Grupo de Túmulos Hopewell

Expediciones arqueológicas

Cuando los europeos llegaron por primera vez a esta zona a finales de 1700 se sorprendieron al encontrar tantos movimientos de tierra gigantes en la zona de Chillicothe. Con el tiempo, se corrió la voz sobre el intrigante fenómeno y los arqueólogos llegaron para estudiar el movimiento de tierras y sus enterramientos. Las teorías actuales sobre el grupo de montículos Hopewell y sus constructores se basan en las conclusiones científicas de los arqueólogos que han estudiado este lugar durante casi dos siglos.

1820: Caleb Atwater dibuja el primer mapa de estos movimientos de tierra. Atwater supone que el sitio había sido construido para la defensa. Nombra el terraplén «Fuerte Clark» en honor a los propietarios del campo de cultivo.
1848: Ephraim Squier y Edwin Davis dibujan el mapa más famoso del emplazamiento y lo incluyen en su innovadora obra Ancient Monuments of the Mississippi Valley, el primer libro publicado por la Smithsonian Institution. Denominan al complejo «North Fork Works», debido a su proximidad con el arroyo North Fork Paint.
1891-92: Warren Moorehead excava para encontrar artefactos para la «World’s Columbian Exposition» de 1893 en Chicago. En esta época, Mordecai Hopewell es el propietario del terreno. Moorehead excava parcialmente varios de los montículos, incluida una cuarta parte del más grande, el montículo 25. La abundancia y la exquisita artesanía de los artefactos cautivan a los visitantes de la exposición y nace el concepto de «cultura Hopewell». Después de la exposición, todos los artefactos se almacenan y se exhiben en el recién creado «Museo Field» de Chicago.
1922-25: Henry Shetrone y William Mills, de la Sociedad Histórica de Ohio, excavan todos los montículos de lo que ahora se llama «Grupo de Montículos Hopewell». Para entonces, muchos de los montículos y las paredes de la plaza han desaparecido bajo el arado. No se reconstruye ninguno de los montículos excavados. En la actualidad, los artefactos descubiertos se almacenan o se exponen en el Centro Histórico de Ohio en Columbus.
1980: El arqueólogo Mark Seeman, de la Universidad Estatal de Kent, reubica con precisión la mayor parte de los montículos gracias a la fotografía aérea y al estudio de la superficie. En ese momento, la única parte del movimiento de tierras que queda intacta es la muralla y el foso adyacente en el lado norte del gran recinto.
2001: Mediante el uso de magnetometría, los arqueólogos del Servicio de Parques Nacionales y de la OSU no encuentran pruebas de asentamientos a largo plazo dentro de las murallas de tierra. También descubren un nuevo movimiento de tierra circular de 90 pies de diámetro dentro del gran recinto (el círculo más pequeño en el mapa entre los montículos 2 y 23).