Historia de los Papas

Desde entonces, ha habido más de 260 ocupantes del cargo papal. La institución ha sobrevivido a los momentos decisivos de la historia europea, como la división del Imperio Romano, el baño de sangre de las cruzadas y el auge del Renacimiento italiano. Más recientemente, los papas han luchado por conciliar las estrictas tradiciones del catolicismo doctrinario con las realidades de la vida moderna, incluyendo la defensa de posturas firmes contra el aborto y la pena de muerte. Aquí, una breve historia de algunos de los más notables ocupantes de la Silla de San Pedro.

El primer Papa: San Pedro (alrededor de los años 60 d.C.)
Después de 800 años de besos, (incluido un picotazo de la reina Sofía de España, que aparece en la foto), el dedo gordo de esta estatua de San Pedro se ha restregado hasta convertirse en un muñón. La tradición católica celebra a Pedro como el primer obispo de Roma y el padre del papado. Sin embargo, algunos estudiosos modernos creen que los visitantes están besando al hombre equivocado. Afirman que San Pedro tuvo poca participación en la fundación de la Iglesia de Roma, y que su elevada posición en la Iglesia católica fue un mito que cristalizó en un hecho histórico en los escritos del siglo III.Poco se sabe de la vida real de San Pedro en Roma, pero la leyenda sostiene que tenía un padre mago y que trabajó como pescador antes de surgir como líder de los apóstoles de Jesús. Según la tradición, finalmente se enfrentó a la crucifixión en el Circo Vaticano, pero como se consideró indigno de morir de la misma manera que Jesús, pidió ser crucificado boca abajo.

San. León Magno (440-461)
Cuando Atila el Huno estaba saqueando el norte de Italia y acercándose a Roma durante el siglo V, el Papa León viajó a Mantua y, como cuenta este mural de Rafael, luchó personalmente contra Atila en un combate de espada a espada. El papa León también amplió la autoridad del papado declarando el mando sobre los obispos y los asuntos seculares.

San Gregorio Magno (590-604)
Cuando abandonó la vida de monje para asumir el papado, San Gregorio siguió entonando los cantos meditativos de su época de monje (cantos gregorianos). También continuó con otras prácticas de la vida monástica, especialmente la escritura. En su libro «Cuidado pastoral», que se convirtió en un manual de instrucciones del siglo VI para los obispos, definió el ministerio como la práctica de «pastorear almas». Aunque añoraba el ritmo contemplativo de sus días de monje, Gregorio pasó la mayor parte de su tiempo ocupándose de los problemas terrenales de su rebaño humano durante una época de pobreza y peste desenfrenadas. Estableció el papel del Papa como guardián de los pobres y se consideraba «Siervo de los siervos de Dios». También fue un estricto ejecutor de la doctrina de la iglesia, en particular la disposición del celibato.

: Juana (855-?)
La leyenda del Papa Juana, que ha circulado en la literatura durante más de 1.000 años, sostiene que durante un período a mediados del siglo IX, la silla de Pedro fue realmente ocupada por una mujer. Según la historia, Juana era una erudita y científica de gran talento que consiguió romper el techo de cristal de la iglesia católica ocultando su identidad bajo los ropajes clericales. Según cuenta la leyenda, la farsa se agotó cuando Juana, en el proceso de subir a su caballo para una procesión, dio a luz abruptamente a un hijo. Algunos escépticos sostienen que la historia del Papa Juana se desarrolló a partir de una simple lectura errónea de los manuscritos medievales, en los que el nombre Joannus se acortaba a menudo a Juana. El Vaticano sostiene que nunca hubo una mujer papa.

Bonifacio VIII (1295-1303)
Bonifacio VIII poseía un hambre insaciable de poder, y era conocido por sus frecuentes y fogosos arrebatos. Reclamaba descaradamente la autoridad sobre todos los asuntos políticos, además de los espirituales, y en ocasiones se vestía con ropas imperiales. No es de extrañar que esto le llevara a frecuentes conflictos con las autoridades seculares, especialmente con Felipe IV de Francia. Finalmente, Felipe excomulgó a Bonnifacio por cargos que incluían mala conducta sexual y herejía.

El papa León X (centro derecha) tenía un gusto por la extravagancia y se encontró con una agobiante escasez de dinero. Para cubrir sus deudas, renovó las indulgencias eclesiásticas, que eran pagos que los ciudadanos podían hacer a la iglesia para asegurarse la salvación. Esto no le sentó bien a un profesor llamado Martín Lutero, que denunció públicamente las indulgencias. León acabó excomulgando a Martín Lutero, que quemó la orden de excomunión (izquierda).

Pío IX (1846-1878)
Con un pontificado de casi 32 años, Pío IX ostenta el récord de reinado más largo de la historia. En ese período, tuvo mucho tiempo para establecer su reputación como un líder reaccionario que se resistía a relajar cualquier elemento de la doctrina católica. En su notorio «Syllabus of Errors», especificó que una de las mayores afrentas al catolicismo era creer que «el Romano Pontífice puede, y debe, reconciliarse y estar de acuerdo con el progreso, el liberalismo y la civilización moderna». En un esfuerzo por asegurarse de que nadie alterara su nuevo orden, convocó el Concilio Vaticano I en 1869 y lo utilizó para redefinir la autoridad papal al reclamar el «poder supremo de jurisdicción del Papa sobre toda la Iglesia, no sólo en los asuntos que pertenecen a la disciplina y al gobierno de la Iglesia en todo el mundo». Los poderes exagerados que concedió al Papa no sentaron bien a muchos católicos, y una ola de anticlericalismo consumió Europa. En el momento de su muerte, la popularidad de Pío IX era tan baja que una turba atacó su cortejo fúnebre e intentó arrojar su cuerpo al río.

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El Papa de la Paz: Benedicto XV (1914-1922)
En el seminario, a Benedicto XV le llamaban «Piccoletto» o «Diminuto» porque era tan bajo que no le cabía ni una sola túnica papal existente. A pesar de su falta de estatura, Benedicto XV llevó el papado a nuevos niveles, estableciendo la oficina papal como un actor en la diplomacia internacional. También aplacó las crecientes tensiones entre las facciones integralistas y progresistas de la Iglesia Católica. A su muerte, en 1922, el sobrenombre de «Piccoletto» fue sustituido por el de «Papa de la Paz».

Pío XII (1939-1958)
El Papa Pío XII, líder de la Iglesia católica durante la Segunda Guerra Mundial, ha surgido en el centro de una explosión de críticas por la incapacidad del Vaticano para denunciar las acciones de Hitler durante el Holocausto. Varios libros recientes critican a Pío por su negativa a pronunciarse contra el exterminio de los judíos en los campos de exterminio. A pesar de su silencio, Pío abrió el Vaticano y otras propiedades italianas para acoger a los judíos italianos y se dice que participó en un complot clandestino para asesinar a Hitler. En 1998, el Papa Juan Pablo II emitió una disculpa formal por la participación de los cristianos en el Holocausto, pero muchos la consideraron inadecuada.

Los líderes católicos eligieron al Papa Juan a la edad de 76 años con la premisa de que no agitaría el barco. Sin embargo, Juan rompió todas sus expectativas: instaló una bolera en el Vaticano, relajó la estricta postura anticomunista de la Iglesia y calificó la carrera armamentística nuclear de «totalmente ridícula». En 1962 convocó el Concilio Vaticano II, en el que animó a los líderes de la Iglesia a «hacer uso de la medicina de la misericordia, en lugar de la de la severidad». A pesar de su calidez personal y su informalidad, el Papa Juan mantuvo una interpretación conservadora de la doctrina católica.

El Papa Pablo VI (1963-78)
Cuando el Papa Pablo fue coronado, pronunció la alocución en nueve idiomas como primer paso simbólico de su plan para llegar a nuevas comunidades con el catolicismo. Como segundo paso, vendió la tiara papal oficial y distribuyó el dinero entre los pobres de varios países del mundo. A pesar de sus esfuerzos por llegar a nivel internacional, el Papa Pablo es más conocido por su encíclica de 1968, Humanae vitae, que prohibía todas las formas de control de la natalidad, salvo el ritmo. La Humanae vitae agravó las tensiones dentro de la Iglesia y abrió una brecha entre el catolicismo y la sociedad secular. La encíclica suscitó tanta controversia que el Papa Pablo VI prometió no volver a publicar otra. Se mantuvo en esa promesa y no publicó ninguna más durante los diez años restantes de su pontificado hasta su muerte.

El Papa Juan Pablo II (1978-)
Es el Papa que más ha viajado en la historia, y ha ampliado enormemente el alcance global del catolicismo. Es un abierto defensor de los derechos humanos, pero sus críticos sostienen que sus políticas pasan por alto los derechos de las mujeres y los homosexuales. Además de renovar la prohibición de las mujeres sacerdotes y el matrimonio homosexual, publicó la Evangelium vitae, que condena el aborto.