Cuando el senador conservador de Arizona Barry M. Goldwater se presentó como candidato a la presidencia en 1964, Martin Luther King, Jr. expresó su oposición, explicando: «Siento que la perspectiva de que el senador Goldwater sea presidente de los Estados Unidos amenaza tanto la salud, la moralidad y la supervivencia de nuestra nación que no puedo, en buena conciencia, dejar de tomar posición contra lo que él representa» (King, 16 de julio de 1964). Goldwater perdió las elecciones frente al presidente Lyndon Johnson de forma aplastante, obteniendo mayorías sólo en su Arizona natal y en cinco estados del Sur profundo.
Nacido en Phoenix en 1909, cuando Arizona aún era un territorio, la familia de Goldwater formaba parte de la élite de la ciudad. Después de terminar el instituto en una academia militar de Virginia, se matriculó en la Universidad de Arizona en Tucson en 1928. Cuando su padre murió al año siguiente, Goldwater abandonó la universidad para dirigir los grandes almacenes de su familia. Se alistó en las Fuerzas Aéreas durante la Segunda Guerra Mundial, volando en misiones desde la India y China. Cuando regresó a Phoenix tras la guerra, fue elegido concejal.
En 1952, Goldwater fue elegido al Senado con la promesa de reducir el gasto federal y luchar contra el comunismo. Reelegido en 1958, Goldwater se opuso a los programas de bienestar social y siguió criticando al Tribunal Supremo por su postura de integración escolar. Votó en contra de la Ley de Derechos Civiles de 1964. King dijo sobre el historial de votos de Goldwater: «Aunque él mismo no es racista, el Sr. Goldwater articula una filosofía que ayuda y consuela a los racistas» (King, 16 de julio de 1964). King temía que la posición de Goldwater de que «los derechos civiles deben dejarse, en gran medida, en manos de los estados» significara «dejarlos en manos de los Wallace y los Barnet» (King, «The Republican Presidential Nomination»). Elegir a Goldwater, dijo King, sumiría al país en una «noche oscura de desorden social» (King, 21 de septiembre de 1964).
En el mes anterior a las elecciones, la Southern Christian Leadership Conference de King lanzó una campaña nacional para «sacar el voto». Aunque King calificó la campaña de «bipartidista», escribió: «Los principios de los derechos de los estados defendidos por el Sr. Goldwater nos disminuyen y negarían a negros y blancos por igual, muchos de los privilegios y oportunidades de vivir en la sociedad estadounidense» (King, 9 de octubre de 1964). Cuando Johnson derrotó a Goldwater, King declaró: «El pueblo estadounidense eligió… construir una gran sociedad, en lugar de revolcarse en el pasado» (King, «A Choice and a Promise»).
A pesar de su derrota en las elecciones presidenciales, Arizona reeligió a Goldwater para el Senado en 1968, 1974 y 1980. Apoyó la guerra de Vietnam y apoyó al presidente Richard Nixon durante la controversia del Watergate hasta que las cintas demostraron irrefutablemente la implicación de Nixon. A pesar de su conservadurismo, Goldwater fue crítico con la derecha religiosa, apoyó los derechos de los homosexuales y defendió el aborto. Tras su jubilación en 1987, siguió hablando públicamente de temas sociales hasta su muerte en 1998.
0 comentarios