Uno de los dioses nórdicos más populares gracias a su excelente interpretación por parte de Idris Elba en el Universo Cinematográfico Marvel, Heimdall era el vigilante o los dioses, y su trabajo consistía en dar la alarma con su cuerno si los enemigos de los dioses intentaban entrar en Asgard por el puente del arco iris.
Pero el Heimdall que conocemos en la mitología nórdica era mucho más que un simple centinela. Es posible que creara el orden social entre los hombres, que sacrificara una oreja a cambio de un gran poder y que, probablemente, disfrutara de la bebida tanto como los demás dioses nórdicos.
¿Qué sabemos realmente del Heimdall del mito?
¿Quién es Heimdall?
El significado del nombre Heimdall en nórdico antiguo no está claro, pero puede ser «el que ilumina el mundo». Esto puede ser una referencia a que Heimdall brilla de alguna manera, ya que a menudo se le describe como el «más brillante» o «más blanco» de los dioses Aesir.
También se le conoce de varias maneras como Rigr, Hallinskidi, Hullntanni, que significa «el de los dientes de oro», y Vindler o Vindhler, que significa «protector contra el viento del mar».
Heimdall fue otro hijo de Odín, aunque se dice que tuvo nueve madres. Cuando Heimdall se jacta de ello, no dice quiénes son sus madres. Pero se ha sugerido que eran las nueve hijas del gigante del mar Aegir, también conocidas como las Nueve Urdinas o las Nueve Olas.
Los Rasgos y Símbolos de Heimdall
Puede que sea el extraordinario parentesco de Heimdall lo que explique por qué tenía tantos rasgos especiales.
Heimdall necesita dormir menos que un pájaro, y puede ver más de 100 leguas tanto de día como de noche, así que con luz u oscuridad. Su oído también es tan bueno que puede oír la hierba que crece en los prados y la lana que crece en las ovejas. Es posible que también tenga algunos poderes de previsión.
Es posible que Heimdall obtuviera su excelente oído haciendo un sacrificio, al igual que Odín obtuvo la sabiduría del Pozo de Mim que se encuentra en la base del árbol del mundo Yggdrasil sacrificando un ojo.
En un pasaje que se conserva, se dice que el hljod de Heimdall está oculto bajo Yggdrasil. El término hljod puede traducirse de varias maneras como el cuerno, el oído o la oreja de Heimdall.
Heimdall también poseía el cuerno Gjallarhorn, que significa «cuerno que suena», que puede oírse en todo el cosmos nórdico cuando lo hace sonar.
Heimdall tenía un caballo con crines doradas llamado Gulltoppr, que montó en el funeral de su hermano Balder después de que éste fuera asesinado por las maquinaciones de Loki.
Heimdall también se asocia con el carnero, aunque el significado de esta asociación no se ha conservado.
Heimdall el Guardián de Asgard
La función de Heimdall entre los dioses era actuar como guardián de Asgard. Su trabajo consistía en vigilar el puente de Bifrost y dar la alerta cuando los enemigos de Asgard se acercaban.
Su excelente vista y oído parecían hacerle el candidato perfecto para el papel.
Pero aunque esta era su responsabilidad, Heimdall no parece haber sido un centinela siempre vigilante, como aparece en las películas de Marvel.
Más bien, habitaba en una fortaleza llamada Himinbjork, que significa acantilados del cielo. Estaba situada donde el puente Bifrost, el puente arco iris en llamas que conecta Asgard con Midgard, el mundo de los hombres, se encuentra con el cielo.
De hecho, se le describe bebiendo un delicioso hidromiel en su fortaleza, sin duda estando atento a cualquier señal de problemas.
Heimdall el Consejero
También se sabe que Heimdall participó en las demás actividades de los dioses. Por ejemplo, cuando el gigante Thrym robó el martillo de Thor, y los dioses se reunieron para decidir qué hacer, fue Heimdall quien sugirió que Thor se vistiera de mujer y se hiciera pasar por Freya para recuperar el martillo.
El gigante robó el martillo, y Loki cuando a investigar. Thrym le dijo a Loki que sólo le devolvería el martillo si la bella diosa Freya accedía a casarse con él. Freya, la diosa del amor y la belleza que a menudo era codiciada por los gigantes y otros personajes de la mitología nórdica, por supuesto, se negó.
Heimdall sugirió que Thor se vistiera de novia y utilizara el collar Brinsgamen que Freya siempre utiliza para hacerse pasar por la diosa y entrar con engaños en la casa del gigante. Thor lo hizo, acompañado de Loki. Y aunque el enorme apetito de Thor estuvo a punto de delatarlo, engañó a Thrym para que se casara con él.
Cuando Thrym reveló el Mjolnir con el fin de utilizarlo para santificar la boda -otro de los propósitos a los que servía el martillo-, Thor echó mano de su martillo y mató a todos los gigantes del gran salón (excepto a Loki, claro).
Padre del orden social
Heimdall también puede haber sido el fundador del orden social de la sociedad nórdica. Según una historia, viajó por todo el mundo de los hombres, pasando tres noches cada uno con tres parejas.
La primera era una pareja de siervos, la segunda una pareja de granjeros y la tercera una pareja de guerreros. Nueve meses después de sus visitas, cada pareja dio a luz a un hijo, que perpetuaría la posición de sus padres en la sociedad.
Heimdall regresó más tarde, utilizando el nombre de Rigr, y enseñó al hijo del guerrero los secretos de las runas, le dio un nombre y lo reclamó como su propio hijo. Le ordenó al niño que saliera a buscar su propia tierra, y así lo hizo. El muchacho pasó a tener sus propios hijos, y el orden social se solidificó.
Heimdall en el Ragnarok
Según la profecía del Ragnarok, que predice lo que ocurrirá cuando el mundo se acabe, será Heimdall quien haga sonar su cuerno para alertar a los dioses y a sus aliados de que los gigantes y los muertos se están abriendo paso a través del Puente de Bifrost hacia Asgard.
En la batalla que seguirá, muchos de los dioses morirán. Odín a manos, o más bien fauces, de Fenrir, el gran lobo hijo de Loki, que luego será asesinado por otro de los hijos de Odín. Thor y la serpiente de Midgard Jormungandr, otro hijo de Loki, lucharán entre sí hasta la muerte.
El propio Heimdall luchará hasta la muerte con Loki, y ambos acabarán matándose. Esto puede ser la culminación de una disputa continua entre los dos. Según una historia, Heimdall y Loki lucharon una vez en forma de sello por la posesión del collar Bringsamen de Freya, con Heimdall recuperando el collar y devolviéndoselo a la diosa.
Así, Heimdall perecerá como parte del Ragnarok al igual que los otros dioses nórdicos, y el cosmos se hundirá en el vacío cuando todas las cosas terminen.
Heimdall en el mito y en el cine
Entonces, ¿cómo crees que se compara el Heimdall de la mitología nórdica con el Heimdall que conocemos en el universo cinematográfico de Marvel?
Aunque ambos son vigilantes de los dioses, el Heimdall de Marvel parece haber sido relegado en gran medida al papel de centinela, mientras que en la mitología parece tener bastante más que hacer.
¿Qué opinas de Heimdall?
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