¿Qué es el Hoodoo?
Los hoodoos son altas y delgadas agujas de roca que sobresalen del fondo de cuencas áridas y tierras «rotas». Los Hoodoos se encuentran más comúnmente en la región de las Altas Mesetas de la Meseta del Colorado y en las regiones de los Badlands de las Grandes Llanuras del Norte. Los hoodoos, que pueden oscilar entre 1,5 y 45 metros, suelen estar formados por rocas relativamente blandas coronadas por piedras más duras y menos erosionables que protegen cada columna de los elementos. Generalmente se forman dentro de formaciones rocosas sedimentarias y volcánicas.
Los hoodoos se encuentran principalmente en el desierto en zonas secas y cálidas. En el uso común, la diferencia entre los hoodoos y los pináculos (o agujas) es que los hoodoos tienen un grosor variable que a menudo se describe como un «cuerpo en forma de tótem». Un chapitel, en cambio, tiene un perfil más suave o un grosor uniforme que se va estrechando desde el suelo hacia arriba. Un ejemplo de una sola aguja, como una pirámide de tierra, se encuentra en Aultderg Burn, cerca de Fochabers, Escocia.
Los hoodoos varían en tamaño desde la altura de un humano medio hasta alturas que superan un edificio de 10 pisos. Las formas de los hoodoos se ven afectadas por los patrones de erosión de las capas rocosas duras y blandas que se alternan. Los minerales depositados en diferentes tipos de roca hacen que los hoodoos tengan diferentes colores a lo largo de su altura.
Proceso de formación
Los hoodoos se forman por dos procesos de meteorización que trabajan continuamente juntos en la erosión de los bordes de la meseta de Paunsaugunt. La principal fuerza de erosión en el Cañón Bryce es la formación de cuñas de escarcha. Aquí experimentamos más de 200 ciclos de congelación/descongelación cada año. En invierno, la nieve derretida, en forma de agua, se filtra en las grietas y se congela por la noche. Cuando el agua se congela se expande casi un 10%, abriendo poco a poco las grietas, haciéndolas cada vez más anchas de la misma manera que se forma un bache en una carretera asfaltada.
Además de la congelación, la poca lluvia que recibimos aquí también esculpe los hoodoos. Incluso el aire cristalino del Cañón Bryce crea agua de lluvia ligeramente ácida. Este débil ácido carbónico puede disolver lentamente la piedra caliza grano a grano. Es este proceso el que redondea los bordes de los hoodoos y les confiere sus perfiles abultados y protuberantes. En los lugares en los que las capas internas de fangolita y limolita interrumpen la caliza, es de esperar que la roca sea más resistente a la intemperie química debido a la falta comparativa de caliza. Muchos de los hoodoos más duraderos están cubiertos por un tipo especial de caliza rica en magnesio llamada dolomita. La dolomita, al estar fortificada por el mineral magnesio, se disuelve a un ritmo mucho más lento y, en consecuencia, protege la piedra caliza más débil que se encuentra debajo de ella de la misma manera que un trabajador de la construcción está protegido por su casco.
La lluvia es también la principal fuente de erosión (la eliminación real de los escombros). En verano, las tormentas de tipo monzón atraviesan la región del Cañón Bryce trayendo lluvias de corta duración y gran intensidad.
Erosión
Desgraciadamente los hoodoos no duran mucho tiempo. Los mismos procesos que crean los hoodoos son igualmente agresivos e intentan su destrucción. La tasa media de erosión se calcula en 2-4 pies (0,6-1,3 m) cada 100 años.
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