Si alguna vez se ha preguntado: ¿Necesito un audífono? Puede que sí… Los profesionales le dirán que la pérdida de audición es un deterioro tan gradual que las personas con problemas auditivos suelen ser las últimas en enterarse. Muchas veces echan la culpa de los problemas de audición a los demás, creyendo que los amigos murmuran, o tal vez son «habladores silenciosos» (para robar un Seinfeldismo).
¿Necesito un audífono?
La reportera de noticias Emily Robinson entrevista a Heather Bennett, audióloga de Advanced Hearing Centers para que le dé algunos consejos sobre lo que puede esperar si cree que podría necesitar un audífono. El primer paso (y el más obvio de la lista) es hacerse una prueba. Busque un recurso local cualificado que pueda diagnosticar profesionalmente su situación específica y obtenga información imparcial sobre las opciones disponibles. Varios audiólogos venden audífonos y probablemente querrán venderle uno de los que tienen en stock.
Comprar un audífono a un audiólogo no es una mala idea, pero entienda lo que está comprando antes de dar el paso. Busque en Internet precios de audífonos equivalentes y no tenga miedo de negociar con los vendedores. ¿Sabías que Costco está ahora en el negocio de los audífonos? En resumen, los consumidores deben hacer sus deberes más que nunca. El viejo adagio sobre la toma de una buena decisión de compra sigue siendo válido hasta el día de hoy; Compre bien… Llore una vez.
¿Qué audífono es el adecuado para mí?
Nos encanta escribir sobre tecnología aquí en The Senior List. Probablemente hayas leído nuestra opinión sobre los sistemas de alerta médica, los ordenadores para mayores y las mejores aplicaciones para mayores también. Un área que empezamos a analizar más de cerca es el mercado de los audífonos. Se trata de un mercado en auge por muchas razones. En primer lugar, los boomers están envejeciendo… 79 millones de baby boomers acaban de cumplir 65 años. Estos boomers fueron la primera generación en conectarse. Conectaron (sus auriculares) por primera vez a equipos de música de alta fidelidad… conectaron el Walkman de Sony… y siguieron conectando hasta el iPod, el iPhone y el iPad que todos parecemos tener hoy.
El mercado de los audífonos ya es enorme. El NY Times informa de que 37 millones de personas ya sufren algún tipo de pérdida auditiva en Estados Unidos. Creemos que esta cifra se disparará en la próxima década. Dado que muchos de nosotros tendremos que comprar un audífono en los próximos 10-20 años, queríamos examinar los diferentes tipos de audífonos disponibles en la actualidad. En futuros posts, veremos cada segmento de mercado individual y evaluaremos la calidad/servicio de los principales proveedores.
Para comenzar esta serie, echemos un vistazo a las diferentes configuraciones de audífonos:
Opciones de audífonos
Primero; La adaptación «completamente en el canal»: Este estilo se ajusta completamente dentro del canal auditivo, y apenas se nota (si es que se nota). Son el tipo de audífono más pequeño, lo que significa que sus pilas también son muy pequeñas. Esto suele traducirse en una menor duración de la pila… Los audífonos completamente dentro del canal suelen pedirse después de tomar un molde personalizado. Este tipo de audífonos son ideales para utilizarlos con el teléfono (no se golpea el audífono con el teléfono) y se minimiza el ruido del viento (el viento que sopla). Los audífonos completamente dentro del canal están dirigidos a personas con pérdidas auditivas de leves a moderadas.
Segundo; La adaptación «dentro del canal»: La adaptación dentro del canal no se asienta tanto en el canal auditivo como la adaptación completamente dentro del canal (obviamente). Estos audífonos se suelen moldear a medida y también se adaptan a personas con pérdidas auditivas de leves a moderadas. El uso del audífono intracanal junto con el teléfono (en el mismo oído) no supone un gran problema. Las personas con canales auditivos más pequeños pueden tener algunos problemas para encontrar un buen ajuste con estas unidades. Esta adaptación es apenas detectable por los demás, y bastante llamativa.
Tercero; La adaptación «en el oído»: El ajuste «en el oído» es tal y como suena. Se ajusta bien al oído, pero esta unidad es visible para la gente que se acerca en ángulo. Todas estas adaptaciones son personales, pero francamente, no creemos que nadie tenga que mantener su pérdida auditiva en secreto. Hay millones de personas que admiten tener una pérdida auditiva y millones más que no hacen nada al respecto. Bien, volvamos a la tarea… Los audífonos intraauriculares están hechos a medida para adaptarse a su oído. Estos audífonos pueden captar el ruido del viento y pueden interferir con un teléfono que esté apoyado sobre ellos (realmente depende del ajuste y del teléfono). El mayor tamaño físico significa que se pueden utilizar pilas más grandes para que el audífono tenga más vida útil. Los audífonos intracanales suelen ser un poco menos caros que sus primos intracanales. Elija estos tipos para pérdidas auditivas de leves a severas.
Cuarto; Los modelos «detrás del oído»: Los audífonos «detrás del oído» están diseñados para engancharse en la parte superior de la oreja y descansar visiblemente detrás de la misma. Estos modelos se venden como «ajuste abierto» o con un «molde de oreja» que se ajusta al oído. Son versátiles y una opción bastante popular para personas con todos los grados de pérdida auditiva (y para los niños). Los audífonos retroauriculares son más visibles y más grandes en comparación con los otros modelos intraauriculares, pero hay varias marcas que están fabricando versiones simplificadas que son más pequeñas y más cómodas de llevar.
Elegir un audífono
Hay otros estilos y otros ajustes más personalizados, pero estas son las configuraciones básicas. Tenga en cuenta que estos dispositivos son muy caros. La competencia es necesaria para bajar los costos, Y para elevar el nivel de rendimiento. Kaiser Health News sugiere que «sólo una cuarta parte de los 35 millones de adultos estadounidenses que podrían beneficiarse de los audífonos los obtienen realmente, y una de las principales razones es el dinero». Continúan informando de que las compañías de seguros (para los que tienen seguro médico) están pagando al menos parte de la cuenta. «En una encuesta nacional de personas que compraron audífonos en 2008, casi el 40 por ciento dijo que su seguro médico pagó alguna parte del coste». La Lista Senior seguirá investigando el mercado de los audífonos para que los consumidores boomer puedan estar mejor educados (y preparados) para lo que se avecina.
Mejores empresas de audífonos
Los siguientes son una lista de algunos de los principales proveedores de audífonos:
- Eargo
- MDHearingAid
- Nuheara
- Oticon
- Phonak
- ReSound
- Signia
- Starkey
- Widex
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El mercado de los audífonos
Hay mucha confusión por ahí sobre los audífonos. Se trata de una industria de 6.000 millones de dólares en la actualidad y la CNBC informa de que el crecimiento del mercado de los audífonos podría alcanzar los 8.000 millones de dólares en 2018. Los audífonos pueden costar a los consumidores entre un par de cientos de dólares y miles (sí, eso es un plural). El mercado secundario también está en auge… Ajustes de audífonos Y servicio. Entonces, ¿a dónde se puede acudir para obtener información fiable sobre los audífonos? Resulta que… es difícil encontrar información fiable. Está muy enturbiada por las empresas de marketing que intentan ganar dinero. Además, estudiaremos este mercado mucho más de cerca y haremos algunas recomendaciones en el futuro.
Walkman & iPod Add To Hearing Loss Numbers
Así como hemos observado (e informado) el mercado de las alertas médicas (y la detección de caídas), vamos a empezar a seguir el crecimiento del mercado de los audífonos mucho más de cerca en un esfuerzo por ayudar a los consumidores a navegar por estas aguas confusas. Con millones de personas de la generación del boom y de la tercera edad ya en el mercado de los audífonos, esta industria va a explotar. En cuestión de años, los que experimentamos la «revolución del walkman» tendremos 50, 60 y 70 años. Las cosas no se detuvieron sólo con el Walkman de Sony… se aceleraron drásticamente hasta el Zune de Microsoft y el omnipresente iPod. Si la pérdida de audición es un problema hoy en día (y es un gran problema), ¡piensa en lo que nos depara la próxima década! Esta industria va a estar en auge en los próximos años, y lo que se necesita es un poco de atención y transparencia. Las oportunidades abundan para las empresas (legítimas) que se ganan la confianza del público y construyen su marca. Si la propuesta de valor está ahí, ésta es una de esas raras situaciones en las que los consumidores Y los fabricantes saldrán ganando.
«En cuestión de años, los que experimentamos la «revolución del walkman» tendremos 50, 60 y 70 años. Las cosas no se detuvieron sólo con el Walkman de Sony… se aceleraron drásticamente hasta el Zune de Microsoft y el omnipresente iPod.»
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