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A menudo utilizamos frases o palabras que no entendemos del todo. A veces incluso utilizamos palabras o frases cuyo significado desconocemos por completo. Como personas apasionadas por las palabras y el lenguaje, esto no suele considerarse un rasgo deseable. Sin embargo, lo cierto es que no podemos conocer en detalle cada palabra o frase… sobre todo cuando la palabra pertenece a la jerga de un cuerpo de conocimiento más amplio.
Sin embargo, cuando esa jerga se utiliza con tanta frecuencia como las frases
«Gen X» o «Baby Boomer», parece especialmente importante que tengamos alguna
idea de lo que estos términos significan realmente. Aunque estas frases, como jerga, provienen de la disciplina más amplia de la demografía, y son utilizadas con mayor frecuencia por los investigadores de mercado, el hecho es que todo el mundo utiliza estas palabras y frases. En efecto, estas palabras o frases clave para los subcomponentes de la sociedad demarcados por la edad no sólo son útiles, sino que son generalmente el lenguaje utilizado por los no demógrafos y la sociedad en su conjunto cuando se habla del espectro actual de las cohortes de población.
El objetivo de este mes, por tanto, es proporcionar un manual sobre la identificación y
descripción de las cohortes de población en Estados Unidos, tal y como actualmente se acuerda de forma generalizada (aunque no universal) por parte de los demógrafos e investigadores de mercado.
La Era de la Depresión
Nacido: 1912-1921
Entrando en edad: 1930-1939
Edad en 2004: 83 a 92
Población actual: 11-12 millones (y disminuyendo rápidamente)
Los individuos de la era de la depresión tienden a ser conservadores, ahorradores compulsivos,
mantener un bajo nivel de endeudamiento y utilizar productos financieros más seguros como los CDs frente a las acciones.
Estos individuos tienden a sentir la responsabilidad de dejar un legado a sus
hijos. Tienden a ser patrióticos, orientados al trabajo antes que al placer, respetan
la autoridad, tienen un sentido de la obligación moral.
Segunda Guerra Mundial
Nacidos: de 1922 a 1927
Llegaron a la mayoría de edad: 1940-1945
Edad en 2004: 77-82
Población actual: 11 millones (en rápido descenso)
La gente de esta cohorte compartía el objetivo común de derrotar a las potencias del Eje. Había un sentido aceptado de «aplazamiento» entre este grupo,
que contrastaba con el énfasis en el «yo» en cohortes más recientes (es decir, la Generación X)
.
Cohorte de posguerra
Nacidos: 1928-1945
Entrando en la edad: 1946-1963
Edad en 2004: 59 a 76
Población actual: 41 millones (en descenso)
Esta generación tuvo importantes oportunidades de trabajo y educación cuando la Guerra terminó y un
boom económico de posguerra golpeó a Estados Unidos. Sin embargo, el aumento de las tensiones de la Guerra Fría, la posibilidad de una guerra nuclear y otras amenazas nunca antes vistas provocaron niveles de malestar e incertidumbre en toda la generación. Los miembros de este grupo
valoran la seguridad, la comodidad y las actividades y entornos familiares y conocidos.
Boomers I o Los Baby Boomers
Nacidos: 1946-1954
Llegaron a la mayoría de edad: 1963-1972
Edad en 2004: 50-58
Población actual: 33 millones
Durante mucho tiempo se definió a los Baby Boomers como los nacidos entre 1945 y
1964. Eso hacía que la generación fuera enorme (71 millones) y englobara a personas que
tenían 20 años de diferencia de edad. No computaba tener a los nacidos en 1964
comparados con los nacidos en 1946. Las experiencias vitales eran completamente diferentes, las actitudes, los comportamientos y la sociedad eran muy diferentes. En efecto, todos los elementos que ayudan a definir una cohorte fueron violados por el amplio lapso de años
inicialmente incluido en el concepto de los Baby Boomers. El primer segmento de los Boomers
está delimitado por los asesinatos de Kennedy y Martin Luther King, los movimientos de los Derechos
Civiles y la Guerra de Vietnam. Los Boomers I estuvieron en la Guerra o protestaron por ella.
Los Boomers 2 o Generación Jones se perdieron todo el asunto.
Los Boomers I tuvieron buenas oportunidades económicas y fueron en gran medida optimistas sobre el
potencial de Estados Unidos y de sus propias vidas, a pesar de la Guerra de Vietnam.
Los Boomers II o Generación Jones
Nacidos: 1955-1965
Llegaron a la mayoría de edad: 1973-1983
Edad en 2004: 39 a 49 años
Población actual: 49 millones
Esta primera generación post-Watergate perdió gran parte de su confianza en el gobierno y
las opiniones optimistas que los Boomers I mantuvieron. Las luchas económicas, incluido el embargo de petróleo de 1979, reforzaron un sentido de «yo estoy fuera por mí» y el narcisismo y el enfoque en la autoayuda y el escepticismo sobre los medios de comunicación y las instituciones es representativo de las actitudes de esta cohorte. Mientras que a los Boomers I les tocó Vietnam, a los Boomers
II les tocó el SIDA como parte de sus ritos de paso. Los miembros más jóvenes de la generación Boomers II no tuvieron los beneficios de la clase Boomers I, ya que muchos de los mejores trabajos, oportunidades, viviendas, etc. fueron tomados por el grupo más grande y más antiguo. Tanto la Generación X como los Boomer II s sufren esta larga sombra proyectada por los
Boomers I.
Generación X
Nacidos: 1966-1976
Llegada a la edad: 1988-1994
Edad en 2004: 28 a 38
Población actual: 41 millones
A veces llamada la generación «perdida», esta fue la primera
generación de niños «latchkey», expuestos a muchas guarderías y al divorcio. Conocida como la generación con la tasa de participación electoral más baja de todas las generaciones, los miembros de la Generación X fueron citados por Newsweek como «la generación que abandonó la escuela sin encender nunca las noticias ni sintonizar con los problemas sociales que les rodeaban».
La Generación X se caracteriza a menudo por sus altos niveles de escepticismo, por su actitud de «qué hay para mí» y por su reputación de ser una de las peores músicas que han ganado popularidad. Ahora, al llegar a la edad adulta, William Morrow (Generations) citó el divorcio en la infancia de muchos miembros de la Generación X como «una de las experiencias más decisivas que influyen en la forma en que los miembros de la Generación X formarán sus propias familias».
Los miembros de la Generación X son, sin duda, la generación mejor educada, con un 29% que ha obtenido una licenciatura o más (un 6% más que la cohorte anterior). Y, con esa educación y una creciente madurez, están empezando a formar familias con un mayor nivel de precaución y pragmatismo que el que demostraron sus padres. Se preocupan por evitar los hogares desestructurados, por que los niños crezcan sin un padre cerca y por la planificación financiera.
Generación Y, Echo Boomers o Milenios
Nacidos: 1977-1994
Entran en la edad adulta: 1998-2006
Edad en 2004: 10 a 22
Población actual: 71 millones
La mayor cohorte desde los Baby Boomers, sus elevadas cifras reflejan su
nacimiento como el de su generación de padres. Los últimos de los Boomer Is y la mayoría de los Boomer II s. Los chicos de la Generación Y son conocidos como increíblemente sofisticados, tecnológicamente
hablando, inmunes a la mayoría de los argumentos de marketing y ventas tradicionales… ya que no sólo
crecieron con todo, sino que lo han visto todo y han estado expuestos a todo desde
la primera infancia.
Los miembros de la Generación Y son mucho más diversos desde el punto de vista racial y étnico y están mucho
más segmentados como audiencia gracias a la rápida expansión de los canales de televisión por cable,
la radio por satélite, Internet, las revistas electrónicas, etc.
La Generación Y es menos leal a las marcas y la velocidad de Internet ha llevado a esta cohorte a ser igualmente flexible y cambiante en cuanto a la moda, la conciencia de estilo y dónde y cómo se comunica con ella.
Los niños de la Generación Y, que a menudo se han criado en familias con dos ingresos o monoparentales, han estado más involucrados en las compras de la familia, desde la comida hasta los coches nuevos. Uno de cada nueve miembros de la Generación Y tiene una tarjeta de crédito firmada por uno de sus padres.
Generación Z
Nacidos: 1995-2012
Entrando en la edad adulta: 2013-2020
Edad en 2004: 0-9
Población actual: 23 millones y creciendo rápidamente
Aunque no sabemos mucho sobre la Generación Z todavía… sabemos mucho sobre el entorno en el que están creciendo. Este entorno tan diverso hará que las escuelas primarias de la próxima generación sean las más diversas de la historia. Los niveles más altos de tecnología harán incursiones significativas en el ámbito académico, lo que permitirá una instrucción personalizada, la extracción de datos de los historiales de los estudiantes para permitir diagnósticos precisos y oportunidades de recuperación o de rendimiento acelerado.
Los niños de la Generación Z crecerán en un entorno mediático e informático muy sofisticado y serán más expertos y conocedores de Internet que sus predecesores de la Generación Y. Más información sobre la Generación Z… manténgase en sintonía.
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