La fiebre tifoidea es una infección sistémica causada por la Salmonella Typhi, generalmente por la ingestión de alimentos o agua contaminados. La enfermedad aguda se caracteriza por fiebre prolongada, dolor de cabeza, náuseas, pérdida de apetito y estreñimiento o a veces diarrea. Los síntomas suelen ser inespecíficos y clínicamente no se distinguen de otras enfermedades febriles. Sin embargo, la gravedad clínica varía y los casos graves pueden dar lugar a complicaciones serias o incluso a la muerte. Se produce predominantemente en asociación con un saneamiento deficiente y la falta de agua potable. Según las estimaciones más recientes, cada año se producen en el mundo entre 11 y 21 millones de casos y entre 128 000 y 161 000 muertes relacionadas con la fiebre tifoidea. Una enfermedad similar pero a menudo menos grave, la fiebre paratifoidea, está causada por la Salmonella Paratyphi A y B (o raramente por la Paratyphi C).
La OMS recomienda actualmente tres vacunas contra la fiebre tifoidea para controlar la fiebre tifoidea endémica y epidémica:
- una vacuna inyectable conjugada contra la fiebre tifoidea (TCV), que consiste en el antígeno polisacárido Vi unido a la proteína del toxoide tetánico, autorizada para niños a partir de los 6 meses de edad y adultos hasta los 45 años;
- una vacuna inyectable de polisacáridos no conjugados basada en el antígeno Vi purificado (conocida como vacuna Vi-PS) para personas a partir de los dos años de edad; y
- una vacuna oral viva atenuada Ty21a en formulación de cápsulas para mayores de seis años.
Entre las vacunas contra la fiebre tifoidea disponibles, se prefiere la TCV en todas las edades para el uso programático rutinario en vista de sus mejores propiedades inmunológicas, su idoneidad para el uso en niños más pequeños y la mayor duración prevista de la protección. La OMS recomienda además que todos los programas de vacunación contra la fiebre tifoidea se apliquen en el contexto de otros esfuerzos para controlar la enfermedad, incluida la educación sanitaria, las mejoras en la calidad del agua y el saneamiento, y la formación de los profesionales de la salud en el diagnóstico y el tratamiento.
Gavi, la Alianza para las Vacunas, anunció en noviembre de 2017 el apoyo de financiación a los países elegibles para el uso programático de la TCV a partir de 2019. Actualmente hay un producto TCV precalificado por la OMS disponible en el mercado mundial. Las revisiones de los datos de seguridad disponibles para la TCV realizadas por el Comité Consultivo Mundial sobre Seguridad de las Vacunas (GACVS) concluyeron que el perfil de seguridad de la vacuna es tranquilizador, no hay señales de eventos adversos graves hasta la fecha y no hay preocupaciones teóricas de seguridad para el uso de la TCV.
El análisis provisional del ensayo en curso del Consorcio para la Aceleración de la Vacuna contra la Tifoidea en Nepal, en el que se utiliza la VTC precalificada por la OMS, mostró una eficacia protectora de una dosis de VTC del 81,6% (IC del 95%: 58,8-91,8) contra la fiebre tifoidea confirmada por cultivo de sangre tras un año de seguimiento. Este ensayo de control aleatorio con 20.000 niños (aproximadamente 10.000 en el brazo de la VTC y en el brazo de control de la vacuna MenA) proporciona los primeros resultados de eficacia de una VTC autorizada en una población endémica. Además, la seroconversión -un aumento de al menos 4 veces en el nivel de Vi IgG 28 días después de la vacunación- se registró en el 99% de los receptores de la TCV frente al 2% del grupo de control (en un subgrupo de inmunogenicidad de 1343 niños). Los datos de seguridad de este ensayo apoyan las conclusiones anteriores del GACVS y proporcionan más pruebas tranquilizadoras para el uso de la TCV en entornos endémicos de tifus.
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