Herencia afroamericana de los presidentes de Estados Unidos

El historiador William Estabrook Chancellor, el historiador aficionado J. A. Rogers, el oftalmólogo Leroy William Vaughn y Auset BaKhufu han afirmado que algunos presidentes de Estados Unidos, además de Barack Obama, tenían ascendencia africana o afroamericana. Todos, excepto Chancellor, basan sus teorías principalmente en el trabajo de J. A. Rogers, quien aparentemente autopublicó un panfleto en 1965 en el que afirmaba que cinco presidentes de los Estados Unidos, ampliamente aceptados como blancos, también tenían ascendencia africana. Los libros de Vaughn y BaKhufu también parecen haber sido autopublicados.

Los estudios de los historiadores y biógrafos sobre estos presidentes no han apoyado tales afirmaciones, ni éstas han sido publicadas en ninguna revista revisada por pares. Estos autores son generalmente ignorados por los académicos. Repiten el material de los demás y son clasificados como «rumorólogos e historiadores aficionados». Vaughn y BaKhufu han añadido poca investigación sustantiva a sus afirmaciones, aunque ha habido una amplia documentación nueva sobre la posible herencia africana de otros presidentes en las décadas transcurridas desde que Rogers publicó su panfleto.

Thomas JeffersonEditar

Vaughn y otros afirman que la madre de Thomas Jefferson, Jane Randolph Jefferson, era de ascendencia mestiza. El consenso académico no apoya tales afirmaciones. En sus recientes análisis de las pruebas históricas sobre los Hemings y los Jefferson, por ejemplo, la académica Annette Gordon-Reed no hace ninguna afirmación sobre la ascendencia africana en la familia Randolph.

Específicamente, Vaughn dice: «El principal ataque a Jefferson fue en un libro escrito por Thomas Hazard en 1867 llamado The Johnny Cake Papers. Hazard entrevistó a Paris Gardiner, quien dijo haber estado presente durante la campaña presidencial de 1796, cuando un orador afirma que Thomas Jefferson era un hijo mezquino de una india mestiza y un padre mulato de Virginia». Una afirmación coincidente es que, en una campaña presidencial del siglo XVIII, alguien que hablaba en contra de la candidatura de Jefferson y a favor de la de John Adams acusó a Jefferson de ser «medio indio, medio negro, medio francés» y de haber nacido de un «padre mulato» o esclavo y de «una india mestiza», este nacimiento de un mulato y un indio supuestamente «bien conocido en el barrio donde se crió», pero que por lo demás no está probado.

La Fundación Thomas Jefferson, que posee y gestiona Monticello, el principal sitio de historia pública sobre Jefferson, caracteriza a los padres de Jefferson de esta manera: «Su padre Peter Jefferson era un exitoso plantador y topógrafo y su madre Jane Randolph miembro de una de las familias más distinguidas de Virginia». En The Johnny Cake Papers describen la cita como una que se repite con frecuencia, pero se atribuye en las fuentes escritas a la campaña electoral de 1800 y no a la de 1796 y es claramente una hecha por los adversarios políticos. The Johnny Cake Papers era una colección de cuentos populares publicada en 1879, no en 1867, y sólo un cuento comentaba sobre Jefferson. Dixon Wecter, en su ensayo «Thomas Jefferson, The Gentle Radical», habla de varias representaciones de Jefferson por parte de sus enemigos políticos, y menciona que «los Jonnycake Papers burlaron más tarde esas caricaturas…»

Andrew JacksonEditar

Abraham LincolnEditar

Se afirma que la madre de Abraham Lincoln, Nancy Hanks, era de ascendencia africana (etíope).

Warren G. HardingEditar

Se dijo que Warren G. Harding tenía ascendencia africana; una de las afirmaciones fue de su oponente político, un historiador polémico y racista, William Estabrook Chancellor. Chancellor dijo que el padre de Harding era mulato y que la bisabuela de Harding era negra. Durante la campaña de Harding, los opositores demócratas difundieron rumores de que el tatarabuelo de Harding era un negro de las Indias Occidentales y que en su árbol genealógico podrían encontrarse otros negros. Chancellor publicitó rumores, basados en supuestas investigaciones familiares, pero que quizá no reflejaban más que chismes locales. En una época en la que la «regla de la gota» clasificaba como negra a una persona con cualquier ascendencia africana, y en la que los negros del Sur habían sido efectivamente privados del derecho al voto, el director de la campaña de Harding respondió: «ninguna familia del estado (de Ohio) tiene un historial más claro y honorable que la de los Harding, una estirpe de ojos azules de Nueva Inglaterra y Pensilvania, la mejor sangre pionera». «Muchos biógrafos han desestimado los rumores sobre la familia mestiza de Harding como poco más que un escándalo político y al propio Chancellor como un fanfarrón demócrata e ideólogo racista». Según Chancellor, Harding obtuvo su único título académico en el Iberia College, que había sido «fundado para educar a los esclavos fugitivos». El colegio fue fundado por partidarios abolicionistas de la Iglesia Presbiteriana de Ohio para estudiantes de ambos sexos y de todas las razas.

Cuando se le preguntó directamente sobre el relato de Chancellor, Harding no hizo ningún esfuerzo por negar que pudiera tener un antepasado afroamericano. Dijo que no lo sabía y demostró que no era un tema importante.

Los rumores pueden haberse sustentado en una declaración que Harding supuestamente hizo al periodista James W. Faulkner sobre el tema, que quizás quiso ser despectiva: «¿Cómo voy a saberlo, Jim? Uno de mis antepasados puede haber saltado la valla». Sin embargo, aunque hay lagunas en el registro histórico, los estudios de su árbol genealógico no han encontrado pruebas de un antepasado afroamericano.

En 2015 las pruebas genéticas de los descendientes de Harding determinaron, con más de un 95% de probabilidad de exactitud, que carecía de antepasados africanos subsaharianos en cuatro generaciones anteriores.

Calvin CoolidgeEditar

Se afirma que la madre de Calvin Coolidge, Victoria Moor, era de una familia mestiza de Vermont. Vaughn señaló que su apellido derivaba de «Moor», un término europeo para designar a los habitantes del norte de África. No señaló que otro significado de su apellido es la característica paisajística de páramo o ciénaga. Los apellidos de las personas se basaban a menudo en estas características del paisaje cuando los apellidos se adoptaron de forma generalizada en la Inglaterra del siglo XIV. Moor/Moore es un nombre común en Inglaterra, Escocia e Irlanda.

Dwight D. EisenhowerEditar

Se dice que la madre de Dwight D. Eisenhower era de sangre mixta africana y mulata. Sin embargo, los historiadores y biógrafos de Eisenhower habían documentado la ascendencia alemana, suiza e inglesa de sus padres y su larga historia en América. Algunos de sus antepasados inmigrantes se establecieron en Pensilvania en 1741 y después emigraron al oeste, a Kansas.