Guía sobre el daño cerebral del hemisferio derecho

Dejan la comida en la mitad del plato… Dibujan sólo la mitad de un objeto… Empiezan a escribir desde la mitad de la página… Insisten en que agitan la mano izquierda cuando en realidad no lo hacen… Si ha observado alguno de estos comportamientos, ha visto algunos de los sorprendentes, pero problemáticos síntomas neurológicos del daño cerebral del hemisferio derecho causado por un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral traumática.

El daño cerebral en el lado derecho ofrece sólo la mitad de la imagen

Nuestros cerebros están divididos en 2 mitades – el lado derecho (o hemisferio) y el lado izquierdo – conectados en el medio por el cuerpo calloso. Las funciones de cada uno de ellos son claramente diferentes, de modo que cuando un lado resulta dañado por un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral, sólo se ven afectadas las funciones controladas por ese lado lesionado.

Con un daño cerebral en el hemisferio derecho (conocido como RHBD o RHD), una persona puede tener problemas en aspectos como la atención, la percepción y la memoria, así como pérdida de movilidad y control en el lado izquierdo del cuerpo, ya que cada hemisferio controla funciones en el lado opuesto del cuerpo.

El otro problema que hace esto aún más difícil es que a menudo, una persona con RHBD ni siquiera es consciente de sus problemas, y puede negar que existan en absoluto.

Al aumentar la concienciación sobre los efectos potenciales de la lesión cerebral del lado derecho, nuestro objetivo es ayudar a los cuidadores y a las familias de las personas con RHBD a reconocer, comprender y afrontar de forma más eficaz los retos a los que se enfrentan sus seres queridos.

¿Qué controla el lado derecho del cerebro?

En general, el lado derecho de nuestro cerebro se encarga de la conciencia visual, la imaginación, las emociones, las habilidades espaciales, el reconocimiento de caras, la conciencia musical, las formas 3D, la interpretación de las señales sociales y el control de la mano izquierda. Realiza algunas operaciones matemáticas, pero sólo estimaciones y comparaciones aproximadas.

El lado derecho del cerebro también ayuda a comprender las imágenes visuales y a dar sentido a lo que vemos. Desempeña un papel en el lenguaje, especialmente en la interpretación del contexto y del tono de una persona, en mantener el tema de una conversación y en organizar los pensamientos y las ideas.

¿Cómo afecta el RHBD a la vida diaria?

Las lesiones en el lado derecho del cerebro pueden provocar problemas cognitivos y de comunicación. Las dificultades con la memoria, la atención y los componentes de la función ejecutiva son las más comunes, incluyendo la planificación, la organización y la autoconciencia en las siguientes áreas:

• Atención – Dificultad para concentrarse en una tarea o enfocar lo que se dice o se ve.
• Visual & Percepción espacial – Procesamiento de la información en el campo visual izquierdo, lo que provoca problemas para juzgar la ubicación y los objetos de su entorno. Esto se llama Negligencia Izquierda.
• Razonamiento & Resolución de problemas – Dificultad para identificar que hay un problema y generar soluciones.
• Memoria – Dificultad para recordar información previamente aprendida y para aprender información nueva.
• Comunicación social – Dificultad para interpretar el lenguaje abstracto, como las metáforas, hacer inferencias predictivas, entender chistes y señales no verbales. El afecto, o la expresividad emocional, suele ser plana y reducida. Puede haber dificultad para filtrar comentarios durante las conversaciones.
• Organización – Dificultad para ordenar la información y planificar, lo que se refleja en dificultades de comunicación como contar una historia en el orden correcto, dar instrucciones o mantener un tema durante la conversación.
• Insight – Dificultad para reconocer los problemas y su impacto en el funcionamiento diario.
• Orientación – Dificultad para recordar la fecha, la hora o el lugar.
• Musicalidad – Dificultad para captar ciertos sonidos, lo que podría dar lugar a una falta de comunicación o incapacidad para apreciar la musicalidad del habla y el tono.
• Habla – Las voces pueden sonar monótonas o poco naturales.
• Indiferencia emocional – Actuar como si nada grave -físico o mental- necesitara ser atendido, cuando puede no ser el caso.
• Pérdida de movilidad & Control del lado izquierdo del cuerpo – El daño en el lado derecho del cerebro puede provocar una pérdida de funcionalidad o debilidad (llamada hemiparesia) en el lado izquierdo del cuerpo.

El RHBD se complica por los problemas de autoconciencia neurológica asociados

Quizás los retos más difíciles a los que se enfrentan los supervivientes de un ictus o una lesión cerebral con daño en el lado derecho es que a menudo no son conscientes de que les falta la mitad del cuadro. Pueden no ser conscientes de las cosas en el lado izquierdo, además, pueden negar la necesidad de obtener ayuda para su condición.

El daño cerebral en el lado derecho puede dar lugar a los siguientes desafíos cognitivos:

• Abandono hemisférico (o unilateral) izquierdo – Se refiere a la dificultad para ver o procesar la conciencia de cualquier cosa en el lado izquierdo, incluyendo la incapacidad para responder a las personas u objetos en la izquierda, o no ser consciente de que hay un problema en la izquierda. Por ejemplo, pueden olvidar que pueden mover el brazo o la pierna izquierda. O pueden no comer la comida del lado izquierdo de su plato, o no peinarse el pelo del lado izquierdo de la cabeza. Esto puede tener graves consecuencias para la seguridad.
• Síndrome de Negación o Anosognosia – Considerado como una subcaracterística de la Negligencia Hemispacial, es una condición neurológica compleja (más que psicológica) que ocurre cuando regiones específicas del cerebro son dañadas por un accidente cerebrovascular, haciendo que un sobreviviente no pueda mover una parte de su cuerpo, pero debido a que una región del cerebro estrechamente relacionada está todavía intacta, les dice que sus cuerpos están respondiendo normalmente. El resultado es que los supervivientes pueden creer que realizan sus funciones físicas de forma normal a pesar de su incapacidad real para hacerlo. Esto puede llevar a que se nieguen a someterse a la rehabilitación.

¿Cómo se trata el daño cerebral del hemisferio derecho?

Al igual que otros daños resultantes de lesiones cerebrales o accidentes cerebrovasculares, el RHBD es tratable. En rehabilitación, los logopedas, los terapeutas ocupacionales y los fisioterapeutas, utilizando una práctica basada en la evidencia, trabajan con los supervivientes en una terapia individual para mejorar las habilidades y limitar las consecuencias del daño cerebral en el lado derecho.

La ciencia nos dice que el elemento más importante en la rehabilitación es la práctica repetitiva cuidadosamente dirigida y enfocada, así que espere que este tipo de terapia forme la base de la mayoría de los programas de rehabilitación. Además, los clínicos pueden tratar la falta de atención a la izquierda centrándose en la conciencia y utilizando pistas contextuales que puedan eliminar la ambigüedad.

El objetivo de los programas de terapia es siempre ayudar a los supervivientes a recuperar las habilidades perdidas y ser más independientes.

Consejos para cuidar a alguien con RHBD

En casa, los cuidadores pueden tomar medidas específicas para ayudar a sus seres queridos a lidiar con las limitaciones del daño cerebral del hemisferio derecho, y también ayudar a mejorar la conciencia de su lado en recuperación. Y los cuidadores deben tomar medidas para evitar el estrés del cuidador en el proceso. He aquí cómo:

• Mantenga el entorno seguro: guarde todos los artículos que tienen el potencial de ser peligrosos (como los productos químicos de limpieza o los objetos afilados) en un lugar seguro o fuera del alcance.
• Disminuya el desorden del entorno & Distracciones – Demasiada estimulación visual o auditiva en el entorno puede ser confusa.
• Ayúdeles con las rutinas & Planificación – Intente tener una rutina cada día para que su ser querido sepa qué esperar. Utilice calendarios, relojes y libretas para recordarles la información importante. Divida las instrucciones en pequeños pasos y repítalas cuando sea necesario.
• Utilice un enfoque afectuoso: recuperarse de un ictus o una lesión cerebral puede ser frustrante para el superviviente. Evite el sarcasmo o los regaños, aunque su paciencia sea escasa. Por ejemplo, si no ha visto el tenedor a su izquierda, recuérdele con suavidad diciéndole «mira a la izquierda», «aquí está tu tenedor» o atrayendo su mano hacia el tenedor, en lugar de decir algo que pueda parecer condescendiente, como «¿De qué te has olvidado?»
• Sea sensible a las dificultades visuales del superviviente &
  Dificultades sensoriales – Hable con el equipo de rehabilitación sobre cómo apoyar mejor las necesidades del superviviente. Para algunos individuos, puede ser apropiado colocar los artículos críticos que la persona necesita a su lado derecho si tiene problemas para ver o percibir cosas en su lado izquierdo.

• Ayude a aumentar la conciencia del lado izquierdo: tómele la mano, tóquele el brazo o párese en su lado izquierdo durante una conversación para ayudarle a ser más consciente. Colocar objetos no críticos, como el mando a distancia de la televisión o un vaso de agua, en el lado desatendido puede animarles a mirar y alcanzar los objetos de ese lado. Hable con el equipo de rehabilitación sobre la mejor manera de apoyar las necesidades del superviviente para que el lado descuidado se incorpore a las tareas diarias, pero no sea demasiado frustrante para el superviviente.
• Fomente la exploración – Haga que su ser querido explore completamente (gire la cabeza o mueva los ojos de un lado a otro para ver) su entorno para ajustarse a cualquier pérdida de campo de visión. Para las tareas de lápiz y papel, utilizar el dedo para guiar la mirada o resaltar el margen izquierdo de una página pueden ser recordatorios visuales útiles para escanear. Coloca una silla cómoda junto a la cama en el lado izquierdo (el descuidado), animándoles a mirar en tu dirección mientras hablas.

Por mucho que sepamos hoy en día, los investigadores siguen pensando que es necesario investigar mucho más sobre el tratamiento de los trastornos cognitivos y de la comunicación asociados al RHBD, y por ello están estudiando continuamente los efectos de las lesiones cerebrales del lado derecho. Si usted es un superviviente o un cuidador, asegúrese de estar al día sobre los avances de la investigación en este campo, para que su recuperación pueda beneficiarse de la información más reciente.

• Blake, Margaret Lehman (2017), The Right Hemisphere and Disorders of Cognition and Communication: Theory and Clinical Practice, San Diego, Plural Publishing, Inc.
• Blake, Margaret Lehman, Perspectives on Treatment for Communication Deficits Associated With Right Hemisphere Brain Damage, American Journal of Speech-Language Pathology, November 2007, Vol. 16, 331-342. doi:1044/1058-0360(2007/037).
• American Speech-Language-Hearing Association. (2015). Daño cerebral en el hemisferio derecho.
• Federmeier, Wlotko, y Meyer, Lo que está «bien» en la comprensión del lenguaje: ERPs reveal right hemisphere language capabilities, Lang Linguist Compass, 2008 Jan 1; 2(1): 1-17.
• Solicite nuestra guía Left-Brain – Right-Brain para sus pacientes.