Oncológica.
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Eaton, L.H., & Tipton, J.M. (Eds.). (2009). Putting Evidence Into Practice: Mejorando los resultados de los pacientes oncológicos. Pittsburgh, PA: Oncology Nursing Society.
Holland, J.C. (2002). Historia de la psicooncología: Superando las barreras actitudinales y conceptuales. Psychosomatic Medicine, 64, 206-221.
Jennings, D. (2009). Después del cáncer, emboscado por la depresión. Recuperado de http://www.nccn.org/professionals/physician_gls/PDF/distress.pdf
Osborn, R.L., Democada, A.C., & Feuerstein, M. (2006). Intervenciones psicosociales para la depresión, la ansiedad y la calidad de vida en los supervivientes de cáncer: Meta-análisis. International Journal of Psychiatry in Medicine, 36(1), 13-34.
Sadock, B.J., & Sadock, V.A. (2003). Kaplan & Sinopsis de la psiquiatría de Sadock: Ciencias del comportamiento/psiquiatría clínica (9ª ed.). Philadelphia, PA: Lippincott Williams and Wilkins.
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