Las secreciones del caracol se utilizaban como tinte en la antigüedad. La gente todavía come el caracol en Portugal.
Como tinte antiguoEditar
El tinte púrpura se originó en las colonias fenicias. Las ciudades portuarias fenicias de la costa del actual Líbano, exportaban el tinte por todo el Mediterráneo.
Pigmento Murex cartaginesa de Túnez
El antiguo método para producir en masaproducir tinte azul púrpura a partir de Hexaplex trunculus no ha sido reproducido con éxito; el tono púrpura se degrada rápidamente, resultando sólo azul. No obstante, los arqueólogos han confirmado que el Hexaplex trunculus es la especie utilizada para crear el tinte azul púrpura; se recuperó un gran número de conchas del interior de antiguas cámaras de almacenamiento de animales que se utilizaban para la recolección. Al parecer, de 10 a 12.000 murex se obtenía sólo un gramo de tinte. Por ello, el tinte era muy apreciado. También conocido como púrpura real, era prohibitivo y sólo lo utilizaba la aristocracia de más alto rango.
Un tinte similar, el púrpura de Tiro, de color rojo púrpura, se elaboraba a partir de una especie relacionada de caracol marino, el Murex brandaris. Este tinte (conocido alternativamente como púrpura imperial, véase púrpura) también era prohibitivamente caro.
Los judíos pueden haber utilizado el pigmento de las conchas para crear un tinte azul cielo, tekhelet, para poner en los flecos que la Torá especifica para la esquina del chal de oración. Este tinte azul se habría hecho tomando la solución de tinte amarillo y dejándola reposar a la luz del sol, para luego sumergir la lana en ella. Este tinte se perdió en la historia hasta que fue redescubierto por el profesor Otto Elsner de la Escuela Superior de Fibras Shenkar de Haifa. Desde entonces, se ha reintroducido como el auténtico tekhelet y se ha vuelto a reincorporar a la vestimenta judía aunque sólo con una aceptación limitada.
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