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¿Qué son las infecciones vaginales por hongos?
Las infecciones por hongos (también conocidas como candidiasis) son infecciones comunes causadas por la levadura Candida albicans, que es un tipo de hongo. Las infecciones por hongos suelen producirse en partes cálidas y húmedas del cuerpo, como la boca, y en zonas húmedas de la piel.
Una infección por hongos en la vagina se conoce como candidiasis vulvovaginal. Las infecciones vaginales por hongos son comunes entre las niñas en edad de crecimiento, y alrededor del 75% de todas las mujeres tendrán una en algún momento.
¿Cuáles son los signos y síntomas de las infecciones vaginales por hongos?
Las infecciones vaginales por hongos pueden causar dolor, picor, enrojecimiento, un flujo vaginal blanco y espeso, dolor al orinar (hacer pis) y, a veces, manchas blanquecinas en la piel de la zona vaginal.
Si su hija tiene una infección vaginal por hongos, su médico puede recetarle un tratamiento para eliminar los síntomas en un par de días y curar la infección en una semana.
¿Qué causa las infecciones vaginales por hongos?
Tener pequeñas cantidades de Candida en la piel y en el interior de la boca, el tracto digestivo y la vagina es normal. Un sistema inmunológico saludable y algunas bacterias «buenas» mantienen la cantidad en el cuerpo de una persona bajo control.
Pero la levadura en la vagina a veces puede «crecer en exceso» y conducir a los síntomas de una infección por levaduras. Esto puede ocurrir si:
- El sistema inmunitario de una chica está debilitado (por una enfermedad o por medicamentos como la quimioterapia.
- Una chica toma antibióticos para una infección bacteriana (como la faringitis estreptocócica) (los antibióticos pueden eliminar las bacterias «buenas» que mantienen la cándida bajo control).
- Una chica tiene el azúcar en sangre alto. Las chicas cuya diabetes no está bien controlada son más propensas a padecer infecciones por hongos.
- Una chica lleva ropa (especialmente ropa interior) demasiado ajustada o fabricada con materiales como el nailon que atrapan el calor y la humedad.
A medida que las chicas maduran y pasan por la pubertad, los cambios hormonales pueden ponerlas en riesgo de padecer infecciones por hongos; a veces, las chicas padecen infecciones por hongos justo antes de su periodo menstrual. Las mujeres embarazadas también son más propensas a las infecciones por hongos.
Las chicas jóvenes que aún no han pasado por la pubertad son menos propensas a tener infecciones por hongos, pero pueden ocurrir. Así que si tu hija pequeña se queja de picores o molestias en la zona vaginal, es importante que hables con su médico.
Las infecciones por hongos pueden ocurrirle a cualquier chica, y no se consideran infecciones de transmisión sexual, aunque pueden contagiarse de una pareja sexual a otra.
¿Cómo se diagnostican las infecciones vaginales por hongos?
Si su hija tiene algún síntoma de infección por hongos -como picor o flujo vaginal anormal- debe acudir a su médico o ginecólogo. Otras infecciones pueden causar síntomas similares pero requieren tratamientos diferentes.
El médico podría tomar una muestra de orina para descartar una infección del tracto urinario (ITU) y tomar una muestra de flujo vaginal para examinarla bajo el microscopio.
¿Cómo se tratan las infecciones vaginales por hongos?
Si su hija tiene una infección por hongos, su médico puede recetarle un medicamento para tomar por vía oral o una crema vaginal, un comprimido o un supositorio que eliminará rápidamente los síntomas en unos días y la infección en una semana.
Cualquier persona que utilice un tratamiento vaginal no debe mantener relaciones sexuales hasta que la infección haya desaparecido por completo – estos medicamentos pueden debilitar los preservativos y los diafragmas.
Si su hija no se siente mejor a los pocos días de terminar el tratamiento, llame al médico.
¿Se pueden prevenir las infecciones vaginales por hongos?
Para la mayoría de las chicas, no hay forma de prevenir las infecciones por hongos. Las chicas pueden sentirse más cómodas y tener menos irritación si usan ropa interior de algodón transpirable y ropa suelta y evitan los aerosoles y duchas vaginales. Pero no hay pruebas científicas de que hacer estas cosas prevenga las infecciones por hongos. Si su hija tiene diabetes, mantener sus niveles de azúcar en sangre bajo control le ayudará a evitar las infecciones por hongos.
Si cree que su hija tiene una infección, llame a su médico para que le aconseje. No le des antibióticos sobrantes ni antibióticos o medicamentos de otra persona porque sean la opción equivocada para la condición de tu hija. Y tomar antibióticos cuando no son necesarios puede hacer que las infecciones por hongos sean más probables.
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