El Castillo de Windsor es uno de los castillos más famosos de todo el mundo. Desde el momento de su creación se asoció no sólo con la riqueza y la arquitectura avanzada, sino también con la realeza que vivía en él. Con sus mil años de ocupación por parte de la familia real de Inglaterra, el castillo de Windsor representa el palacio más largamente ocupado de Europa y una de las atracciones turísticas más visitadas de Inglaterra.
El castillo se construyó en la pequeña colina junto al río Támesis, un lugar que fue utilizado anteriormente tanto por los celtas como por los romanos, que reforzaron esa zona con fuertes y castillos en las colinas. El castillo original de Windsor (uno de los nueve castillos que se crearon alrededor de Londres) se construyó en el siglo XI como un simple castillo de mota y bala, creado predominantemente con madera. Enrique I se encariñó con este castillo, con la intención de que se convirtiera en la casa real de la corona inglesa. Así comenzó la época de reconstrucción gradual del castillo desde su sencillo diseño hasta la magnífica forma que posee ahora. Estas son algunas de las mejoras más importantes que ha recibido el castillo de Windsor desde su creación:
- Enrique II construyó un muro de cortina de piedra alrededor del castillo y la Torre Redonda de piedra.
- Enrique III transformó el castillo en un lujoso palacio.
- Eduardo III lo rediseñó sustancialmente, haciendo de él uno de los edificios más caros de la Edad Media europea.
- Enrique VIII e Isabel I hicieron del castillo de Windsor el centro de la corona británica y del entretenimiento diplomático
- Durante la Guerra Civil inglesa (1642-1651) el castillo fue utilizado como prisión para Carlos I y como cuartel militar para las fuerzas parlamentarias.
- Carlos II reconstruyó el castillo de Windsor en un estilo barroco.
- George III y George IV utilizaron una enorme cantidad de riqueza para redecorar todo el castillo.
- Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo fue utilizado como hogar de toda la familia real durante las campañas de bombardeo alemanas.
- Un gran incendio destruyó gran parte del castillo en 1992. Tras años de restauración, el castillo fue reconstruido y algunas partes se ofrecieron al público como atracción turística.
Hoy en día, más de 500 personas trabajan y viven en el castillo de Windsor, manteniéndolo tanto como atracción turística como hogar real en funcionamiento y lugar de numerosas reuniones reales, banquetes de estado y eventos oficiales de entretenimiento. Más de un millón de turistas que visitan Windsor cada año pueden ser testigos de gran parte de su historia y ver gran parte de la Colección Real de arte.
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